Depuis que Walt Disney a conçu pour la première fois l’idée de proposer des dessins animés à un public de masse, le monde du cinéma a été modifié à jamais pour donner vie à nos fantasmes les plus fous. Alors que Disney et quelques-uns de ses prédécesseurs sont crédités d’un tel émerveillement, le voyage de l’animation cinématographique a fait un pas de géant au tournant du millénaire avec l’avènement de nouvelles technologies comme la capture de mouvement.
Un film qui a utilisé l’animation assistée par ordinateur avec beaucoup d’effet était le film de 2002 Final Fantasy : Les esprits intérieurs. Avant la sortie de Prince of Persia : Les Sables du Temps en 2010, le Final Fantasy Le film était le film inspiré du jeu vidéo le plus cher de tous les temps. Cependant, sa caractéristique principale était qu’il s’agissait du premier long métrage d’animation par ordinateur véritablement photoréaliste.
Bien sûr, le photoréalisme dans l’animation est aujourd’hui dix pour cent, mais toutes les grandes choses doivent prendre racine quelque part, et Final Fantasy : Les esprits intérieurs doit recevoir tout son crédit. Narrativement, le film se concentre sur deux scientifiques, Aki Ross et le docteur Sid, et leur tentative post-apocalyptique d’émanciper la race humaine des Fantômes, une race extraterrestre qui a conduit les humains dans des «villes barrières».
Pendant ce temps, le général Hein veut adopter une approche moins subtile du problème et s’attaquer aux Fantômes avec rien d’autre que la puissance de feu, alors Sid et Aki l’ont également à affronter. Le film présentait une excellente distribution vocale de personnalités telles que Ming-Na Wen, Alec Baldwin, Donald Sutherland, James Woods et Steve Buscemi, entre autres.
L’intrigue est donc largement typique d’un Final Fantasy adaptation ou n’importe quel jeu de rôle japonais d’ailleurs. Mais ce n’est pas ce qui a attiré les applaudissements du film; en fait, la plupart des critiques étaient plutôt ambivalents quant à son scénario. La chose la plus admirable à propos Les esprits intérieurs était que le public avait enfin droit à un long métrage d’animation qui frôlait à peu près la réalité. Rappelez-vous, c’était en 2002, lorsque d’autres films d’animation ne pouvaient que rêver d’utiliser la capture de mouvement à un point tel que le produit final pourrait même ressembler à distance à la vie réelle. En fait, le producteur Chris Lee a un jour comparé Les esprits intérieurs au célèbre film de Disney Blanche-Neige et les sept nains.
“Blanc comme neige était le premier dessin animé tout en couleur, et tout le monde pensait [Disney] était fou », a déclaré Lee. “Il aurait pu sortir et embaucher une vraie actrice et avoir des petites gens pour jouer les nains, mais il était très convaincu qu’il y avait une meilleure façon de raconter cette histoire particulière.” L’équipe de Square Pictures pensait évidemment que la meilleure façon de raconter l’histoire de leur film était la capture de mouvement et le doublage.
La capture de mouvement a été utilisée pour générer les mouvements des personnages, mais certains ajouts manuels étaient également nécessaires, tels que les mouvements des mains et du visage. Ming-Na Wen, qui a exprimé le protagoniste Aki Ross, a affirmé qu’il était plutôt étrange d’exprimer son personnage sans que d’autres acteurs soient présents.
“Au début, c’était très solitaire d’être assis dans cette cabine et étrange de voir les lèvres d’Aki bouger et mes mots sortir, mais lentement j’ai commencé à profiter de mon temps avec Aki et je me suis adapté à elle”, a déclaré Wen. Bulletin des étoiles. Les produits finaux du film étaient absolument époustouflants et certainement bien meilleurs que Le Polar Expressqui a utilisé des séquences d’action en direct et animées par ordinateur dans une projection ridiculement laide.
Cependant, malgré Les esprits intérieurs étant un véritable phénomène à regarder, c’était une véritable bombe au box-office, dépassant largement le budget et ne rapportant presque rien en comparaison. Pourtant, le film a sans aucun doute changé le visage du cinéma d’animation et ouvert la voie à de futures images en expérimentant la technologie disponible à l’époque.
