Dans un univers riche en planètes extérieures à notre système solaire, la plupart des planètes sont très proches de leurs étoiles. Mais le satellite de chasse aux exoplanètes de la NASA a maintenant découvert un monde avec l’une des périodes les plus longues connues, ce qui signifie qu’il s’est éloigné assez loin de son étoile, augmentant ainsi le nombre de planètes aussi éloignées.
La géante gazeuse récemment découverte, TOI-4600c, a à peu près la taille de Saturne, se trouve dans un système stellaire situé à environ 815 années-lumière de la Terre et orbite autour de son étoile tous les 482,82 jours ou 16 mois. Parmi les quelque 2 000 mondes détectés par le satellite TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) de la NASA, TOI-4600c est spécial pour deux raisons. Non seulement son année est la plus longue, mais avec une température glaciale de -110 degrés Fahrenheit (-78 degrés Celsius), ce monde nouvellement découvert est également l’un des mondes les plus froids parmi ceux découverts par TESS.
Les astronomes sont enthousiasmés par cette découverte car « d’après ce que nous savons des exoplanètes que nous avons trouvées jusqu’à présent, aucune d’entre elles ne ressemble vraiment à des systèmes solaires », Ismael Mireles, étudiant diplômé à l’Université du Nouveau-Mexique et auteur principal de le papier. nouvelle étude, a déclaré dans un communiqué. « Nous voulons donc savoir comment ces différents types de systèmes se forment et migrent. »
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Avec les méthodes d’observation actuelles, les mondes ayant de longues périodes orbitales sont très difficiles à détecter et encore plus difficiles à confirmer.
L’une des rares exoplanètes confirmées avec une période orbitale plus longue que TOI-4600c est Kepler 412b, qui se trouve à environ 1 000 années-lumière de la Terre et fait le tour de son étoile une fois tous les deux ans. La bizarrerie la plus extrême découverte jusqu’à présent par les astronomes est une exoplanète qui met 80 000 années terrestres à orbiter autour de son étoile.
Dans le même système TOI-4600, TESS a également découvert un deuxième Jupiter « chaud » appelé TOI-4600b. Ce monde est plus grand que Neptune, mais plus petit que Saturne, et tourne autour de son étoile tous les 82,69 jours. Sa température moyenne est d’environ 170 degrés Fahrenheit (76,6 degrés Celsius), ce qui la rend beaucoup plus chaude que la planète voisine TOI-4600c, même si elles proviennent toutes deux du même système solaire.
“Il est relativement rare de voir deux planètes géantes dans un seul système”, a déclaré Katharine Hesse, membre du personnel technique de l’Institut Kavli d’astrophysique et de recherche spatiale du MIT et l’un des auteurs de la nouvelle étude, dans un communiqué distinct. « Nous sommes habitués à voir des Jupiters chauds proches de leurs étoiles, et nous ne trouvons généralement pas de compagnons, encore moins de compagnons géants. Ce système a une configuration plus unique.
Pour détecter les exoplanètes transitant devant leurs étoiles, TESS recherche les baisses de lumière des étoiles dans une seule région du ciel sur 30 jours, ce qui signifie également que les mondes avec des périodes orbitales de plus de 40 jours ne sont généralement pas détectés par les satellites. En fait, la plupart des exoplanètes détectées par TESS tournent autour de leur étoile en moins de 40 jours.
Cependant, dans cette nouvelle étude, les auteurs ont collecté plusieurs observations “afin d’obtenir suffisamment de données pour trouver une planète avec une orbite de plus d’un mois”, a indiqué Hesse dans le communiqué.
Les planètes nouvellement découvertes appartiennent à un système solaire appelé TOI-4600, au centre duquel se trouve une étoile naine orange, plus petite et plus froide que notre soleil. Ce type d’étoile est considéré comme stable et héberge des planètes relativement favorables au développement de la vie.
L’article a été publié jeudi 31 août dans la revue The Astrophysical Journal Letters.
2023-10-22 08:29:28
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