« Tempête de pression » pour le service de santé anglais

Le service de santé publique d’Angleterre est confronté à une « tempête de pression » alors que l’année touche à sa fin, avec la menace d’une action revendicative qui pèse lourdement sur un système déjà mis à rude épreuve.

Le nombre de patients hospitalisés atteints de virus hivernaux comme la grippe et le norovirus a fortement augmenté ces dernières semaines, tout comme le nombre de cas de Covid-19 dans le pays.

Les experts craignent que cette combinaison de maladies et de grèves n’exerce une pression importante sur les services de santé au cours des prochaines semaines.

Mais certains domaines affichent de meilleurs résultats que ces dernières années, offrant des lueurs d’espoir dans un contexte par ailleurs sombre.

Steven Powis, directeur médical du système de santé publique anglais (le National Health Service), a déclaré qu’il y avait « des centaines » de lits supplémentaires disponibles par rapport à la même période l’année dernière, et que beaucoup moins d’heures d’ambulance étaient perdues à cause des retards dans les salles d’urgence des hôpitaux.

Appelez les gestionnaires de la ligne d’assistance médicale non urgente du pays, il a ajouté dans un communiquérépondaient deux fois plus d’appels en moins d’une minute qu’à la même époque l’année dernière.

Néanmoins, les hôpitaux anglais restent confrontés à une nouvelle année difficile.

Virus hivernaux

L’hiver est toujours une période difficile pour les services de santé en raison de la circulation de virus comme la grippe, le RSV et le norovirus (souvent appelé « virus des vomissements d’hiver » au Royaume-Uni).

Même si la plupart des gens peuvent affronter les maladies hivernales à la maison, certains auront besoin de soins hospitaliers. Le personnel des services de santé peut également tomber malade, réduisant ainsi sa capacité à prendre en charge de nouveaux patients.

Les campagnes de vaccination du personnel contre la grippe occupent une place importante dans la planification hivernale des hôpitaux et autres prestataires de soins de santé. Mais les vaccins ne sont pas efficaces à 100 % – et tous les membres du personnel ne les recevront pas – de sorte que les absences pour maladie augmentent encore généralement en hiver.

À l’heure actuelle, près de 1 000 patients à travers l’Angleterre ont été hospitalisés pour cause de grippe : une multiplication par six au cours du mois dernier.

Et près de 500 patients sont hospitalisés à cause du norovirus, soit près du double du nombre d’hospitalisations pour cette maladie par rapport à cette semaine de l’année dernière.

COVID-19[feminine

Même s’il ne se limite pas aux mois d’hiver comme la grippe, le Covid-19 représente néanmoins une menace particulière en hiver, car il exacerbe toutes les pressions déjà exercées sur les prestataires de soins par les virus saisonniers.

Cela augmente la demande de lits d’hôpitaux et empêche le personnel d’être malade.

À l’heure actuelle, le Covid-19 est également en augmentation au Royaume-Uni. Plus de 3 600 patients hospitalisés ont été infectés par le virus à Noël : une augmentation de près de 60 % par rapport au mois précédent.

“Ces chiffres démontrent la tempête de pression à laquelle le NHS est confronté… avec une énorme augmentation du nombre de patients grippaux au cours des dernières semaines et beaucoup plus de cas de norovirus que nous n’en avons vu l’hiver dernier, ainsi que l’impact continu du Covid – le tout en plus de la pression supplémentaire d’une action revendicative », a déclaré Powis.

“Comme toujours, j’exhorte le public à se faire vacciner contre le Covid et la grippe s’il est éligible.”

Grèves

Divers groupes de personnel des services de santé publique ont débrayé au cours de l’année dernière en raison de conflits concernant les salaires et les conditions de travail. Des infirmières, des médecins, des ambulanciers et d’autres personnes ont pris part à des actions revendicatives.

Beaucoup de ces campagnes semblent avoir pris fin – ou du moins avoir fait une pause – à la suite d’accords salariaux avec le gouvernement. Mais certains sont en cours.

Les jeunes médecins anglais – qui sont pleinement qualifiés et peuvent avoir jusqu’à huit ans d’expérience clinique – ont débrayé pendant trois jours avant Noël. Cette action a entraîné l’annulation ou le retard de plus de 86 000 rendez-vous de routine.

Ils je prévois de frapper à nouveau du 3 au 9 janvier : une longue manifestation qui risque d’avoir un impact majeur sur la capacité des hôpitaux à prodiguer des soins planifiés.

Lorsque les jeunes médecins font grève, les hôpitaux ont tendance à concentrer leurs ressources sur les services d’urgence. Cela signifie que les interventions chirurgicales électives, les rendez-vous ambulatoires et autres soins planifiés peuvent finir par être retardés.

Les jeunes médecins se sont déjà retirés à plusieurs reprises au cours de la dernière année. Ils ont annoncé cette dernière série de grèves après que les ministres ont offert aux médecins seniors une augmentation de revenus plus généreuse après leur propre action revendicative.

Le déménagement aussi énervé les infirmières, qui ont suspendu leurs propres grèves plus tôt cette année après que d’autres groupes de grévistes aient accepté un accord salarial. Les dirigeants des syndicats infirmiers ont voté contre l’accord, mais aucune autre action n’a eu lieu après que les membres du syndicat ont perdu leur appétit pour la grève. Reste à voir si les infirmières tiendront d’autres mesures.

Julian Hartley, directeur général du groupe industriel hospitalier NHS Providers, a exhorté les ministres du gouvernement et les dirigeants de la British Medical Association, qui organisent la grève des jeunes médecins, à trouver une solution avant la grève prévue.

Il a déclaré que son organisation souhaite que les deux parties « repensent et trouvent un moyen de résoudre le conflit du travail préjudiciable et démoralisant qui a causé tant de perturbations pour les patients ».

Il a ajouté : « Il est encore temps d’éviter la plus longue grève de l’histoire du NHS, qui devrait démarrer la semaine prochaine. »

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