L’incident survient à un moment de tensions accrues entre le régime communiste chinois et le Taiwan sécessionniste orienté vers l’Ouest. Pékin considère l’île comme une province renégat. La Chine a donc réagi avec fureur à la récente visite de la grande politicienne américaine Nancy Pelosi à Taiwan et a demandé à l’armée chinoise de mener des exercices à grande échelle autour de l’île.
Après Pelosi, d’autres dignitaires américains ont suivi pour montrer leur soutien. Et récemment, la marine américaine a envoyé deux navires de guerre dans le détroit de Taiwan, le premier depuis le voyage très discuté de Pelosi.