Sur les traces de l’ère glaciaire

Les sédiments d’un lac du nord de l’Italie montrent les changements climatiques et environnementaux avec lesquels les Néandertaliens ont dû vivre. Nos ancêtres sont également apparus à cette époque dans le sud de l’Europe.

Da dernière période froide de la période glaciaire a duré plus de cent mille ans. Cependant, le temps n’était pas uniformément glacial, mais le climat était plutôt variable. Au nord-est de l’Italie, à la limite des Alpes, alors largement recouvertes de glaciers, la zone autour du lac Fimon permet de revenir sur la période d’il y a 60 000 à 27 000 ans : grains de pollen et morceaux de charbon de bois de les sédiments déposés à cette époque témoignent de changements dans la flore – et donc aussi dans l’écosystème, où vivaient les hommes du Paléolithique. Des scientifiques dirigés par Federica Badino de l’Université de Bolonga et Roberta Pini de l’Instituto di Geologia Ambimentale e Geoingegneria, Unità di Milano, ont étudié les couches sédimentaires révélatrices du lac Fimon, autrefois beaucoup plus grand, et les ont datées à l’aide de la méthode au radiocarbone.

Il s’avère que le paysage autour du lac a toujours été varié au cours de 33 000 ans, avec des prairies, des steppes et des forêts. Mais les espèces d’arbres qui poussaient dans les forêts et la superficie qu’elles occupaient ont changé, tout comme la proportion de prairies de montagne humides et de steppes sèches. En plus de l’histoire floristique, Badino et ses collègues ont inclus dans leur étude non seulement des restes fossiles de faune, mais également des découvertes archéologiques de Néandertaliens (Homo néanderthalensis) et les gens modernes (Un homme sage).