Taft devance Westchester pour se qualifier pour la finale de basket-ball des garçons de City

Depuis qu’il avait 7 ans, Souljah Niles de Taft a déclaré qu’il avait entendu pour la première fois l’histoire de son père, Kenyatta, étant un basketteur hors pair à Monroe High, manquant deux lancers francs et un tir dans les dernières secondes du match de championnat de la section 3-A de 1993. qui a entraîné une perte d’un point contre Banning.

Trente ans plus tard, samedi soir au Pasadena City College en demi-finale de la City Open Division, Niles est reparti en héros, contribuant un panier, puis un jeu à trois points dans les deux dernières minutes pour effacer un déficit d’un point et enflammer le Toreadors à une victoire 55-46 sur Westchester.

“Il m’a dit qu’il était allé jusqu’à la ligne et qu’il n’avait pas réussi à faire tomber les lancers francs”, a déclaré Niles. “Tout ce que je fais est pour maman et papa.”

Westchester (20-10) avait pris une avance de 45-44 avec 1:57 à jouer sur deux lancers francs d’Andrew Martin. Taft (20-10) cherchait quelqu’un pour s’avancer au plus grand moment du match. Entrez Niles, un junior qui a été transféré de West Hills Chaminade. Il a marqué sur un lay-up avec 1:39 à faire, puis a marqué sur un jeu à trois points avec 1:26 à jouer. Les Comets se sont effondrés et ont été surclassés 11-1 pour mettre fin au match.

“J’embrasse toujours les moments”, a déclaré Niles. “Mes coéquipiers m’ont donné le ballon. J’ai les seaux.

Keyon Kensie Jr. a déclaré : « Il était génial. Il est venu avec beaucoup d’énergie.

Taft, à la recherche de son quatrième titre City sous la direction de l’entraîneur Derrick Taylor, affrontera le champion en titre Fairfax samedi prochain à 19 h au PCC. Fairfax a battu le lac Balboa Birmingham 68-58.

Kensie et Bishop Brooks ont chacun marqué 15 points pour Taft et Niles en a eu 13. Martin a mené Westchester avec 10 points.

“C’était un jeu moche et moche”, a déclaré Taylor. “Nous avons été pris dedans et nous avons dû trouver comment jouer dans un match sur demi-terrain.”

L’entraîneur-chef de première année Jamal Hartwell de Fairfax a suivi un cours de maître des entraîneurs-chefs pour lesquels il travaillait à Fairfax. Il y a d’abord eu Harvey Kitani, puis Steve Baik, suivi de Reggie Morris Jr., qui a démissionné après avoir guidé les Lions vers le titre de la division ouverte de la saison dernière.

Hartwell a obtenu le poste fin juillet, laissant peu d’opportunités pour le basket-ball d’été. Les Lions sont allés 12-0 dans la difficile Ligue de l’Ouest et ont pris de l’ampleur depuis que l’étudiant transféré Darius Carr est devenu éligible à la mi-saison.

Carr a terminé avec 22 points, Donald Bluitt en a marqué 20 et David Mack 17. Naseef Lubowa a mené Birmingham (20-9) avec 16 points.

“Beaucoup de gens ne croyaient pas en nous, donc ça fait du bien”, a déclaré Hartwell.

Maintenant Hartwell, avec 19 victoires en carrière, affronte Taylor avec 502 victoires.

“J’avais l’habitude d’aller au Sports Arena pour les vieux matchs de Taft contre Fairfax à l’époque”, a déclaré Hartwell. “Il a 502, j’en ai 19. C’est un décalage.”

En Division II, South Gate a reçu 19 points de Steve Calderilla lors d’une victoire 63-43 en demi-finale contre Reseda Cleveland. Les Rams affronteront Eagle Rock, vainqueur 68-58 contre Granada Hills Kennedy.