Sur Okinawa, la peur de la guerre et l’aversion des Américains grandissent

• Anoma van der Veere

  Correspondant Japon

“Quand il s’agit de guerre, ça se transforme en une mer de flammes ici”, explique le professeur adjoint Shoko Oshiro, consterné. Elle est née et a grandi à Okinawa, juste à côté de l’une des plus grandes bases militaires américaines au monde. L’île est construite avec ce genre d’installations militaires. “Maintenant, les gouvernements japonais et américain se battent avec la Chine. En fin de compte, nous serons les perdants si cela continue.”

Après la Seconde Guerre mondiale, le Japon a été occupé par les Alliés, bien qu’en réalité cela signifiait principalement les Américains. Au début, les troupes américaines sont restées pour se débarrasser de l’ancien régime fasciste et reconstruire le pays, mais alors que les craintes du communisme se faisaient sentir, elles ont commencé à construire des bases militaires.

Plus d’un demi-siècle plus tard, ils sont toujours là. À Okinawa, cependant, les habitants en ont assez : plus de 70 % des bases militaires américaines au Japon sont construites sur les petites îles. Pour cette raison, des dizaines de milliers de soldats sont stationnés ici, ce qui cause pas mal de problèmes.

“A Okinawa, la participation des employés n’existe pas, c’est la seule partie du Japon où la démocratie n’existe pas”, explique Oshiro. “Le gouvernement japonais et les Américains n’écoutent pas les résidents locaux.” Pendant une grande partie de l’histoire d’après-guerre, la politique d’Okinawa a été dominée par les politiciens de Washington et de Tokyo. Pendant des années, l’économie locale a dépendu du flux de dollars que les Américains apportaient avec eux. Au Japon, elle était également connue sous le nom d’économie de base de l’armée.

“C’est désormais moins le cas”, explique Masaki Tomochi. Il est professeur d’économie à l’Université internationale d’Okinawa. Son bureau surplombe la base aérienne de Futenma et il entend toujours les hélicoptères passer tous les jours. “En ce moment, ils sont responsables d’environ 5% de notre économie.”

C’est toujours un pourcentage important, dit Tomochi, “mais pour le moment, les Américains ne sont qu’un obstacle au développement ultérieur de notre économie”. Cela ne semble pas avoir beaucoup d’importance pour le gouvernement japonais : “A Tokyo, ils nous gênent quand nous disons que nous ne voulons plus des bases ici. Ils sont contents de leur présence.”

Les politiciens de Tokyo voient Okinawa principalement comme un emplacement stratégique militaire. C’est un important point de transit vers l’océan Pacifique pour les Chinois, et à certains endroits, il n’est qu’à 100 kilomètres de Taïwan. Alors que la Chine devient plus affirmée dans le sud, que la Russie s’engage dans des exercices militaires dans le nord et que la Corée du Nord tire des missiles au-dessus du Japon, ces types d’emplacements stratégiques deviennent de plus en plus importants dans la politique de défense nationale.

“Les Américains utilisent Okinawa comme point de départ pour presque tous les conflits dans lesquels ils sont ou ont été impliqués dans le monde”, a déclaré la journaliste locale Natsuko Shimabukuro. Elle surplombe la base aérienne de Kadena depuis une tour d’observation. Des dizaines d’hélicoptères Osprey sont soigneusement garés ici, entièrement à la vue des résidents locaux. “C’est aussi là que les hélicoptères ont été envoyés en Corée dans les années 1950 et au Vietnam dans les années 1970. La guerre dure ici depuis plus d’un demi-siècle.”

“Ici, de plus en plus de maisons sont vides. C’est insupportable lorsqu’un hélicoptère survole votre maison toutes les quelques minutes”, explique Shimabakuro, en désignant les appartements construits à quelques centaines de mètres de la base. . “Mais les habitants d’Okinawa ont peu de choix de logement, tous les bons emplacements ont été pris par les Américains.”

La peur de la guerre est également inévitable. “Le premier endroit à attaquer est ici”, a déclaré Oshiro. “Alors non seulement mon université disparaîtra, mais ma propre maison sera également détruite.” Plus des trois quarts des Japonais pensent désormais que la Chine va envahir Taïwan, ce qui entraînera également le Japon dans un conflit militaire.

Mais ce n’est pas seulement la menace de guerre qui suscite la peur, les Américains provoquent un incident après l’autre. “Ils ont pollué les eaux souterraines, des hélicoptères se sont écrasés dans des zones résidentielles, etc.”, a déclaré Shimabukuro. Les mauvais comportements des soldats américains ne sont pas rares à Okinawa.

Il y a également eu plusieurs cas de viol et de meurtre contre des soldats américains dans le passé. Les habitants en ont assez. “Il est temps pour les Américains de quitter Okinawa”, dit fermement Oshiro. “Ils sont ici depuis trop longtemps.”