Steven Wilson : probablement la superstar la plus méconnue au monde

STeven Wilson est assis devant une immense étagère à disques. Il accepte volontiers le compliment pour la collection : « L’œuvre d’une vie. » Mais pourquoi continue-t-il à baisser les yeux lors de la conversation Zoom qui s’ensuit ? Pourquoi ses bras tremblent-ils ? Qu’est-ce qu’il joue ? À un moment donné, au milieu d’un geste explicatif dans lequel il lève les mains, cela devient clair : c’est un Rubik’s Cube. Est-ce impoli ? Non. C’est un cadeau – pour une bonne introduction à une histoire de Steven Wilson.

Car le Rubik’s cube est une métaphore pour le musicien britannique : un enfant des années 80, à première vue il s’agit toujours de la même chose, mais c’est toujours nouveau. Surtout, le travail des dés cachés de Wilson est à l’image de son travail lui-même : ce qui semble facile pour lui est en réalité incroyablement compliqué.

Je manque donc d’emblée de faire l’éloge de la chanson titre de l’album, un voyage instrumental de neuf minutes à l’exception de deux passages parlés. Pour le profane, il s’agit d’une variation hypnotique de trois tons. Wilson rit : « C’est un peu plus compliqué. Il s’agit d’un cycle de 24 accords qui sont en réalité trois notes avec des arpèges qui ne se répètent qu’à la fin de ce cycle. Le morceau est donc une séquence d’accords qui tournent. » Aha, dis-je. Wilson sourit. “Avant, dit-il, je me serais dit : Non, on ne peut pas mettre quelque chose comme ça sur un album, c’est neuf minutes de musique d’ambiance dans lesquelles il ne se passe rien.” Mais cette fois, c’est différent. .

“The Harmony Codex” est le septième album solo de Wilson ; il a enregistré onze albums avec Porcupine Tree, plus un nombre de projets à peine gérable et son travail presque excessif de remixeur d’albums classiques de King Crimson, Yes, mais aussi Chicago, XTC et Tears. pour les peurs.

Surprenez-vous

Je dirai que je considère The Harmony Codex comme l’album le plus Steven Wilson-esque de Steven Wilson. Il ne s’y oppose pas. Qui serait? Il réfléchit, tourne les côtés du cube tantôt vers la gauche, tantôt vers la droite. Haut et bas. « Oui, c’est l’un de mes meilleurs albums. Peut-être même le meilleur, oui. Mais certainement le plus expérimental – dans le sens où vous vous autorisez à faire des choses qui vous surprennent.

Steven Wilson est probablement la superstar la plus méconnue au monde. arbre porc-épic, fondé par lui en tant que projet solo à l’âge de 19 ans et doté d’une fausse biographie parce qu’il craignait de ne pas être pris au sérieux lorsqu’il était adolescent, était déjà l’un des favoris du groupe de rock progressif avant sa percée avec “Fear of a Blank Planet” (2007). scène, étaient considérés comme des innovateurs, Wilson comme le gardien du Graal du genre. Son dernier album « Closure/Continuation », sorti de manière totalement inattendue en 2022 après 13 ans d’interruption, s’est hissé à la première place des charts allemands. Au cours de la décennie sans PT, Wilson a gagné de nombreux nouveaux fans en tant qu’artiste solo, même en dehors de son genre.

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Les enregistrements sonores comme investissements

Le rock progressif a toujours été au cœur, mais il l’a mélangé avec une énergie presque criminelle et une minutie artistique avec le rock (« Hand.Cannot.Erase », 2015), la pop (« To the Bone », 2017) ou la musique électronique (« The Future Bouchées”, 2021). Avant chaque album, des journalistes et des fans se demandaient s’il réussirait à figurer en tête des charts britanniques après avoir atteint les deuxième et troisième places. Est-ce que cela l’a mis sous pression ? « Bien sûr, ce serait formidable d’avoir un album numéro un. Mais au final, être au sommet pendant une semaine ne sert à rien. Le plus important, c’est d’être encore dans le top 20 dès la troisième ou quatrième semaine.

Le nouvel album est beaucoup plus ouvert, plus large, un voyage hypnotique, presque dans le style du premier chef-d’œuvre de Porcupine Tree « The Sky Moves Sideways » de 1995. La séparation du concept strict est bonne pour Wilson. «J’ai toujours eu un agenda fixe. Pas ici pour la première fois. «Cela m’a donné beaucoup de liberté», dit-il.

« The Harmony Codex » sera probablement le dernier album de confinement à sortir. Le travail de Wilson a commencé en 2020, dans la situation pandémique typique et souvent décrite : un artiste seul dans son studio, réfléchissant, bricolant, essayant. “J’ai commencé à écrire tout de suite en avril 2020. Quand nous sommes sortis du confinement, il ne me restait plus qu’à l’enregistrer. ” Presque une ironie du sort : l’isolement du Corona a rendu l’artiste plus ouvert : ” J’ai fait l’album sans le fermer. ” si quelqu’un pouvait l’entendre. Le confinement m’a donné une approche totalement égocentrique de la musique.

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Pour Wilson, ce type de travail était aussi un retour à ses premières expériences de musicien. « Mes parents m’ont donné un très bon goût pour la musique quand j’étais enfant. Ma mère écoutait de la très bonne musique disco, mon père écoutait « Dark Side of the Moon » de Pink Floyd et « Tubular Bells » de Mike Oldfield. » Il a commencé à composer ses propres morceaux dès son plus jeune âge. Et en tant que jeune adolescent, il disposait de ressources à bord dont même les grands groupes n’avaient pas à leur disposition à l’époque. « Mon père était ingénieur électricien. Il m’a construit un petit séquenceur et un magnétophone que je pouvais utiliser pour enregistrer sur plusieurs pistes. Et aussi un vocodeur. J’ai dû découvrir par moi-même comment tout cela fonctionnait : il n’y avait pas encore Internet. J’avais alors douze ans.

Aujourd’hui âgé de 55 ans, mais extérieurement toujours un nerd à lunettes, un prodige éternellement jeune, la technologie du son est devenue son obsession. « The Harmony Codex » apparaît dans d’innombrables formats et mixages haut de gamme. Avez-vous besoin d’un système haut de gamme pour comprendre votre musique ? «J’aime l’excellence sonore et les nouvelles technologies. À l’heure actuelle, l’audio spatial est le développement le plus excitant, mais ce n’est pas une chose d’élite qui nécessite une salle avec 50 haut-parleurs. Toute personne disposant d’un casque moderne peut écouter Dolby Atmos et l’audio 3D via Apple, Tidal ou Amazon.

Il est néanmoins missionnaire. «Je rêve d’un autre type de tournée pour cet album. J’aimerais avoir tout un environnement dans une salle plus petite avec des installations lumineuses, des écrans et un Système audio spatial pour créer une expérience cinématographique et immersive.

C’est exact. Vous ne pouvez pas avoir une interview avec Steven Wilson sans poser de questions sur l’avenir de Porcupine Tree. «Je ne dirais jamais jamais. C’est ce que j’ai dit la dernière fois, et cela s’est avéré être un mensonge. En ce moment, ma carrière solo est au premier plan. Mais si je suis de bonne humeur et que les autres le sont aussi, qui sait, peut-être qu’on fera un autre album. Mais sinon, le dernier album aurait été une belle fin. »

Au terme de la conversation, le Rubik’s Cube n’est pas encore résolu. Très sympathique.