Syndrome alpha-gal: l’allergie à la viande liée aux piqûres de tiques augmente, selon le CDC

Le taux d’Américains développant une allergie rare à la viande à la suite de piqûres de tiques augmente, selon les chercheurs, et pourrait déjà avoir touché jusqu’à 450 000 personnes.

De nouvelles données publiées jeudi par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) montrent une forte augmentation des cas de syndrome alpha-gal.

L’allergie déclenche une réaction potentiellement mortelle à plusieurs types de viande ou de produits d’origine animale.

Des scientifiques américains ont retracé l’alpha-gal dans la salive de la tique étoile solitaire.

La tique est identifiée par la tache blanche sur son dos et se trouve principalement dans le sud et l’est des États-Unis. Mais les experts préviennent que leur aire de répartition s’élargit en raison du changement climatique.

Les piqûres suceuses de sang de l’étoile solitaire, officiellement appelée Amblyomma americanum, peuvent rendre une personne malade lorsqu’elle consomme certaines viandes et certains produits d’origine animale fabriqués à partir de mammifères.

La liste des aliments dangereux pour les personnes souffrant du syndrome alpha-gal comprend le porc, le bœuf, le lapin, l’agneau, la venaison, la gélatine, le lait, certains produits laitiers et certains produits pharmaceutiques.

Les symptômes du syndrome peu compris comprennent des crampes d’estomac, de la diarrhée, de l’urticaire et un essoufflement qui pourraient déclencher une anaphylaxie mortelle.

En raison de la lenteur avec laquelle le corps digère la viande, il peut être très difficile de détecter les symptômes.

Plus de 110 000 cas ont été détectés depuis 2010, le CDC dit. De 2017 à 2021, le nombre de cas a augmenté d’environ 15 000 par an.

En raison de la difficulté du diagnostic, le CDC affirme que jusqu’à 450 000 Américains au total pourraient avoir développé des allergies à la viande dues à l’alpha-gal.

Une enquête menée l’année dernière auprès de 1 500 médecins et agents de santé a révélé que 42% d’entre eux n’avaient jamais entendu parler d’alpha-gal.

Dans l’enquête, qui a également été publiée par le CDC jeudi, environ un tiers du groupe a déclaré qu’il n’était “pas trop confiant” dans sa capacité à identifier la maladie. Seuls 5% ont déclaré être “très confiants” dans leurs capacités.

Le syndrome n’a été découvert qu’en 2008 par accident après que des chercheurs américains ont trouvé des résultats inattendus en testant un médicament utilisé pour traiter le cancer.

Les experts avertissent les gens de se couvrir à l’extérieur et de vérifier régulièrement leur corps pour les piqûres de tiques. Les piqûres de tiques peuvent causer plusieurs maladies dangereuses – telles que la maladie de Lyme – et sont plus fréquentes pendant les mois les plus chauds.

Le CDC conseille aux personnes à l’extérieur d’utiliser un insectifuge, comme ceux contenant du DEET, ou de prétraiter les vêtements avec un produit chimique appelé perméthrine.