“Tellement plus proche de mon identité culturelle”

• Helma Coolman

  éditeur d’intérieur

À partir du 1er janvier, les descendants d’esclaves peuvent changer leur nom pour un nom plus conforme à leur origine africaine. De plus en plus de descendants trouvent le nom qu’ils portent désormais incriminant, car il fait référence à l’esclavage.

La fondation de Rotterdam Ojise lance aujourd’hui un site Internet (www.mirokop.org.) avec des informations sur le changement de nom pour les descendants d’esclaves. Il aborde également les conséquences sur les relations familiales et comment vous pouvez inclure votre travail et votre environnement dans votre choix.

Après l’abolition de l’esclavage, les esclaves libérés devaient être inscrits au registre de la population. Cela nécessitait un nom, que le propriétaire de la plantation ou un fonctionnaire trouvait souvent sur place. C’est ainsi que sont nés des noms tels que Vriesde (De Vries), Kenswil (inversion de Wilkens), Bloemendaal ou Nooitmeer, souvent une déformation du nom européen du propriétaire d’esclaves, un nom géographique ou un mot fantaisiste.

Il y a trois ans, Delano Hankers de Rotterdam a changé son nom pour Kofi Ogun. Ce changement de nom est important pour lui dans sa recherche de sa véritable identité. “Ma vie n’était pas optimale, il manquait quelque chose. Une sorte de reconnaissance, un espace pour embrasser votre propre sentiment culturel.”

Kofi Ogun est arrivé aux Pays-Bas à l’âge de 5 ans. Il se sent lié aux traditions afro-surinamaises dans lesquelles sa famille a grandi. “Mes parents et grands-parents ont tous grandi dans des quartiers surinamais avec de nombreux Afro-Surinamiens, comme Boerbuiten. Ils y ont vécu leur culture et les traditions africaines se sont maintenues de cette façon. J’en ai aussi hérité dans ma jeunesse. Pensez au culte des ancêtres, agissant de Ubuntu (une philosophie de vie) et la signification des vêtements et des bijoux.”

Son nouveau nom n’a pas encore été légalement établi. Le plus gros obstacle dans la réglementation actuelle est un entretien obligatoire avec un psychologue, qui doit déterminer s’il souffre de son nom colonial. “J’ai encore l’impression que quelqu’un d’autre a le contrôle sur moi, doit me” donner “quelque chose.” Dès l’expiration de cette exigence, il en fera la demande.

Kofi attend avec impatience le moment où il pourra également changer le nom de son passeport sans toutes ces barrières. Tout le monde autour de lui n’est pas content du changement de nom. “Quand j’ai commencé à utiliser le nom, ma famille et mes amis ont réagi différemment. L’un l’a applaudi et l’autre a pensé que c’était juste une idée étrange. Mais maintenant, ils ont commencé à y réfléchir et il y a plus de compréhension.”

“Voor mijn moeder”, zegt Kofi, “heeft de naamsverandering natuurlijk een grotere impact. Zij had de naam Delano bewust gekozen, naar president Franklin Delano Roosevelt. Ze was onder de indruk van zijn vrouw Eleanor, die zich inzette voor gelijke rechten van zwarte des gens.

Delano signifie beaucoup de choses, y compris “dans les bois”. Je veux juste un moyen de sortir de la forêt imaginaire. J’ai gardé cette idée quand j’ai pris mon nouveau nom. Dans la tradition africaine, Ogún est celui qui cherche et indique un moyen de sortir de la forêt.” Ogún est aussi le nom d’une rivière d’Afrique de l’Ouest qui traverse la jungle. Kofi y voit un parallèle avec sa recherche. Kofi est le mot africain pour vendredi, le jour de sa naissance.

Ses quatre frères et sœurs gardent le nom de famille Hankers. L’un d’eux a recherché l’origine de ce nom, et n’a trouvé aucune relation directe avec une plantation. Cela signifie qu’il est le seul à porter le nouveau nom de famille Ogun. “Mais cela ne change pas mon sentiment familial. Ils ont dû s’habituer à mon nom. Je pense que nous avons des rythmes de prise de conscience différents. Ils doivent juste prendre ce temps.”