Un policier monte la garde près d’un bâtiment partiellement effondré un jour après qu’un puissant tremblement de terre a frappé la ville de Hualien, dans l’est de Taiwan, le jeudi 4 avril 2024.
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Un policier monte la garde près d’un bâtiment partiellement effondré un jour après qu’un puissant tremblement de terre a frappé la ville de Hualien, dans l’est de Taiwan, le jeudi 4 avril 2024.
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HUALIEN CITY, Taiwan – Un tremblement de terre massif d’une magnitude de 7,4 qui a frappé Taiwan mercredi matin a fait osciller des ponts et enseveli des routes montagneuses dans des glissements de terrain.
“La route sous mes pieds s’est soudainement transformée en ce qui ressemblait à des vagues sur l’eau”, a déclaré Vincent Tseng, un habitant de Hualien.
Pourtant, au lendemain de ce qui a été le pire séisme à avoir frappé l’île asiatique depuis un quart de siècle, la plupart des habitants ne peuvent s’empêcher de dire à quel point la situation aurait pu être pire.
Jeudi, heure locale, les autorités ont indiqué que neuf personnes avaient été tuées lors du séisme et qu’un peu plus de 1 000 personnes avaient été blessées. Le service ferroviaire passant par l’épicentre a été rétabli dans les 24 heures.
“Il est tout à fait remarquable que, face à un tremblement de terre de cette ampleur, nous ayons constaté si peu de victimes”, déclare Daniel Aldrich, professeur de sciences politiques à la Northeastern University qui étudie la résilience aux tremblements de terre dans le monde. “Inde et Haïti a été confronté à des tremblements de terre moins puissants mais a fait beaucoup plus de victimes et Taiwan a réussi à en avoir si peu. »
La dernière fois que Taiwan a connu un tremblement de terre de cette ampleur, c’était en 1999, lorsque plus de 2 000 personnes sont mortes dans un tremblement de terre. Magnitude 7,3 séisme qui a frappé le centre de Taiwan et fait effondrer plus de 100 000 bâtiments. Audits post-séisme trouvé des codes du bâtiment mal appliqués et matériaux de mauvaise qualité.
Au cours des 25 années suivantes, Taïwan s’est lancé dans une campagne visant à rénover et à renforcer les ponts et les bâtiments existants pour résister à des ondes sismiques plus intenses, tout en exigeant le strict respect des codes de construction parasismiques. Une grande partie du parc immobilier de l’île a été construit avant 1999.
« Depuis lors, nous avons beaucoup amélioré nos infrastructures, notamment en épaississant les murs et en ajoutant des piliers », a déclaré jeudi Zheng Rushi, ingénieur civil au sein du gouvernement municipal de Hualian, à NPR.
Taïwan a également mis en place un système d’alerte aux tremblements de terre, mais le système a mal fonctionné mercredi.
Chaque tremblement de terre que Taiwan a connu a offert une expérience d’apprentissage. Suite au tremblement de terre meurtrier de 2016, les ingénieurs découvert qu’un immeuble de grande hauteur effondré avait utilisé des conceptions défectueuses qui favorisaient de grands halls ouverts. De telles conceptions ont laissé ses bases faibles, ce qui était en partie responsable du nombre plus élevé de morts et d’effondrements.
Parmi les codes mis à jour sont plus robustes des conceptions de barres d’armature en acier encastrées dans du béton armé, renforçant les fondations des bâtiments et organisant régulièrement des exercices sismiques auprès du grand public.
ANTHONY WALLACE/AFP via Getty Images
Des secouristes recherchent d’éventuelles victimes dans les restes d’un appartement qui s’est effondré lors du séisme de magnitude 6,4, dans la ville de Tainan, dans le sud de Taiwan, le 10 février 2016.
ANTHONY WALLACE/AFP via Getty Images
“La tâche la plus importante que nous ayons accomplie est la rénovation de toutes les écoles”, déclare Kuo-Fong Machercheur et sismologue à l’Academia Sinica de Taipei.
Ces mesures sont cruciales, compte tenu de la familiarité de Taiwan avec les tremblements de terre. Chaque année, l’île vit plus de 2 000 de petits tremblements de terre par an, bien que seule une fraction soit suffisamment importante pour être perceptible par les humains. Au moins trois douzaines Des lignes de failles géologiques actives courent sous Taiwan.
La côte est de l’île est particulièrement vulnérable aux tremblements de terre, car il est assis sur certains de les plus grandes lignes de faille. UN séisme de magnitude 7,2 en septembre 2022, au sud du séisme de mercredi, près de la ville orientale de Taitung, a tué une personne.
“Taïwan a investi beaucoup de temps et de ressources pour rendre ses infrastructures plus résilientes aux tremblements de terre”, déclareTrevor Careyprofesseur de génie civil à l’Université de la Colombie-Britannique qui s’est rendu à Taïwan après les séismes de 2022 pour évaluer les dégâts et tirer des leçons.
“L’équipe a vu beaucoup de choses qui ont confirmé que les infrastructures ou les rénovations plus récentes ou mises à jour fonctionnaient mieux lors d’un tremblement de terre, et que les infrastructures plus anciennes non rénovées [buildings] n’a pas fait aussi bien.”
À Hualien, une ville de basse altitude sur la côte est de Taiwan, proche de l’épicentre du séisme de mercredi, les habitants ont en grande partie repris une vie normale et moins de 100 bâtiments ont été endommagés ou détruits lors du séisme, ont indiqué les autorités municipales.
Un bâtiment de plusieurs étages endommagé au centre de la ville s’est incliné sur le côté tandis que les employés de la ville ont empilé un énorme monticule de terre devant pour soutenir le bâtiment avant de le démolir plus tard cette semaine. Les sauveteurs avaient sorti 24 personnes du bâtiment mercredi. Les bâtiments qui l’entourent sont restés intacts.
