Super Bowl 2023 : Patrick Mahomes mène les Chiefs devant les Eagles

Patrick Mahomes était aussi lisse qu’un lampadaire de Philadelphie – cheville blessée et tout.

Le quart-arrière de Kansas City, qui a boitillé dans le vestiaire à la mi-temps en grimaçant de douleur, est devenu un héros en seconde période, sortant les Chiefs d’un trou de 10 points et les menant à une victoire 38-35 sur les puissants Eagles de Philadelphie en Super Bowl LVII au State Farm Stadium dimanche.

Dans les jours qui ont précédé le match, les autorités de Philadelphie avaient graissé les lampadaires autour de cette ville pour empêcher les fêtards de les escalader dans ce qui était sûr d’être une célébration de la victoire.

Mais les Chiefs avaient d’autres projets.

Mahomes, le joueur le plus précieux en titre de la NFL, a montré peu de preuves dans la seconde moitié de l’entorse de la cheville haute qui s’est aggravée vers la fin du deuxième quart. Il a couru et lancé avec l’intensité et la précision qui ont fait de lui le visage de la NFL. Il luttait contre la blessure insidieuse depuis la victoire divisionnaire contre Jacksonville.

“Je vous ai dit à tous cette semaine, rien ne m’empêchera d’aller sur le terrain de football, et je veux juste crier à mes coéquipiers, mec”, a déclaré Mahomes au milieu d’un tsunami de confettis rouges et or. « Nous nous sommes défiés. Il a fallu tout le monde pour gagner ce match de football. Alors, dédicace mes coéquipiers, bébé ! Nous sommes champions du Super Bowl ! Allons-y!”

Kansas City avait Andy Reid et – à Mahomes – un Willis Reed new-age.

Reed, vous vous en souvenez peut-être, était la star des New York Knicks qui, dans une performance légendaire, a boité sur le terrain avec une grave blessure à la jambe et a guidé son équipe vers un titre NBA.

Ce que Mahomes a fait dimanche sera également cimenté dans les traditions sportives. Il a été sélectionné MVP du jeu.

“Le premier Super Bowl, j’étais comme un petit enfant qui remportait un prix à la foire”, a déclaré le joueur de 27 ans, faisant référence à la victoire sur les 49ers de San Francisco il y a trois ans. « Alors que celui-là, tu te rends compte à quel point c’est dur de remonter sur scène et de gagner ce match. … Le fait de devoir passer par l’épreuve d’être de mieux en mieux chaque jour vous donne une plus grande appréciation pour avoir gagné cela.

C’était le premier Super Bowl opposant les quarts noirs les uns aux autres. Jalen Hurts de Philadelphie a couru pour trois touchés – un record du Super Bowl pour les quarts – et a lancé pour un quatrième.

“C’est une sensation très difficile d’être à court”, a déclaré Hurts. “Mais la seule direction est de monter.”

Le coordinateur offensif de Philadelphie, Shane Steichen, pourrait devenir le prochain entraîneur des Colts d’Indianapolis, et les Cardinals de l’Arizona devraient interviewer le coordinateur défensif des Eagles, Jonathan Gannon, cette semaine, bien que les échecs défensifs de Philadelphie sur la dernière ligne droite n’aient pas été une approbation retentissante.

Imperturbable face à la féroce ruée vers les passes de Philadelphie – le cœur d’une défense qui a récolté un record du club de 70 sacs cette saison – Mahomes a froidement trouvé ses receveurs et a séparé la couverture. Les Eagles n’ont pas réussi à enregistrer un sac.

La séquence clé pour les Chiefs est survenue au quatrième quart, lorsqu’ils ont pris leur première avance du match, puis l’ont construite.

Cela a commencé par une passe de touché de cinq mètres de Mahomes à Kadarius Toney qui a donné à Kansas City une avance de 28-27.

Kadarius Toney (19 ans) des Chiefs de Kansas City renvoie un botté de dégagement au cours de la seconde moitié du Super Bowl LVII.

(Seth Wenig / Presse associée)

Sur le jeu, Toney s’est aligné à droite et s’est mis en mouvement avant le claquement avec quelques foulées vers la gauche, vers le milieu de la ligne. Un défenseur le suivait. Mais au lieu de terminer son mouvement, Toney a donné un petit shimmy et est revenu vers la droite, secouant le défenseur. Le receveur était si grand ouvert lorsqu’il a reçu le ballon qu’il est entré dans la zone des buts.

Toney n’avait pas fini. Après un trois-and-out de Philadelphie, les Eagles lui ont donné un coup de pied et Toney a arraché un retour de 65 verges, le plus long de l’histoire du Super Bowl. Il a été arrêté à cinq mètres de la zone des buts.

Ensuite, la chose la plus remarquable. Les Chiefs ont exécuté un faux mouvement identique avec le receveur Skyy Moore, mais cette fois du côté gauche. Une fois de plus, les Eagles n’avaient pas de réponse et Moore a marqué un touché facile.

Le receveur large des Kansas City Chiefs Skyy Moore célèbre après un touché contre les Eagles de Philadelphie au cours de la seconde moitié du Super Bowl LVII.

(Ashley Landis / Presse associée)

Philadelphie, qui avait si bien contrôlé le match en première mi-temps, était maintenant menée par huit avec environ neuf minutes à jouer. Les Eagles se sont toujours battus en eux et ont monté un entraînement de 75 verges qui s’est terminé par un touché de deux verges exécuté par Hurts. Le quart-arrière a ensuite forgé une égalité 35-35 en se précipitant pour une conversion en deux points.

À cinq minutes de la fin, Mahomes a nickelé les Chiefs sur le terrain, récoltant des gains modestes avec des courses d’Isiah Pacheco et des passes courtes à Travis Kelce et Juju Smith-Schuster.

Un jeu crucial et controversé est venu avec les Chiefs face aux troisième et huit au Philadelphia 15 avec 1:54 à jouer. Le demi de coin des Eagles James Bradberry a été signalé pour sa tenue défensive sur Smith-Schuster, donnant à Kansas City un premier essai.

“Ça tenait”, a concédé Bradberry après le match. « J’ai tiré sur son maillot. J’espérais qu’ils laisseraient tomber.

Ce trajet a brûlé presque toute l’horloge, établissant un panier de 27 verges par Harrison Butker pour la victoire.

“Il est toujours fort”, a déclaré Toney à propos de Mahomes.

“Il ne montre jamais de faiblesse. Tu sais ce que je dis? C’est un vrai combattant. En plus de la cheville, en plus de quoi que ce soit, comme si le mec était un vrai combattant. C’est un vrai leader. »

C’était le premier Super Bowl où des frères jouaient les uns contre les autres. D’un côté se trouvait le centre de Philadelphie Jason Kelce, et de l’autre son jeune frère, Travis, l’ailier rapproché All-Pro des Chiefs.

L’entraîneur des Kansas City Chiefs Andy Reid, à droite, et Travis Kelce célèbrent leur victoire après le Super Bowl LVII.

(Matt Slocum / Presse associée)

Travis Kelce a réussi six attrapés pour un record d’équipe de 81 verges avec un attrapé par-dessus l’épaule de 18 verges pour un touché.

Regarder depuis une suite avec le commissaire de la NFL Roger Goodell était la mère des frères, Donna Kelce, ainsi que Damar Hamlin, la sécurité des Buffalo Bills qui a failli mourir d’un arrêt cardiaque lors d’un match du 2 janvier à Cincinnati.

Philadelphie a dominé le temps de possession, 35:47 à 24:13, avec le contrôle de l’horloge le plus déséquilibré en première mi-temps.

À un moment donné, l’attaque de Kansas City avait couru un total de neuf jeux en 95 minutes. Cela signifiait que la défense des Chiefs faisait des heures supplémentaires.

L’ailier défensif de Kansas City, Frank Clark, a déclaré: “Je suis heureux, extatique, fou de joie – mais juste fatigué.”

Fatigué mais triomphant. Les Chiefs s’en chargeront.