Sunak sous le feu des critiques pour la gestion des retombées – POLITICO

LONDRES – Rishi Sunak a été accusé d’avoir « perdu la boule » à cause de sa gestion d’une dispute diplomatique majeure avec la Grèce.

Le chef de l’opposition travailliste, Keir Starmer, a lancé un barrage rempli de jeux de mots contre Sunak lors de la séance de questions du Premier ministre de cette semaine, alors que le conflit entre le Royaume-Uni et la Grèce sur la garde des anciennes marbres du Parthénon – connus sous le nom de marbres d’Elgin au Royaume-Uni – s’approfondit.

Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a réagi séparément, affirmant que la décision de Sunak d’annuler brusquement leur réunion tard lundi soir était « malheureuse », mais a donné encore plus de publicité internationale à la demande de la Grèce pour la restitution des marbres du Parthénon.

“C’était un événement malheureux”, a déclaré Mitsotakis mercredi lors d’une rencontre avec la présidente grecque Katerina Sakellaropoulou, mais s’est dit convaincu que cela n’aurait aucun impact sur les relations bilatérales.

De retour aux Communes, Starmer a accusé Sunak de s’être engagé dans une « petite politique » pour avoir annulé la réunion avec Mitsotakis au sujet de sa décision de soulever la question des objets historiques, ajoutant : « Peu importe le British Museum – c’est le Premier ministre qui a manifestement perdu. ses billes.

Les sculptures en marbre ont été retirées d’Athènes par le diplomate et amateur d’art Lord Elgin au XIXe siècle et sont depuis conservées au British Museum, malgré une campagne très médiatisée pour leur retour.

Londres et Athènes ont été enfermés dans une guerre d’informations sur la visite annulée toute la semaine, le numéro 10 de Sunak à Downing Street affirmant que le Premier ministre grec était revenu sur sa promesse de ne pas soulever la question du retour des sculptures lors d’une réunion bilatérale cette semaine – et l’équipe de Mitsotakis le conteste vivement.

Les députés conservateurs – dont certains sont déjà préoccupés par la manière dont leur chef a géré cette querelle diplomatique – sont restés maussades tandis que Starmer plaisantait en disant que, dans un effort pour détourner l’attention de ses échecs, le Premier ministre avait passé la semaine « à discuter d’une ancienne relique qui ne fait que une infime minorité du public britannique s’y intéresse.

« Mais cela suffit pour parler du parti conservateur », a-t-il ajouté.

Sunak a défendu ses actions et accusé son homologue grec de « faire de la démagogie » sur cette question, avant de poursuivre en affirmant qu’il n’était pas surprenant que Starmer « soutienne un pays de l’UE au détriment de la Grande-Bretagne ».

tragédie grecque

Le différend a conduit le numéro 10 Downing Street à accuser Mitsotakis d’utiliser son voyage prévu « comme une plate-forme publique pour relancer des questions réglées depuis longtemps ».

Les responsables grecs affirment qu’il n’y a jamais eu d’« accord » entre les deux parties pour ne pas discuter de la question et estiment que la décision de Sunak était motivée par un opportunisme politique.

“Si le Hamas peut converser avec Israël, alors Sunak peut aussi converser avec Mitsotakis”, a déclaré le ministre grec des Affaires étrangères George Gerapetritis lors d’un événement à la London School of Economics.LSE) le lundi.

Gerapetritis a rencontré le ministre britannique des Affaires étrangères David Cameron, à la demande de ce dernier, en marge de la réunion des ministres des Affaires étrangères de l’OTAN à Bruxelles mardi.

“L’exigence de la réunification des sculptures du Parthénon est une exigence qui découle du droit, de l’histoire et des valeurs culturelles universelles”, Gerapetritis dit mercredi.

“Indépendamment de cela, nous pensons que les relations bilatérales entre la Grèce et le Royaume-Uni devraient être bonnes et nous travaillerons avec mon homologue dans cette direction.”

Sunak et Mitsotakis participeront tous deux au sommet sur le climat COP28 à Dubaï plus tard cette semaine.

Nektaria Stamouli a contribué au reportage d’Athènes.

Cette histoire a été mise à jour.