star énigmatique obtient ses fleurs dans un retour sans faille

Ce n’est pas exactement un concept nouveau pour une foule de soutenir activement sa tête d’affiche, mais dans le cas de Jai Paul, il n’y a pas une seule personne dans la salle qui ne veut pas qu’il réussisse absolument. Nous connaissons tous le voyage tumultueux, sinon cruel de Paul jusqu’à ce point, celui des fuites non autorisées et des retombées mentales paralysantes. C’est la raison pour laquelle la performance de ce soir au Here in Outernet de Londres (9 mai), annoncée peu de temps après son apparition choc à Coachella en avril, a un tel poids.

Cette énergie palpable se ressent dès l’entrée dans la salle – il y a un bourdonnement dans l’air qu’on ne voit pas souvent dans la capitale. C’est peut-être le nouvel intérieur brillant du Here récemment ouvert, avec son odeur de voiture neuve, ses haut-parleurs tonitruants et son mur LED ; plus réaliste est l’idée que tout le monde sait qu’il est l’un des plus spéciaux pour entrer simplement dans la pièce.

Une file d’attente de 100 personnes serpente autour de la mezzanine à l’étage avec des gens qui s’efforcent d’obtenir le produit convoité avant le concert. En dehors de cette file d’attente, le reste de la salle, à l’étage et au rez-de-chaussée, est proche de la capacité avant même que le support ne commence. Nous entendons les marmonnements habituels des retardataires qui essaient d’obtenir une place : “Putain, il y a tellement de monde” dit une fille choquée à son amie. “Je vous ai dit que nous devions arriver ici aux portes” répond-elle ostensiblement.

Au moment où Paul arrive sur scène, environ 30 minutes plus tard que son départ annoncé à 21 heures, la foule est enragée. Les acclamations avant même qu’il ne chante une note secouent toute la pièce, chaque fois qu’elles commencent à s’éteindre, elles recommencent.

Les premiers morceaux sont glissants comme l’enfer. Sa voix sur “He” est chaleureuse et pleine, et il n’y a aucun signe de nervosité, elle est parfaite et même meilleure que les versions enregistrées avec lesquelles nous avons dû vivre pendant plus d’une décennie. Cela soulève la question, et celle qui nous irrite tout au long du processus, de quoi Paul et son public ont-ils été privés au cours de la dernière décennie ?

Et il semble y avoir des raffinements de ses sets Coachella en avril, ses toutes premières performances live : ce soir, le set sonne poli. C’est comme si Coachella était le vélo avec des stabilisateurs, et le spectacle de sa ville natale est qu’il dévale une colline sans crainte.

« Crush » et « 100,000 » offrent de grands moments d’énergie, chaque note aiguë frappée, le groupe débordant de finesse et de confiance, tandis que les visuels – comme quelque chose hors de Coureur de lame 2049 – sont époustouflants. Le spectacle ne se sent pas bricolé non plus, il est bien pensé et méticuleux. Il y a peu d’interaction entre les chansons à part des remerciements superficiels : “Comment ça va ?” reçoit des applaudissements si enthousiastes qu’on pourrait penser qu’il vient de livrer une sorte de prophétie.

Il y a de la place pour le relâchement, cependant. Paul fait irruption dans une interprétation fulgurante de « Cars » de Gary Numan et la foule, bien sûr, perd la tête. Les lasers rouges pulsés en arrière-plan accompagnés de la meilleure impression Numan de Paul et d’un tremblement de tambourin frénétique en font une véritable balle courbe.

Et il est difficile d’exagérer à quel point la voix de Paul sonne vraiment bien en direct. Il y a l’écho et la réverbération que nous attendons des disques, mais entendre c’est croire. C’est doux et sensuel quand il le faut, les aigus sont magnifiquement atteints et les bas soufflent avec une émotion stockée depuis trop longtemps. Après ‘Cars’, la foule est tellement excitée comme si c’était une rave plutôt qu’un concert au moment où ‘Good Times’ arrive. À noter que jusqu’à présent, nous n’avons entendu que 28 secondes de cette piste, et maintenant c’est une chanson entièrement étoffée. Dix ans que nous avons attendu cela.

Pour ‘Jasmine’, la foule s’appuie sur chacun de ses mots, et les acclamations sont maintenant à la limite du comique. C’est même pendant les chansons, sa foule incapable d’attendre la fin du morceau pour montrer son amour. La finalité de ‘BTSTU’ et ‘Str8 Outta Mumbai’ offre un coup de poing et, potentiellement, une fermeture pour toutes les personnes impliquées, toute la foule criant en retour la ligne la plus appropriée de la discographie de Paul : “Je sais que je suis parti depuis longtemps, je suis de retour et je veux ce qui est à moi”.

Jamais quelque chose ne s’est senti plus approprié. Le sentiment que Paul aurait dû faire cela pendant 10 ans est profond, mais le voir jouer, après toutes ces années, et à un niveau aussi élevé, offre un moment musical vraiment touchant. Il est de retour et le monde est enfin à lui. C’est comme si nous avions gardé le siège au chaud pour lui et maintenant il est prêt pour le trône, oubliez que Charles se fait couronner, tous lèvent le roi Jai.

Jai Paul a joué :

‘Higher Res’ (couverture de Big Boi)
‘Il’
‘Crush’ (reprise de Jennifer Paige)
‘100 000’
‘Si longtemps’
‘joues’
‘Toute la nuit’
“Thème du loup de Sion”
‘Cars’ (couverture de Gary Numan)
‘Bon temps’
‘Geneviève’
“Est-ce que tu l’aimes maintenant”
‘Jasmin’
‘BTSTU’
‘Str8 en dehors de Mumbai’