The Ashes 2023: les artistes anglais affrontent l’Australie sinistre – colonne Felix White

Felix White est musicien, auteur et co-animateur du podcast Tailenders de la BBC.

Dans sa première chronique pour BBC Sport cet été, il explique comment des artistes australiens et anglais sinistres mais étrangement doux en font un Ashes masculin si attendu avec impatience.

Y a-t-il eu une accumulation de cendres plus inhabituelle, à parts égales pénible et excitante, dans l’histoire moderne ?

Traditionnellement, nous nous penchons avec amour sur l’approche de la rivalité ultime du cricket en nous délectant du score trivial de points entre nos équipes respectives.

Presque étrangement cette année, il y en a eu très peu.

Si vous avez osé mettre la tête dans le silence ces derniers mois, en farfouillant et en espérant être rassuré par l’habituel, vous avez peut-être remarqué que la hype était plutôt existentielle.

Les Ashes-ismes ont fait place à des pièces alarmantes et à de longs discours du cœur – le cricket de test est-il en train de mourir et que pouvons-nous faire pour le sauver ?

C’est tout aussi bien alors qu’à travers le brouillard, une série de substance importante est maintenant sur nous, avec le premier test des cendres commençant vendredi à Edgbaston.

Et rien de tel qu’une redoutable équipe d’essai australienne et une anglaise qui a un point à prouver pour aiguiser les esprits.

Un souvenir d’enfance des Australiens perdure encore pour la plupart d’entre nous – où ils se présentent féroces et jubilants, stationnés à la dérive, les mains dans les seaux, attendant des prises que tout le monde sait qu’ils avalent de manière imminente.

Si la caméra devait faire un panoramique à gauche sur le cordon, vous imaginiez qu’elle finirait par révéler Bowser, Shredder, Dark Vador et tous les autres méchants fictifs haineux.

C’est ainsi qu’on nous a appris à les recevoir et comment nous nous attendons à les recevoir encore.

Donc, c’est un peu désorientant de trouver un groupe australien inondé d’un but altruiste ici cette année.

Certains d’entre eux sont même arrivés avant qu’ils n’en aient besoin, la Premier League indienne continuant de s’écraser ailleurs, pour un début d’été de cricket de comté peu peuplé.

Depuis, ils se sont entaillés occasionnellement et ont porté des pulls dans le champ glacial avec les mains dans les poches et se sont généralement acclimatés humblement sans faire d’histoires.

La lueur différente est présente dans chacun d’eux. Marnus Labuschagne tweete des choses que j’arrête constamment de faire moi-même, de peur qu’elles ne se lisent comme un devoir d’école primaire sur ton passe-temps favori. “J’adore le cricket” est épinglé sur son profil Twitter.

Le capitaine Pat Cummins présente ses excuses aux personnes qu’il frappe avec des videurs. La collection de tics nerveux de Steve Smith dans sa configuration se présente soudainement comme un acte de défi de la part de la forme plus longue.

Cameron Green plonge à sa gauche et à sa droite en prenant des prises décisives avec une étrange humilité. Scott Boland, après avoir attendu toute sa vie d’adulte, a maintenant une moyenne de 14,57 sur huit tests et ne semble même pas intéressé à s’en attribuer le mérite.

Même David Warner est ici avec un sentiment de perspective troublante, venant tout humble et plein d’éloges pour Stuart Broad dans sa récente interview pour Test Match Special avec Isa Guha.

Il ne vous appartient pas, disent souvent les auteurs-compositeurs, sur une inspiration momentanée de niveau supérieur. J’ai commencé à penser la même chose de la moustache de guidon australienne; un objet singulier transporté de génération en génération pour dénoter des années heureuses pour celui qui en est gratifié.

Là où il a jadis atterri sur Dennis Lillee, Merv Hughes, David Boon puis Mitchell Johnson, il bénit désormais la lèvre supérieure de Head.

Il a regardé sous une forme inquiétante The Oval contre l’Inde, fluide et traînant le regard dans son actuel ah-pas-de-mate-look-to-be-fair-I’m-assez-a-gentil-sensible-guy-actually -motif juste-vraiment-bon-au-cricket-pal.

Bien sûr, l’Australie n’est pas la seule équipe ici avec une perspective redéfinie.

La révélation de Ben Stokes selon laquelle jouer au cricket devrait être amusant a propulsé l’Angleterre si loin dans un laps de temps si court qu’ils croiront bientôt qu’ils peuvent probablement sauver le test de cricket à eux seuls s’ils le souhaitent.

Comme ils l’ont clairement indiqué, la priorité de l’Angleterre de Stokes est, de loin, le divertissement.

Le divertissement plutôt que la victoire. Le divertissement plutôt que la prudence. Divertissement sur la sagesse reçue. Divertissement sur “peut-être devrions-nous juste essayer de passer la prochaine heure ici en fait”.

Il a déjà présenté son propre arc cinématographique personnel pour ce qui l’attend – combien de fois quelqu’un dira-t-il “Ben Stokes écrit ses propres scripts” cet été ?

Contre l’Irlande, il était sûr de serrer son genou gênant et de grimacer régulièrement, clopinant après avoir pris une prise debout, ne jouant pas au bowling, nous laissant tous inquiets, réécrivant les XI dans nos téléphones dans le but d'”équilibrer” l’équipe.

Et juste au moment où nous avons perdu assez de temps à le faire et avons trouvé 45 solutions potentielles, il publie une photo de lui en train de jouer au bowling à pleine peau depuis un lieu non divulgué en Écosse.

“Nous voulons des guichets rapides et plats”, a-t-il déclaré à Nasser Hussain début avril, l’éclairage éclairant un côté de son visage, s’arrêtant comme s’il permettait à Headingley 2019 de clignoter dans l’esprit de tout le monde avant d’ajouter : “Je souris, parce que je suis hâte d’y être.”

Il a fait venir Moeen Ali, probablement uniquement parce que c’est fou et excitant. Et, soyons honnêtes, chaque fois que Moeen frappe, nous nous échappons de toute obligation à laquelle nous sommes liés ce jour-là juste pour le regarder.

Le divertissement est plus que représenté à lui seul dans le retour de Jonny Bairstow. Il a les gants. Son propre sens du destin s’alignait une fois de plus sur sa place réelle dans le monde.

Il y a aussi le petit problème de Jimmy Anderson à nouveau à la tête d’une attaque des Ashes à l’âge de 40 ans, ayant besoin de 15 guichets supplémentaires pour atteindre 700 dans les tests.

À The Oval dimanche, l’Australie est devenue championne du monde de test. C’était une déclaration d’une certaine force menant à ce qui devrait être sept semaines à bout de souffle.

Il y avait une rare immobilité dans le sol comme ils le faisaient. En temps réel, le silence était celui d’une dissociation massive d’une foule majoritairement indienne rêvant d’autre chose.

Vous l’avez ressenti aussi, à travers les téléviseurs à travers le pays, d’un point de vue anglais.

Alors que Boland se débarrassait de Virat Kohli et Ravindra Jadeja dans la même manche, avant que Mitchell Starc ne renvoie Umesh Yadav en en élevant un d’un peu moins d’une longueur et dans sa gorge, se battant contre Alex Carey, nous pensions tous: “Voulons-nous vraiment vite , emplacements plats?”

Et avant que vous ne le sachiez, ça y est. Nous pensons au cricket et à rien d’autre.

Toutes les choses qui sont sur le point de se dérouler session par session, heure par heure, alors que nos vies tentent malheureusement de suivre. Le don absolu de se soucier très profondément de quelque chose de très insignifiant.

Et alors que nous sommes bercés, le crédit revient à Stuart Broad, qui est tellement ancré dans le protocole des joueurs Ashes qu’il n’a pas le temps de cricket pour les menaces existentielles.

Il ne compte pas le dernier Ashes – une victoire australienne 4-0 – comme un vrai Ashes. À cause de la pandémie, vous voyez. Il a aussi une nouvelle livraison dans sa manche apparemment. Il est spécialement conçu pour Labuschagne et Smith.

Le pur fiel de cela, que la suggestion d’un truc presque définitivement imaginaire pourrait encore suffire à concentrer tous nos esprits sur rien d’autre que le cricket, devrait être suffisant pour nous tous. Pour les sept prochaines semaines au moins.

Profitez d’Edgbaston où que vous soyez.