CHARITON, Iowa – Compte tenu des précipitations récentes et des prévisions météorologiques, les choses s’annoncent pour créer des conditions très boueuses dans l’Iowa, au moment même où la saison de vêlage printanière démarre vraiment. La boue est toujours un casse-tête, mais elle peut être particulièrement difficile pour les éleveurs de bovins pendant la saison de vêlage. Chris Clark, spécialiste du bœuf à l’Iowa State University Extension and Outreach, décrit certains de ces défis et propose quelques suggestions pour aider les producteurs à gérer les conditions boueuses.
“Les conditions boueuses augmentent le risque d’hypothermie, d’échec du transfert passif et de maladies infectieuses chez les veaux nouveau-nés”, a-t-il déclaré. “Les manteaux humides et boueux n’isolent pas aussi efficacement que les manteaux propres et secs. Nés dans ces conditions, les nouveau-nés peuvent avoir du mal à réguler leur température corporelle et avoir froid, ce qui peut entraîner une faiblesse, une léthargie et des problèmes d’allaitement. Les agents pathogènes se développent dans des terrains boueux et les mamelles peuvent facilement se salir avec de la boue et du fumier contaminés.
Clark a déclaré qu’il n’y a pas de solution miracle, car chaque ferme a ses propres limites et défis, mais les producteurs doivent s’efforcer de vêler dans des zones bien drainées et faire de leur mieux pour garder le bétail en hauteur et au sec.
“Utilisez de la litière pour créer des zones sèches et des couches d’isolation entre les animaux et le sol humide, et n’oubliez pas d’enlever la litière saturée et/ou de refaire le lit si nécessaire”, a-t-il déclaré. “Se nourrir de béton ou de blocs de roche compactée ou de chaux peut créer une base solide sous des zones à fort trafic qui peuvent devenir extrêmement salissantes.”
Il est également très important de vérifier soigneusement et fréquemment le bétail lors du vêlage dans des conditions boueuses. Une intervention précoce peut être utile pour aider les veaux à démarrer et assurer la consommation de colostrum.
“Lorsque nous parlons de choses comme l’hypothermie et l’échec du transfert passif, le plus tôt nous pouvons intervenir, mieux c’est”, a déclaré Clark.
Réduire la densité de peuplement ou augmenter l’espace d’enclos par tête peut aider à réduire la circulation et l’effet du fumier et de l’urine, en favorisant l’assèchement et en gérant la profondeur de la boue. Il peut être extrêmement utile de déplacer occasionnellement le bétail vers des enclos plus propres et plus secs.
Il est courant que les gens déplacent les paires au pâturage une fois qu’ils sentent que les veaux se portent bien. D’une part, c’est formidable d’étaler le bétail et de le placer dans un environnement plus propre ; cependant, il y a quelques problèmes avec cette approche.
“La première est que les pâturages ne sont peut-être pas encore prêts à paître et peuvent être eux-mêmes très humides. Cela crée le risque de réduire la productivité des pâturages en broutant trop tôt et en endommageant le sol humide”, a déclaré Clark. “L’autre problème est que les nouveau-nés arrivent toujours dans un environnement boueux et souvent contaminé par des agents pathogènes.”
Clark recommande de faire preuve de créativité pour mettre en œuvre une sorte de système de vêlage Sandhills modifié en déplaçant occasionnellement les femelles gestantes restantes vers une nouvelle zone de vêlage.
« Déplacer les vaches gestantes dans un environnement plus propre et plus sec peut bien fonctionner pour protéger les veaux nouveau-nés. Il devrait y avoir moins de risque d’avoir des veaux gelés et des mamelles sales et des trucs comme ça. Et la nouvelle zone de vêlage ne sera pas contaminée par les agents pathogènes excrétés par les veaux plus âgés », a-t-il déclaré.
La boue peut également contribuer à accroître les besoins énergétiques du bétail. Les conditions boueuses peuvent augmenter les besoins énergétiques en affectant la capacité isolante du pelage et en augmentant simplement les calories brûlées lorsque les animaux ont du mal à marcher dans la boue. La boue profonde peut augmenter les besoins énergétiques jusqu’à 30 %.
« À cette période de l’année, j’insiste souvent sur l’importance d’une nutrition suffisante pour soutenir une note d’état corporel adéquate au vêlage et répondre aux besoins croissants du troisième trimestre et du début de la lactation », a-t-il déclaré.
“Le bétail peut brûler beaucoup de calories rien qu’en marchant dans la boue”, a-t-il expliqué. “Pensez à quel point il peut être difficile d’essayer de marcher dans la boue profonde. Ce n’est pas différent pour une vache. Il est essentiel pour la santé et la performance de la vache et du veau que le régime alimentaire soit équilibré pour répondre aux besoins énergétiques plus importants des conditions environnementales difficiles. ”
Clark rappelle aux producteurs que les vaches peuvent choisir d’éviter le défi de se rendre à la nourriture et qu’elles peuvent donc être enclines à manger simplement moins. C’est pourquoi il est important de gérer les conditions autour de l’aire d’alimentation et d’essayer de maintenir un chemin navigable entre les aires de repos et les aires d’alimentation.
“Il ne fait aucun doute que la plupart de ces suggestions sont plus faciles à dire qu’à faire, mais investir des efforts dans ces domaines peut rapporter de grandes récompenses avec une meilleure survie, santé et performance des veaux”, a déclaré Clark.
Photo partageable : Bovins de boucherie dans des conditions boueuses.
