Steve Wynn accepte de payer une amende de 10 millions de dollars pour mettre fin à une lutte juridique avec les régulateurs des jeux du Nevada

LAS VÉGAS — Le magnat du casino, Steve Wynn, a mis fin à une lutte juridique de plusieurs années avec les régulateurs des jeux du Nevada qui a commencé par des allégations d’inconduite sexuelle au travail, acceptant de payer une amende de 10 millions de dollars et de couper les liens avec l’industrie qu’il a aidé à façonner à Las Vegas.

La Nevada Gaming Commission a accepté un règlement jeudi pour mettre fin à l’examen par l’État des allégations qui ont conduit à la démission de Wynn de son empire corporatif en février 2018. Wynn n’a admis aucun acte répréhensible. La décision était 4-0. La présidente de la Commission, Jennifer Togliatti, s’est abstenue de voter, invoquant un conflit découlant de son travail antérieur en tant que médiatrice des tribunaux d’État.

Wynn a maintenant 81 ans et vit en Floride. Il n’a pas assisté à l’audience tenue à Carson City et diffusée en direct sur Internet. Son avocat, Colby Williams, a qualifié l’affaire de dernière question réglementaire à laquelle Wynn a été confrontée à la suite des allégations il y a cinq ans.

Wynn “a hâte de passer à d’autres phases de sa vie”, a déclaré Williams à l’Associated Press.

L’amende est la plus importante jamais infligée par la commission, juste après 20 millions de dollars payés en février 2019 par l’ancienne société de Wynn, Wynn Resorts Ltd., pour ne pas avoir enquêté sur les allégations d’inconduite sexuelle portées contre Wynn.

Craig Newby, premier procureur général adjoint du Nevada, a rappelé à la commission qu’une enquête de sept mois menée par le Nevada Gaming Control Board “a trouvé des preuves de comportement sexuel de la part de M. Wynn impliquant des employées subalternes”.

« Cette stipulation », a déclaré Newby, « mettrait fin à cette sordide affaire.

“C’est une énorme tache sur l’industrie (des casinos)”, a déclaré la commissaire Rosa Solis-Rainey. “Bien que M. Wynn ait fait des contributions incroyables, la nature des allégations qui ont été faites et l’histoire derrière cela … justifient au moins le montant de l’amende qui a été négocié.”

“Je pense qu’il est dans l’intérêt de tout le monde d’aller de l’avant”, a-t-elle déclaré.

Forbes place la valeur nette de Wynn à 3,2 milliards de dollars, parmi les 400 premiers de son classement des Américains les plus riches.

Wynn a signé un document de sept pages le 17 juillet reconnaissant qu’il avait été accusé de “manquement à faire preuve de discrétion et de bon jugement” pour empêcher des actions qui “refléchaient négativement la réputation” du Nevada et de son industrie du jeu.

La violation de l’accord pourrait entraîner une constatation d’« inaptitude » à s’associer avec les casinos du Nevada et une amende supplémentaire.

“L’inadéquation” serait extraordinaire pour un homme largement crédité d’avoir lancé un boom qui a fait passer les propriétés du Strip de Las Vegas des salles de jeux avec des buffets à volonté et des salles d’exposition à d’immenses complexes touristiques proposant des restaurants de chefs célèbres, des salles de jeux massives, des discothèques et d’énormes productions scéniques.

Wynn a développé des propriétés de luxe, notamment le Golden Nugget, Mirage, Treasure Island, Bellagio, Wynn et Encore à Las Vegas ; Golden Nugget à Atlantic City, New Jersey ; Beau Rivage à Biloxi, Mississippi; Wynn Macau dans l’enclave chinoise du jeu ; et Encore Boston Harbor dans le Massachusetts.

Il a démissionné après que le Wall Street Journal a publié des allégations de plusieurs femmes selon lesquelles il les aurait harcelées ou agressées sexuellement dans ses hôtels. Il a cédé les actions de la société, a quitté le conseil d’administration et a démissionné de son poste de président des finances du Comité national républicain.

Wynn a toujours nié les allégations d’inconduite sexuelle devant plusieurs tribunaux.

Dans l’affaire Gaming Commission, la Cour suprême du Nevada s’est prononcée contre lui en mars 2022, concluant qu’un juge d’État de Las Vegas avait agi prématurément fin 2020 lorsqu’elle s’était rangée du côté des avocats de Wynn et avait décidé que l’État n’avait pas le pouvoir de le punir.

Les avocats de Wynn, y compris également Donald Campbell, ont fait valoir que le Gaming Control Board et la Gaming Commission n’avaient plus de compétence légale sur Wynn.

Les régulateurs de l’État ont lancé leur enquête après l’apparition des allégations contre Wynn. Le conseil a déclaré que la licence de Wynn avait été mise en attente administrative et que la commission avait décidé en octobre 2019 de sanctionner ou d’amender Wynn.

Lors d’une audience en décembre 2019, à laquelle Wynn n’a pas assisté, les commissaires ont commencé à envisager une amende pouvant aller jusqu’à 500 000 $ et une déclaration selon laquelle Wynn n’était pas apte à renouer des liens avec le jeu au Nevada.

Des mois plus tôt, la commission avait infligé à son ancienne société une amende record de 20 millions de dollars.

Les régulateurs des jeux d’argent du Massachusetts ont infligé une amende supplémentaire de 35 millions de dollars à Wynn Resorts Ltd. et de 500 000 dollars au nouveau directeur général de la société, Matthew Maddox, pour avoir omis de divulguer lors de la demande de licence pour la station balnéaire de la région de Boston qu’il y avait eu des allégations d’inconduite sexuelle contre Wynn.

Wynn Resorts a accepté en novembre 2019 d’accepter 20 millions de dollars de dommages-intérêts de Wynn et 21 millions de dollars de plus des compagnies d’assurance au nom des employés actuels et anciens de Wynn Resorts pour régler les poursuites des actionnaires accusant les administrateurs de la société de ne pas avoir divulgué les allégations d’inconduite.

Les accords ne comportaient aucune admission d’actes répréhensibles.