Kennett Square, un arrondissement de Le comté de Chester compte peut-être moins de 6 000 habitants, mais dans le monde de l’élevage de champignons, c’est une force avec laquelle il faut compter. Plus de la moitié de la récolte de champignons aux États-Unis provient de cette seule région, qui s’appelle fièrement la «capitale mondiale des champignons». Chaque mois de septembre, plus de 100 000 visiteurs affluent ici pour le festival annuel des champignons et le soir du Nouvel An, les habitants déposent un champignon métallique de 500 livres au lieu d’une balle.
Depuis 1927, la famille Phillips se consacre à la culture des champignons. Alors que la majeure partie de leur récolte annuelle de 57 millions de livres est constituée des boutons blancs et des portobellos habituels, ils stockent également des variétés moins courantes telles que les maitakes et les crinières de lion. Le petit mais informatif musée de The Woodlands constitue un détour engageant.
La meilleure partie est sans doute la boutique de cadeaux, qui vend des cèpes séchés, de la trompette, des huîtres et d’autres champignons à la livre. Il y a aussi des thés de spécialité, à base de reishi énergisant ou de crinière de lion, sans oublier toutes sortes de soupes, de swag et de condiments préparés.
