La municipalité de Súdwest-Fryslân possède un bombardier britannique qui s’est écrasé en 1943 récupéré de l’IJsselmeer. Cela se fait en collaboration avec le ministère de la Défense, dans le cadre du programme national de sauvetage des épaves d’avions. Le Lancaster ED603 contient probablement encore les restes de trois membres d’équipage britanniques.
Le Programme national de récupération des épaves d’aéronefs a été lancé en 2019. L’objectif est de sauver des épaves de la Seconde Guerre mondiale, dans lesquelles les restes de personnes décédées sont probablement encore à trouver. Il existe encore une trentaine d’épaves de ce type aux Pays-Bas dans les fonds marins et dans l’eau.
Auparavant, un bombardier britannique avait été retiré du Markermeer et un Messerschmitt allemand du fond près de Dalfsen à Overijssel.
La municipalité frisonne a annoncé le sauvetage du Lancaster pour le programme en 2021. Le gouvernement a récemment mis à disposition plus de 1,7 million d’euros pour la cession. Dans les eaux au large de Súdwest-Fryslân, il y a probablement aussi l’épave d’un Manchester L7390 britannique, mais son emplacement n’est pas encore connu.
Excavation du bombardier britannique Avro Lancaster III à Zelhem-Bronckhorst.
Excavation du bombardier britannique Avro Lancaster III à Zelhem-Bronckhorst. Photo: gouvernement central
Les membres de l’équipage ont payé le prix ultime pour notre liberté
Les pêcheurs de Volendam ont été les premiers à trouver des traces de l’épave sur le lit de l’IJsselmeer en 1996. Les plongeurs de la Défense ont par la suite déterminé l’emplacement et déterminé qu’il y avait probablement encore des restes à bord.
Le Lancaster ED603 a été endommagé lors d’une attaque contre la ville allemande de Bochum en 1943. Sur le chemin du retour vers l’Angleterre, un chasseur de nuit allemand abat l’avion. Les corps de quatre membres d’équipage se sont échoués, mais les trois autres n’ont jamais été retrouvés.
L’objectif du programme de sauvetage est de rendre les proches à leurs proches décédés. La municipalité de Súdwest-Fryslân considère également qu’il est important que les trois hommes reçoivent une tombe officielle. “Ils ont payé le prix ultime pour que nous puissions encore vivre en liberté aujourd’hui”, a déclaré l’échevin Petra van den Akker. Le Lancaster ne devrait pas être refait surface avant l’année prochaine.
