La controverse a éclaté à l’Open d’Australie plus tôt dans la semaine lorsque les fans ont découvert que les ballkids n’étaient pas payés pour leurs services.
Environ 2 500 enfants postulent chaque année pour devenir ballkids, et moins d’un sur cinq réussit réellement.
Ceux qui font la coupe travaillent alors dans des conditions strictes et dans des conditions météorologiques torrides que Melbourne vomit en janvier.
Les utilisateurs des médias sociaux ont été consternés de découvrir qu’au lieu de recevoir une compensation monétaireles jeunes reçoivent à la place des cadeaux et travaillent efficacement pour l’amour du jeu et l’expérience qui l’accompagne.
Mais les appels continuent de croître pour que l’Open d’Australie ouvre son vaste portefeuille et lève son poney pour les enfants qui font parfois face à la colère des stars en colère.
Avant le début du tournoi, il a été annoncé que le prize pool proposé aux meilleurs joueurs du monde était le plus grand jamais vu Down Under.
Un énorme prize pool de 52,7 millions de dollars était sur la table pour les participants, en hausse de 3,4% par rapport à 2022.
Par rapport à l’Open d’Australie, les ballkids travaillant à l’US Open sont payés 15 $ de l’heure, tandis qu’à Wimbledon, ils reçoivent un tarif forfaitaire de 242 $ par semaine.
Le journaliste Justin Smith a mené sa voix à l’appel au changement et pour que l’Open d’Australie revienne à 2008 lorsqu’ils ont été payés avant d’être reclassés en tant que bénévoles.
« Sommes-nous dans un roman de Dickens ou quelque chose comme ça ? Allez. Payez les enfants », a déclaré Smith sur Channel 7.
« Je suis choqué qu’ils ne les aient pas payés. Je pense que cela les dévalorise effroyablement. Ils devraient commencer à débourser dès que possible… Je le fais vraiment, ça les dévalorise.
La présentatrice Amanda Rose a ajouté: «Essentiellement, je pense que cela conditionne les enfants à un jeune âge que l’expérience vaut plus que d’être payée. Pour les filles en particulier, je pense qu’il est vraiment important de dire : « Non, (nous valons) cet argent… Ce n’est pas un événement caritatif.
«Vous ne voulez pas qu’ils aillent chercher un emploi dans la vingtaine et qu’on leur dise que c’est pour l’expérience, et qu’ils ne sont pas payés. Ils devraient donc être payés.
Le problème controversé a été mis en lumière sur Reddit avec des utilisateurs divisés sur le sujet, beaucoup pensant qu’il ne s’agissait que d’une exploitation.
“Comment n’est-ce pas de l’exploitation des enfants?” un utilisateur a demandé.
“Il n’est pas déraisonnable de suggérer que les ballkids soient payés pour leur temps”, a déclaré un autre.
“C’est la version sportive des artistes payés en exposition.”
Cependant, tout le monde ne pense pas que ce soit si important.
Un utilisateur de Reddit en réponse au fil de discussion a déclaré: “Le bénévolat peut être problématique lorsqu’il existe une pression ou une coercition implicite pour effectuer un travail volontairement, produisant des bénéfices pour une organisation que l’individu ne partage pas.”
“Il n’y a aucune pression implicite sur les ballkids pour qu’ils travaillent gratuitement.”
“Personne n’a besoin d’être un ballkid à l’Open d’Australie à des fins d’exposition ou de carrière.”
“Les enfants sautent sur l’occasion car c’est une opportunité formidable – il n’y a pas d’exploitation ici, passez votre chemin.”
Un autre utilisateur a déclaré que “les enfants sont fous de tennis – (ils) adorent l’expérience”.
La marchandise que les enfants reçoivent était également un point central dans de nombreuses réponses, l’une d’entre elles disant : “Ils peuvent garder beaucoup de trucs sympas qui leur sont donnés par les organisateurs de l’Open d’Australie – appeler cette exploitation d’enfants est une insulte à la véritable exploitation qui va à l’étranger. »
“Peut-être se concentrer sur cela d’abord.”
Les Ballkids ont été au centre de l’attention au début de l’Open de cette année, avec Rafael Nadal perdre une raquette à un ballkid emportant par erreur celui qu’il utilisait pour être réenfilé.
“J’ai besoin de récupérer la raquette, ramassez ma raquette”, a déclaré Nadal.
