Par Cooper Inveen et Francis
ACCRA (Reuters) – Alors que deux motocyclistes de la startup ghanéenne Swoove filaient dans les ruelles d’Accra avec des livraisons la semaine dernière, une équipe d’ingénieurs en logiciel a suivi leurs progrès sur des écrans.
Les fondateurs de Swoove affirment que parce qu’elle a commencé pendant des périodes difficiles, l’entreprise est bien placée pour faire face aux retombées économiques de la pandémie de COVID-19 et aux effets du conflit en Ukraine.
“Les entreprises qui peuvent survivre dans ce laps de temps particulier feront encore mieux lorsque les temps s’amélioreront”, a déclaré Kwaku Tabiri à propos de Swoove, qui effectue plus de 5 000 livraisons par semaine.
Swoove était l’un des cinq finalistes d’Afrique du Sud, du Kenya, du Nigéria, du Sénégal et du Ghana sélectionnés parmi un groupe de plus de 500 candidats lors du défi annuel MEST Africa de la semaine dernière, qui offre un grand prix de 50 000 $ en financement.
Il s’agissait du premier concours en personne sur le campus d’Accra de style Silicon Valley du programme de formation des entrepreneurs technologiques et du fonds d’amorçage à l’échelle de l’Afrique depuis que la pandémie de coronavirus l’a forcé en ligne en 2020.
Les finalistes de cette année ont développé leurs entreprises dans un ralentissement qui a touché de manière disproportionnée les marchés émergents, rendant leur parcours vers le succès beaucoup plus difficile, a déclaré Melissa Nsiah, directrice de portefeuille du MEST.
“C’est comme entrer dans un magasin d’or et acheter un joli bracelet, au lieu d’avoir à extraire et à affiner l’or et à concevoir la pièce avant de pouvoir la présenter au client”, a déclaré Nsiah. “C’est un énorme exploit.”
Le concours a été remporté par la plateforme de commerce électronique sénégalaise Kwely, qui se concentre sur les produits fabriqués en Afrique. Les cinq finalistes bénéficieront d’un coaching du MEST tout au long de la vie des entreprises.
Bien que Swoove n’ait pas gagné, Tabiri s’est conforté dans les perspectives de l’innovation africaine.
“Nous allons voir apparaître de nombreuses startups qui vont réellement résoudre nos problèmes, et maintenant elles ont l’argent pour le faire”, a-t-il déclaré.
(Reportage par Cooper Inveen et Fracis Kokoroko; Montage par Alexander Smith)
