L’armée américaine investit massivement dans les drones autonomes fabriqués aux États-Unis
WASHINGTON – L’armée américaine a passé une commande de plus de 52 millions de dollars pour plus de 2 500 drones X10D auprès de Skydio, un fabricant américain, dans ce qui constitue la plus importante acquisition de drones de petite taille auprès d’un seul fournisseur de l’histoire de l’armée, ont annoncé les responsables de Skydio et les documents officiels. La rapidité de la transaction, conclue en moins de 72 heures, souligne l’urgence avec laquelle l’armée cherche à renforcer ses capacités de reconnaissance et à réduire sa dépendance aux systèmes fabriqués à l’étranger.
L’acquisition intervient dans un contexte de préoccupations croissantes concernant la sécurité des drones fabriqués par des entreprises chinoises, comme DJI, qui ont été interdits d’utilisation par l’armée américaine en 2017. Le X10D est conçu pour fournir des capacités de renseignement, de reconnaissance et de surveillance au niveau du peloton, comblant ainsi une lacune critique dans les capacités des petites unités.
Selon Mark Valentine, responsable mondial de la stratégie de sécurité nationale chez Skydio, cette commande "reflète le rôle décisif que jouent désormais les systèmes autonomes de petite taille dans les conflits modernes et l’engagement de l’armée à mettre ces capacités entre les mains des soldats."
Le drone X10D se distingue par sa capacité à fonctionner de manière autonome, même dans des environnements où les signaux GPS sont perturbés ou indisponibles. Il utilise des caméras de navigation embarquées pour cartographier le terrain en temps réel, lui permettant de maintenir le vol et d’accomplir des missions dans des conditions contestées où la guerre électronique pourrait perturber la navigation par satellite. De plus, le système est équipé d’un système radio multibande qui sélectionne dynamiquement les fréquences optimales pour maintenir la connectivité dans les environnements à forte interférence. Il intègre également des capteurs visuels et thermiques haute résolution pour la surveillance de jour comme de nuit.
Cette acquisition s’inscrit dans le cadre du programme de reconnaissance à courte portée (SRR) de l’armée, où Skydio a été sélectionnée en 2022 et à nouveau en 2025, devenant le seul fabricant à participer à toutes les phases du programme.
La production du X10D a lieu dans l’usine de Skydio à Hayward, en Californie, où chaque unité est soumise à des centaines de contrôles avant d’être livrée. L’entreprise a déclaré avoir augmenté sa production pour répondre à la demande tout en maintenant les normes de fiabilité exigées par les clients militaires.
L’investissement de l’armée américaine dans Skydio reflète une tendance plus large à accélérer les processus d’acquisition pour les technologies considérées comme essentielles aux besoins opérationnels actuels. La rapidité de la transaction, de l’appel d’offres à l’attribution du contrat, souligne les efforts déployés pour rationaliser les procédures d’achat et fournir plus rapidement l’équipement aux troupes.
