Pourquoi les projets miniers chinois suscitent-ils la colère des habitants de différents pays ?

De nombreux autres investissements chinois dans des opérations minières nationales ont suivi. Selon des publications minières, des rapports d’entreprises et du gouvernement, ainsi que des médias, la BBC estime que les entreprises chinoises, sur la base de leurs participations, contrôlent désormais environ 33 % du lithium dans les projets qui produisent. Métal actuellement ou ceux en construction.

Mais à mesure que les entreprises chinoises se sont développées, Pékin a été confronté à des allégations d’abus similaires à celles souvent formulées contre d’autres géants miniers internationaux.

Pour Ai Qing, les manifestations, accompagnées d’émeutes et de pneus brûlés, ont été un réveil brutal. À une époque où elle s’attendait à une vie paisible en Argentine, elle s’est retrouvée impliquée dans la médiation de conflits en raison de sa connaissance de l’espagnol. Cela n’a pas été facile”, dit-elle. “Loin de… “La langue, il faut adoucir beaucoup de choses, par exemple la direction pense que les salariés sont paresseux et trop dépendants du syndicat, alors que les locaux pensent que le peuple chinois sont juste là pour les exploiter.

Le service chinois de la BBC a identifié au moins 62 projets miniers dans le monde, dans lesquels des entreprises chinoises ont une participation, qui ont été utilisés pour extraire soit du lithium, soit l’un des trois autres métaux essentiels aux technologies vertes – le cobalt, le nickel et le manganèse – tous qui sont utilisés dans l’industrie manufacturière. Les batteries lithium-ion, essentielles à la fabrication de voitures électriques, sont désormais, avec les panneaux solaires, une priorité industrielle élevée pour la Chine, et certains projets sont considérés comme parmi les plus grands producteurs de ces minéraux du pays. monde.

La Chine est depuis longtemps un leader dans le raffinage du lithium et du cobalt, avec une part de l’offre mondiale atteignant respectivement 72 % et 68 % en 2022, selon le groupe de réflexion Chatham House.

La capacité de la Chine à raffiner ces métaux et d’autres métaux importants a aidé le pays à atteindre le point où elle est responsable de la production de plus de la moitié des voitures électriques vendues dans le monde en 2023, possède 60 % de la capacité mondiale de fabrication d’éoliennes et contrôle au moins 80 % de la capacité de production pour chaque étape de fourniture de panneaux solaires.

Le rôle de la Chine dans ce secteur a rendu ces produits moins chers et plus accessibles à l’échelle mondiale.

Mais la Chine n’est pas la seule à devoir extraire et traiter les minéraux nécessaires à une économie verte. Les Nations Unies affirment que si le monde peut atteindre zéro émission nette de gaz à effet de serre d’ici 2050, l’utilisation et la transformation de ces minéraux doivent augmenter. multiplié par six d’ici 2040.

Parallèlement, les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Union européenne ont élaboré des stratégies pour réduire leur dépendance à l’égard des approvisionnements chinois.

À mesure que les entreprises chinoises multiplient leurs opérations minières à l’étranger, les allégations de problèmes découlant de ces projets ne cessent de se multiplier.

Le Business and Human Rights Resource Center, une ONG, affirme que de tels problèmes « ne sont pas propres au secteur minier chinois », mais a publié l’année dernière un rapport répertoriant plus d’une centaine d’allégations contre des sociétés chinoises impliquées dans l’extraction de minéraux importants, allant de violations des droits des communautés locales à… Dommages aux écosystèmes et conditions de travail dangereuses.

Ces allégations remontent à 2021 et 2022, et la BBC a dénombré plus de 40 autres allégations formulées en 2023 et rapportées par des organisations non gouvernementales ou dans les médias.

En outre, nous avons parlé à des personnes de deux pays différents, aux extrémités opposées du monde, et avons entendu leurs histoires.

Dans la banlieue de Lubumbashi, à l’extrême sud de la République démocratique du Congo, Christophe Kapoeta mène depuis 2011 l’opposition à la mine de cobalt de Ruashi, propriété du groupe Jinchuan.

Il dit que la mine, située à 500 mètres de chez lui, ruine la vie des gens à cause de l’utilisation d’explosifs pour détruire les roches deux ou trois fois par semaine, tandis que les sirènes retentissent avant le début de l’explosion, pour signifier à tous d’arrêter ce qui se passe. ils le font et se mettent à couvert.

« Peu importe la température, qu’il pleuve ou qu’il y ait du vent, nous devons quitter nos maisons et nous rendre dans un abri près de la mine », dit-il, ajoutant que cela s’applique à tout le monde, y compris aux patientes et aux femmes qui viennent d’accoucher, car il n’y a pas d’autre endroit sûr.

En 2017, une adolescente, Katie Capazo, a été tuée par une pierre volante alors qu’elle rentrait de l’école, tandis que d’autres pierres auraient percé des trous dans les murs et les toits des maisons locales.

La porte-parole de la mine de Rawashi, Elisa Kalassa, a admis qu’« une petite fille se trouvait dans cette zone, et elle n’était pas censée être là et elle a été affectée par les jets de pierres ».

Depuis lors, a-t-elle déclaré, “nous avons amélioré la technologie et nous disposons désormais d’un type de dynamitage qui ne fait pas voler les roches”.

Cependant, la BBC s’est entretenue avec le responsable du traitement de l’entreprise, Patrick Chessand, qui a semblé donner une image différente. Il a déclaré : “Si nous exploitons, nous utilisons des explosifs. Les explosifs peuvent faire voler des roches, qui peuvent atteindre les amas environnants”. Une très petite partie de la mine… donc nous avons eu plusieurs incidents de ce genre.”

Calassa a expliqué qu’entre 2006 et 2012, l’entreprise a indemnisé plus de 300 familles pour qu’elles quittent la mine.

Sur l’île isolée d’Ubi en Indonésie, une mine détenue conjointement par une société chinoise appelée Lygend Resources and Technology et le géant minier indonésien Harita Group a rapidement rasé les forêts environnantes du village de Kwasi.

L’Autorité Jatam, un organisme qui surveille les opérations minières locales, explique que les villageois ont été soumis à des pressions pour déménager et accepter une compensation du gouvernement, tandis que des dizaines de familles ont refusé de déménager ailleurs, affirmant qu’on leur proposait moins que la valeur marchande de leur maison. En conséquence, certains affirment avoir été menacés de poursuites judiciaires pour avoir prétendument perturbé un projet d’importance stratégique nationale.

GAtam affirme que d’anciennes forêts ont été abattues pour faire place à la mine et a documenté comment les rivières et les océans, autrefois un environnement marin vierge, se sont remplis de sédiments, entraînant une pollution.

“L’eau de la rivière est désormais imbuvable, elle est très polluée et la mer, habituellement claire et bleue, devient rouge quand il pleut”, explique l’une des enseignantes du village de Kwasi, qui s’appelle Nour Hayati.

Des soldats indonésiens ont également été déployés sur l’île pour protéger la mine, et lorsque la BBC s’est récemment rendue sur l’île, la présence militaire a été sensiblement accrue, GAtam affirmant que les soldats sont utilisés pour intimider et même agresser les personnes qui critiquent les dégâts causés par la mine. . L’enseignante Nour dit que sa communauté estime que l’armée est là « pour protéger les intérêts de la mine, et non pour le bien-être de sa population ».

Un porte-parole militaire à Jakarta a déclaré que les allégations d’intimidation « ne peuvent être étayées » et que les soldats qui sont là pour « protéger la mine » n’ont pas d’« interaction directe avec les résidents locaux ».

Il a ajouté dans un communiqué que le processus de déplacement des villageois pour faire place à la mine s’était déroulé sous la supervision de la police “de manière pacifique et sans heurts”.

Noor a rejoint un groupe de villageois qui se sont rendus à Jakarta, la capitale indonésienne, en juin 2018 pour protester contre l’impact de la mine. Cependant, le représentant du gouvernement local, Samsu Abubakar, a déclaré à la BBC qu’il n’y avait eu aucune plainte du public concernant les dommages environnementaux.

Il a également partagé un rapport officiel concluant que le groupe Harita était « en conformité avec ses obligations en matière de gestion et de surveillance environnementale ».

Harita elle-même nous a également déclaré qu’elle « adhère strictement aux pratiques commerciales éthiques et aux lois locales » et qu’elle « s’efforce en permanence de traiter et d’atténuer tout impact négatif », affirmant qu’elle n’avait pas provoqué de déforestation généralisée et qu’elle surveillait la source locale d’eau potable. , et que des tests indépendants ont confirmé que l’eau répond aux normes de qualité gouvernementales. Il a ajouté qu’il n’avait procédé à aucune expulsion forcée ni à aucune transaction foncière déloyale et qu’il n’avait intimidé personne.

Il y a un an, la Commission chinoise du commerce minier a commencé à établir un mécanisme de réclamation visant à résoudre les plaintes contre les projets miniers chinois. Lilia Li, porte-parole des entreprises travaillant dans ce domaine, affirme que les entreprises elles-mêmes « n’ont pas la capacité culturelle et linguistique » pour interagir avec les communautés locales ou les organisations de la société civile.

Cependant, ce mécanisme ne parvient toujours pas à fonctionner à pleine capacité.

D’un autre côté, il semble certain que l’implication de la Chine dans les opérations minières étrangères va augmenter. Il ne s’agit pas seulement d’un « jeu géopolitique » pour contrôler un marché clé, cela a également du sens d’un point de vue commercial, explique Aditya Lulla, directeur du programme Asie chez Ember, un groupe de réflexion environnemental basé au Royaume-Uni : « Les entreprises chinoises font des acquisitions parce que. tout est question… Pour elle, c’est une question de profits.”

En conséquence, les travailleurs chinois continueront d’être envoyés sur des projets miniers à travers le monde, et pour eux, ces projets représentent souvent une opportunité de gagner beaucoup d’argent. L’un d’eux est Wang Gang, qui a travaillé pendant 10 ans dans le secteur du cobalt chinois. mines en République démocratique du Congo.

Wang, 48 ans, vit dans un logement d’entreprise et mange à la cantine du personnel, travaillant 10 heures par jour, sept jours sur sept, avec quatre jours de congé par mois.

Il accepte d’être séparé de sa famille dans la province du Hubei parce qu’il gagne plus que ce qu’il peut chez lui et qu’il apprécie le ciel clair et les imposantes forêts de la République démocratique du Congo.

Wang communique avec les mineurs locaux dans un mélange de français, de swahili et d’anglais, mais « nous parlons rarement, sauf pour des questions liées au travail », dit-il.

Même Ai Qing, qui parle couramment la langue de son pays d’accueil, n’interagit pas beaucoup avec les Argentins en dehors du travail. Elle a également commencé à sortir avec un collègue chinois, et ils traînent principalement avec d’autres personnes de la même nationalité. loin de chez soi rapproche tout le monde.

L’une des attractions les plus importantes qu’Ai adore est la visite des salines situées dans les Andes, riches en lithium et caractérisées par la tranquillité. Elle dit : “J’ai le mal de l’altitude et cela m’affecte toujours. Je ne peux pas dormir et je ne peux pas manger… mais j’aime vraiment y aller parce que la vie là-bas est beaucoup plus simple, et il n’y a pas de réglementations ni de politiques de Bureau de travail.”

Ai Qing et Wang Gang sont des pseudonymes

Reportages supplémentaires d’Emery Makomino, Piop Malinga et Lucian Kahuzi