La décision des maîtres d’inclure les joueurs LIV est la meilleure pour le golf

Le « MEMORANDUM » a été envoyé par courrier mardi matin. Il provenait du président du Augusta National Golf Club, Fred Ridley, et il ne contenait pas exactement de nouvelles surprenantes et à succès.

Le cœur de l’annonce était que le Masters 2023 n’interdirait pas aux joueurs qui ont quitté le PGA Tour pour LIV Golf de jouer pour la veste verte en avril.

La tactique adoptée par Augusta National était la bonne et la seule qui ait un sens pour le jeu de golf.

C’était aussi une bonne nouvelle pour les fans de golf, car rares sont ceux qui préfèrent regarder les meilleurs joueurs du sport s’affronter dans la salle d’audience plutôt que sur le terrain de golf.

Le Masters est la force la plus puissante du golf de championnat majeur et ce serait étonnant si le championnat PGA et l’US Open ne suivaient pas (les organisateurs du British Open ont déclaré en octobre qu’ils autoriseraient les golfeurs LIV en 2023).

Les anciens champions sont vénérés au Masters. Les revoir chaque année, se mêler à la propriété emblématique portant leurs vestes vertes et participer au dîner annuel des champions du mardi soir fait partie du tissu de chaque Master.

Seize joueurs qui ont fui pour LIV Golf et qui ont été interdits de participer aux événements du PGA Tour sont invités à disputer le Masters 2023 sur la base de ses critères de qualification, dont six anciens champions du Masters : Phil Mickelson (trois fois vainqueur), Bubba Watson (un deux -temps vainqueur), Dustin Johnson, Sergio Garcia, Patrick Reed et Charl Schwartzel.

Il n’y a jamais eu un moment où ces anciens champions n’étaient pas invités à descendre Magnolia Lane. Il n’aurait pas dû y en avoir. Aucun des grands championnats n’a besoin de prendre parti entre LIV et le PGA Tour. Chacun est sa propre entité.

Avec la division acrimonieuse créée entre le PGA Tour et le LIV, les championnats majeurs sont les derniers grands tournois de golf au cours desquels les fans peuvent voir les meilleurs joueurs du monde s’affronter.

Que vous soyez d’accord ou non avec les décisions des joueurs de fuir pour le potentiel de centaines de millions de dollars, que LIV paie certains d’entre eux : ne voulez-vous pas voir des joueurs comme Cam Smith, le joueur classé n°3 dans le monde, Brooks Koepka, quadruple vainqueur majeur, Bryson DeChambeau et Johnson (pour n’en nommer que quelques-uns) jouant contre Rory McIlroy, Collin Morikawa et Justin Thomas, qui font partie de ceux qui se sont résolument alignés sur le PGA Tour ?

Bien sûr, vous le faites.

Et vous pourrez le faire au Masters, qui se jouera du 6 au 9 avril. Et vous ferez probablement la même chose pour les trois prochains championnats majeurs.

“Comme nous l’avons dit dans le passé, nous examinons tous les aspects du tournoi chaque année, et toute modification ou changement des critères d’invitation pour les futurs tournois sera annoncé en avril”, a déclaré Ridley dans son communiqué.

C’était un indice de Ridley que peut-être à l’avenir, si le PGA Tour et le LIV Golf ne parviennent pas à une sorte de coexistence, le processus de qualification pourrait devenir une cible mouvante et être rendu plus difficile pour les joueurs LIV d’entrer dans le Masters et le reste des majors.

Ridley est fermement aligné sur le PGA Tour, tout comme les organes directeurs des trois autres grands championnats. Mais lui et les autres ont des entreprises à gérer.

Dans une interview exclusive avec The Post fin juillet, le PDG de LIV Golf, Greg Norman, a révélé qu’il avait contacté Ridley dans le but de nouer une relation amicale entre LIV et les Masters. Lorsqu’on lui a demandé comment cette conversation s’était déroulée, Norman a répondu: “Ça ne s’est pas bien passé.”

Pour l’instant, cependant, tout au Masters reste le statu quo.

Et c’est une bonne chose pour le golf.