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DUBAÏ : Une enquête de la BBC a révélé que des gangs de la drogue utilisaient des plateformes de médias sociaux, en particulier Snapchat et Telegram, pour cibler des enfants et de jeunes adultes au Royaume-Uni.

Les gangs de la drogue utilisent non seulement les médias sociaux pour vendre leurs marchandises, mais aussi pour exploiter les jeunes.

Il a été rapporté qu’une jeune fille de 20 ans a rencontré un homme lors d’une soirée qui lui a ensuite envoyé une demande d’ami sur Snapchat. Ils enverraient des “messages 24 heures sur 24, 7 jours sur 7”, a déclaré la jeune fille, qui pensait qu’elle entrait dans une relation amoureuse.

L’homme, un trafiquant de drogue, faisait partie d’un gang qui fournissait gratuitement de la drogue à la jeune fille. “Nous roulions juste en voiture, et ils faisaient du trafic de drogue et nous écoutions juste de la musique forte”, a-t-elle déclaré à la BBC.

Le coffre de la voiture était plein de drogue et “ils disaient simplement de mettre la main dans le sac et de prendre ce que vous voulez”, a-t-elle ajouté.

Le véritable coût est venu plus tard, lorsqu’on a dit à la fille qu’elle devait payer la drogue, soit en aidant le gang à vendre et à récupérer l’argent, soit en lui accordant des faveurs sexuelles. Elle a choisi ce dernier.

Elle a été entraînée dans le monde de la drogue grâce aux médias sociaux, principalement Snapchat.

La journaliste de la BBC, Charanpreet Khaira, s’est rendue secrète sur la plate-forme, créant un compte sous le nom de “Mia”, une jeune fille de 15 ans.

Elle a suivi des comptes liés à la musique et à l’humour, comme toute adolescente, sans chercher de drogue. Snapchat a également suggéré à Mia d’ajouter des amis, dont certains semblaient être des trafiquants de drogue publiant des photos de drogues qu’ils prétendaient vendre.

L’un des amis que Mia a ajouté sur Snapchat a publié une histoire liée à une page Telegram vendant des drogues comme la cocaïne et la kétamine.

“Je suis choqué que ce contenu soit si facilement disponible, même si j’ai créé ce compte en me faisant passer pour un enfant”, a écrit Khaira.

Un autre ami suggéré par Snapchat semblait affirmer qu’il faisait partie d’un gang transportant de la drogue d’une ville à l’autre au Royaume-Uni. Il a envoyé un message à Mia disant qu’il cherchait une “fille fidèle” et a demandé à voir une photo d’elle.

Au cours de son enquête, Khaira a trouvé plusieurs comptes lui demandant une photo, l’amenant à se demander si c’est ainsi que “les gangs vérifient les enfants” pour voir s’ils sont effectivement “jeunes et vulnérables”.

Abdulla Alhammadi, responsable commercial régional de Snapchat pour le marché du Royaume, a déclaré à Arab News en juin que le service comptait plus de 22 millions d’utilisateurs actifs en Arabie saoudite, qui ouvrent l’application près de 50 fois par jour.

Plus de 40 % de ses utilisateurs dans le Royaume ont moins de 25 ans et plus de 90 % des 13 à 34 ans en Arabie saoudite ont accès à Snapchat.

La popularité de la plateforme auprès de la jeunesse saoudienne est préoccupante, en particulier à une époque où les distributeurs de Captagon recherchent des méthodes de vente alternatives.

Le Royaume est devenu le marché n°1 des fabricants et passeurs de Captagon contrefait.

Les autorités saoudiennes ont intercepté plus de 600 millions de pilules de Captagon aux frontières du pays au cours des six dernières années, et des millions d’autres auraient trouvé leur chemin dans les rues du Royaume.

Le ministère de l’Intérieur de Riyad a arrêté cinq personnes en 2016 pour avoir vendu de la drogue sur des sites de réseaux sociaux, dont Snapchat.

Les personnes arrêtées partageaient des vidéos encourageant l’abus de drogues et exhortant les jeunes à acheter des stupéfiants.

Acheter ou vendre de la drogue sur Snapchat est illégal. La société a déclaré qu’elle disposait d’une “équipe dédiée” qui “soutient les enquêtes policières” et rencontre “des experts pour comprendre les tendances, la terminologie et les comportements liés à la drogue utilisés par les gangs”.

L’année dernière, Snapchat, en coopération avec la Commission générale des médias audiovisuels d’Arabie saoudite, a lancé sa fonction de contrôle parental Family Center dans le Royaume.

Il a également annoncé de nouveaux contrôles de contenu plus tôt cette année, qui “permettent aux parents de filtrer les histoires d’éditeurs ou de créateurs qui peuvent avoir été identifiées comme sensibles ou suggestives”, a déclaré la société sur son site Web.

Pourtant, non seulement les gangs utilisent activement la plateforme pour vendre de la drogue et recruter de jeunes utilisateurs, mais il semble que Snapchat suggère de tels comptes à un jeune de 15 ans, selon l’enquête.