THE ICON REVIEW: The Beat of Indie Cinema – Journal

Malgré son apparence civilisée, Haris Qadeer (Ibad Alam Sher) a un animal en lui – un primate attaché au rayon d’une laisse semi-serrée qui danse joyeusement, voire avec enthousiasme, au rythme de son dompteur.

L’analogie est gravée dans la mémoire du public par le co-scénariste / réalisateur Seraj Us Salikin lorsque Madaari s’ouvre au rythme du dug-duggi (tambour à pellets) d’un maître des singes, et que la caméra se recentre lentement sur un plan rapproché d’un innocent le visage aux yeux écarquillés du singe.

« Hé, toi. S’asseoir!” le maître-singe imbibé de sueur commande le primate. “Tu ne veux pas t’asseoir ?” dit-il un peu déçu, puis tire doucement sur la laisse de l’animal, pour qu’il se conforme à ses exercices pratiqués.

« Singe, assieds-toi. Très bien. Gentleman. Pas de tension. Bonjour », s’exclame-t-il à un rythme automatique, presque comme si ses propres maîtres lui avaient appris à faire cela (c’est un autre parallèle de Salikin, comme nous l’apprendrons plus tard dans l’histoire).

Madaari de Seraj Us Salikin contient ce dont le cinéma pakistanais a désespérément besoin pour survivre : de l’ambition, de l’initiative, de la conviction et un peu de rébellion

Le singe s’exécute, tout comme Haris – qui imite avec égarement les acrobaties clownesques de l’animal. La façon dont les deux apparaissent métaphoriquement et littéralement liés – leurs destins ultimes contrôlés par des circonstances préétablies de la vie et des maîtres humains.

Madaari, cependant, n’est pas une histoire de contrecarrer les grands desseins du destin; c’est une histoire douloureuse d’y succomber.

Haris, un jeune bon à rien avec un diplôme d’études secondaires, est ouvert à la perspective d’un travail de jour. Il trouve même du travail comme assistant de bureau pour 10 000 roupies par mois (l’histoire se déroule à la fin des années 90 donc le montant est respectable pour une famille de classe moyenne inférieure). Cependant – sans dévoiler de spoilers – nous apprenons que le destin a d’autres plans.

Même son emploi de col blanc ramène le jeune à sa réalité sombre et incontournable : les ruelles de la vengeance bouillonnante, de la colère déchaînée et de la mauvaise compagnie.

Voyez, malgré ses bonnes intentions, Haris est un voyou en formation. Pendant la journée, il ruine les murs du quartier en collant des affiches du parti Nayi Awaaz (NAP), un parti politique régional ciblant les jeunes de langue ourdou de Karachi pour les votes, puis sillonne la ville sur son vélo, agitant le drapeau du parti sur sa tête comme s’il était sur un tour d’honneur. La nuit, lui et sa cohorte de fanatiques de parti à l’esprit étroit, Asif Baloch (Hammad Siddiq), volent les gens.

L’un de ces vols réussis mord Haris dans le derrière. L’homme volé s’avère être une connaissance de son oncle paternel Ali Qadeer (Paras Masroor), une figure paternelle apparemment simple qui porte souvent un bonnet de prière – l’insigne d’un homme pieux.

Ali réquisitionne l’arme de Haris qui a été prêtée par le principal homme de main du NAP (le parti a besoin de financement, donc l’homme ordinaire devient la cible à plus d’un titre).

L’intervention grognante de l’oncle fonctionne, malgré la nature rebelle de Haris – comme c’est le cas dans la plupart des familles non fictives de la classe moyenne inférieure. Finalement, Ali et sa femme essaient de lier Haris au mariage – une perspective à laquelle il se réchauffe – mais compte tenu de sa réputation et de ses tendances aux explosions soudaines, c’est plus facile à dire qu’à faire. L’une des rares options qui s’offrent à Haris est une veuve avec un fils de huit ans.

Ces intrigues secondaires interfèrent avec l’histoire de vengeance de Haris. Il y a des années, un homme avait fait irruption dans leur maison et avait tué son père (Ali Rizvi, également co-scénariste du film), un espoir politique. Marqué par la mort de son père, Haris finit par affronter le tueur. Techniquement, cette raison simpliste de vengeance devrait suffire, mais ce n’est pas le cas.

Le scénario de Salikin et Rizvi est strict sur la forme narrative et la convention, mais disquette dans le développement du personnage de Haris. Il est sans but à dessein, mais même dans ce cas, on devrait être capable de comprendre la raison de son apparente folie ou de ses changements soudains dans la prise de décision. Le reste des personnages, qu’ils soient Ali Qadeer ou Asif Baloch, sont assez complets – et jouent tout aussi brillamment.

Hammad Siddiq joue un natif aux accents lourds d’une version de Lyari, et a été choisi avec un œil pour le jeu stéréotypé; il va bien, mais rien de spectaculaire. Paras Masroor, cependant, élève ce qui aurait pu être une performance simple avec une profondeur, une gravité, une nuance et un contrôle exceptionnels.

Le héros du film, autre que Salikin, est Ibad Alam Sher – un acteur si avide de percer qu’il dévore la caméra, l’objectif et tout.

Ce jeune diplômé de Napa a battu tout l’être de Haris dans ses profondeurs intérieures; ce que nous voyons n’est pas Ibad agissant comme Haris mais plutôt Haris lui-même : un jeune indécis qui peut être tout aussi débridé et sauvage.

Prenez par exemple son mimétisme sans vergogne et sans mélange du singe qui sautait au rythme de son maître – vu pour la première fois dans les cadres d’établissement de Madaari, puis revisité deux fois plus tard lorsque Haris joue à King Kong avec son cousin adolescent (Rafay Sarhadi).

La performance est visuellement saisissante et regorge de sous-textes. Son singe fonctionne comme son petit coin de liberté qui lui permet un moment cathartique pour libérer sa rage refoulée contre le système, les circonstances et la vie. C’est dans ces moments-là qu’on se rend compte aussi qu’il est un homme dominé par tout et par tous, dont la nature animale peut devenir folle à tout moment.

Bien qu’il manque un peu de qualité tonale et de ténor de sa voix, si Haris d’Ibad n’est pas reconnu par les nominations et les prix cette année, le camouflet crierait des volumes sur la perspicacité intellectuelle de nos jurys.

La conception, la cinématographie et le montage de la production de Madaari sont inégalés.

Le film est éclairé avec une ambiance naturaliste tandis que la caméra est focalisée et bloquée aux angles appropriés convenant à la nature et au ton des prises de vue (la cinématographie est de Musab Akhtar et Ammar-ul-Haq).

Ces appels créatifs techniquement soutenus, menés par une équipe et un casting largement composés de diplômés en cinéma du Pakistan, définissent la volonté et la conviction du cinéma indépendant.

Les créateurs de Madaari fournissent une étude de cas sur les raisons pour lesquelles la limitation du budget et des calendriers de tournage ne sont jamais des excuses pour livrer un film compromis (le film a été principalement tourné avec la Pocket Cinema Camera de Blackmagic – une caméra peu coûteuse pour la production de films en Pakistan, pourtant utilisé pour s’entremêler de manière presque transparente avec l’Arri Alexa très cher dans le monde entier).

Pour toutes les cases cochées par Madaari, certaines semblent être négligées par Salikin et Ali.

S’en tenant inflexiblement aux conventions et aux motifs narratifs, l’histoire ne donne pas de sympathie à Haris. D’après ce que nous voyons, jusqu’à l’apogée, c’est un jeune perdu qui ne peut pas – et parfois ne veut pas – sortir de l’ornière, même à des moments où l’histoire en a désespérément besoin.

Aussi : les points culminants du film ne sont pas si élevés et le point culminant, qui prend peu à peu de l’ampleur, s’essouffle de manière inefficace.

Alors qu’on nous montre que la vengeance de Haris signifie tout pour lui, sa conduite est pratiquement reléguée au second plan après une torsion clé vers la fin du premier acte. Quand l’histoire ramène Haris à son but, on sent que ni la cause ni l’intention n’y sont plus.

Un léger polissage du scénario et quelques remaniements de scènes auraient pu remédier à ces petits manquements.

Cependant, les avantages l’emportent de loin sur les inconvénients.

Madaari est un sous-produit de la jeunesse du cinéma pakistanais dont le jeune sang brûle d’ambition, d’initiative, de conviction et d’un brin de rébellion.

Contrairement à Haris et à ses chaînes, qui le conduisent finalement dans un lieu de soumission et de compromis calme et docile, Salikin and Co. n’acceptera pas de réponse. Leur film est intelligemment conçu et non entaché par les exigences paralysantes des réseaux et des distributeurs.

Et cela, chers lecteurs, est la passion, la croyance et l’intellect dont le cinéma pakistanais a désespérément besoin pour survivre.

Auto-sorti par les producteurs Seraj Us Salikin, Ali Rizvi et Ammar Alee danois, Madaari est classé U. Le film convient à tous les âges, malgré ses thèmes intenses. Le film est à l’affiche dans les cinémas de l’Aïd-ul-Azha

Publié dans Dawn, ICON, 25 juin 2023