Stanley Zhong, un jeune diplômé américain ayant essuyé le refus de 16 universités malgré un dossier d’excellence, a choisi de devenir ingénieur logiciel chez Google. Sa famille mène actuellement une action en justice contre plusieurs établissements universitaires américains pour des pratiques de sélection jugées préjudiciables aux candidats d’origine asiatique.
L’histoire de Stanley Zhong a mis en lumière les paradoxes des processus d’admission dans l’enseignement supérieur américain. Alors que ses notes et ses compétences techniques lui valaient les faveurs de géants de la technologie, la grande majorité des universités qu’il a sollicitées ont rejeté sa candidature.
Un parcours scolaire et technique hors norme
Avant d’intégrer les rangs de Google, Stanley Zhong s’est distingué par des résultats académiques et pratiques d’un niveau exceptionnel. Diplômé en 2023 du lycée Gunn situé à Palo Alto en Californie, il affichait une moyenne pondérée (GPA) de 4,42 sur 4,0, le classant parmi les élèves aux résultats les plus élevés de sa promotion.
Au-delà des salles de classe, son engagement dans le secteur technologique a débuté dès son plus jeune âge. Dès l’âge de 13 ans, il a attiré l’attention de Google en participant à divers concours de programmation. Il a par la suite fondé Rabbit-Sign, une plateforme de services de signature électronique gratuits, dont la qualité a été mise en avant par Amazon Web Services. Malgré ces réalisations, sur les 18 universités américaines auxquelles il a postulé, 16 ont opposé un refus, seules l’Université du Maryland et l’Université du Texas à Austin ayant accepté sa candidature.
Le choix de l’industrie technologique face aux refus universitaires
Plutôt que d’opter pour l’une des deux universités qui l’avaient admis, Stanley Zhong a fait le choix de décliner l’enseignement supérieur traditionnel. À l’automne 2023, il a accepté une proposition pour occuper un poste d’ingénieur de développement logiciel à plein temps chez Google. D’après sa famille, l’entreprise suivait ses compétences en programmation depuis plusieurs années avant de lui adresser cette offre, permettant ainsi à un nouveau diplômé du secondaire de rejoindre l’un des plus grands groupes technologiques mondiaux.
Kenh14 a rapporté que Stanley Zhong avait présenté sa candidature à 18 universités américaines mais que seules deux d’entre elles l’avaient accepté.
Cette transition directe du lycée au monde professionnel a relancé les discussions sur l’adéquation entre les critères d’évaluation des universités et les besoins réels de l’industrie technologique en matière de compétences pratiques.
Les développements judiciaires de la plainte contre les universités
Face à ce décalage, la famille Zhong a entrepris une démarche juridique. En 2023, Stanley Zhong et son père, Nan Zhong, ont déposé une action en justice visant plusieurs institutions prestigieuses, parmi lesquelles l’Université de Washington, le système de l’Université de Californie, l’Université du Michigan et l’Université de Cornell. La plainte soutient que les méthodes d’admission de ces établissements affichent des aspects discriminatoires envers les candidats d’origine asiatique possédant un profil académique particulièrement élevé.
Le dossier a connu une évolution importante lors d’une décision rendue le 30 août par un juge fédéral américain, qui a rejeté en partie la demande de non-lieu formulée par l’Université de Washington. Bien que cette décision ne constitue pas un jugement sur le fond concernant de prétendues discriminations, elle autorise l’ouverture de la phase de collecte de preuves. Cette étape permet à la famille Zhong d’exiger la communication de documents internes, de correspondances administratives et de données statistiques relatives aux admissions.
Nan Zhong, père de Stanley Zhong, a déclaré qu’ils pouvaient désormais réclamer les documents internes, les informations échangées et, plus important encore, les données relatives aux admissions.
De son côté, l’Université de Washington a indiqué qu’une portion significative des accusations initiales avait été écartée par la justice. L’établissement a également rappelé le degré d’exigence et la forte sélectivité de sa filière d’informatique au sein de la Paul G. Allen School of Computer Science & Engineering, soulignant que le statut d’université publique implique des priorités d’admission orientées vers les résidents de l’État de Washington.
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