Stands remaniés, streaming: comment regarder les matchs de la NFL a évolué

Le glissement de terrain, déclenché par Tony Romo, a grondé dans le salon américain.

CBS a soutenu le camion Brinks pour Romo au début de 2020, en le signant pour un accord qui lui rapporte 18 millions de dollars par an, et qui a instantanément réinitialisé le marché des annonceurs de la NFL.

Deux ans plus tard, un remaniement sans précédent.

Al Michaels à Amazon, qui diffusera les matchs du jeudi. Joe Buck et Troy Aikman à ESPN. Mike Tirico a été promu au poste de président play-by-play n ° 1 à NBC. Et Jim Nantz obtient un accord sucré pour rester à CBS, où lui et Romo sont dans leur sixième année et soudain le tandem actif le plus ancien d’un réseau donné.

Cette saison donne un nouveau sens au terme « surfer sur les chaînes », car les chaises musicales dans le stand signifient qu’il y a de nouvelles voix de football – mais familières – les dimanches, lundis et jeudis soirs.

Ces transactions, la plupart comprises entre 15 et 20 millions de dollars par an, peuvent être gargantuesques à certains égards, mais elles arrondissent les erreurs par rapport aux milliards que ces réseaux dépensent pour les droits de la NFL. Comme les quarts-arrière, ces annonceurs sont le visage d’une franchise et les gardiens de la plus grande cote d’écoute de la télévision par miles. Les matchs de la NFL étaient 75 des 100 émissions les plus regardées l’année dernière.

“Personne dans l’histoire des temps n’a jamais dit, `Hé, ne me dis pas qui gagne le Super Bowl. Je vais le regarder le week-end prochain avec mes amis », a déclaré Buck. « Vous ne pouvez pas l’enregistrer et le regarder plus tard. Les annonceurs salivent devant des trucs comme ça.

Beaucoup de gens peuvent bavarder sur le football à la télévision, mais l’échelon supérieur extrême – les conteurs polis chargés par les réseaux d’appeler ces premiers jeux nationaux – est très mince. ESPN a parcouru les hôtes de «Monday Night Football» de la même manière que les Browns de Cleveland traversent les quarts-arrière.

Cette année, ESPN a payé ce qui était nécessaire pour passer à Buck et Aikman, qui en sont à leur 21e année de collaboration, égalant le record de longévité de John Madden et Pat Summerall.

Pourquoi est-il particulièrement important maintenant que les partenaires de diffusion de la ligue proposent les meilleures productions possibles ? Parce que les meilleures équipes de diffusion obtiennent les meilleurs matchs de la NFL.

“Il est fascinant de voir qu’il y a eu ce jeu de chaises musicales à certains égards et qu’il est urgent de s’assurer que vous investissez en tant que partenaire de la NFL”, a déclaré Nantz. « Vous investissez dans ce que votre équipage d’élite va présenter. La valeur du diffuseur est soudainement portée à un tout autre niveau, et cela a vraiment commencé avec Tony.

Le paysage change également et la manière dont la ligue programmera et distribuera les matchs dans les années à venir. Dans l’état actuel des choses, les jeux NFC appartiennent à Fox et les jeux AFC appartiennent à CBS. Ce système change cependant la saison prochaine, lorsque tous les jeux deviennent essentiellement des agents libres.

Ce n’est pas parce qu’une équipe de l’AFC est sur la route, par exemple, qu’un jeu appartiendra à CBS. Chaque match sera un saut entre les réseaux.

À la fin de la saison 2023, lorsque tout sera terminé, la NFL devra s’assurer qu’elle atteint certains minimums pour tous ses partenaires, il y aura donc un certain nombre de fois que chaque équipe NFC devra atterrir sur Fox. Mais la notion de, « Hey, c’est Rams à 49ers. Doit être un jeu Fox », sera fait.

Il est donc particulièrement important d’avoir les bonnes personnes à ces postes. Certains des géants du jeu ont essayé et échoué. Bill Walsh. Jo Montana. Joe Namath. Même Drew Brees, apparemment créé dans un laboratoire pour faire de la télévision – apparence, charisme, pedigree, cerveau – n’a duré à la télévision qu’un an.

Dans le pipeline est Tom Brady, qui plus tôt cette année a accepté un accord colossal de 375 millions de dollars sur 10 ans avec Fox qui devrait entrer en vigueur à la fin de sa carrière de joueur. Difficile de savoir comment il va s’en sortir, ou si son cœur y sera. Jusqu’à présent, Peyton Manning a résisté à ce chemin bien usé.

Kevin Burkhardt et l’ancien bout serré du Pro Bowl Greg Olsen occupent la première place à Fox pour remplacer Buck et Aikman. Cela doit être un peu étrange pour Olsen que, même avant d’appeler un match, il attend la tape sur l’épaule de Brady.

Amazon Prime est le nouvel acteur dans cet espace et a attiré le légendaire Michaels pour lancer son entreprise NFL de la bonne manière. Il sera rejoint sur le stand par l’analyste des couleurs Kirk Herbstreit, dont le talent remarquable l’a poussé dans trois directions différentes : ajouter les matchs de la NFL du jeudi soir à son assiette déjà bien remplie du “College GameDay” d’ESPN et le match de la semaine aux heures de grande écoute d’ABC.

À propos de la transition de la télévision en direct au streaming, Michaels a déclaré: «Je trouve cela excitant dans le sens où tous mes amis, mes enfants et mes petits-enfants pensent tous que c’est la chose la plus cool au monde. Donc, même s’il s’agit d’une plate-forme différente, la seule chose sur laquelle je pense que vous pouvez compter, c’est que nous n’allons pas réinventer la roue. Nous allons faire les jeux. Les gens vont se connecter pour regarder les matchs, et nous n’allons rien faire de fou. »

Ce moment, avec un nouveau réseau entrant dans le jeu, rappelle David Hill lançant Fox Sports en 1994 et amenant Madden de CBS pour le réunir avec son partenaire de stand CBS Summerall. Fox a payé à Madden 8 millions de dollars par an, ce qui aurait représenté plus de 15 millions de dollars en dollars d’aujourd’hui.

Rupert Murdoch devait prouver qu’il était sérieux au sujet de la diffusion du football aux États-Unis. Qu’est-ce que cela a fait? Il a obtenu les droits de la NFL et les a utilisés pour faire passer les petits affiliés de Fox dans tout le pays des canaux UHF aux canaux VHF. Le football – et vraiment, Madden – était la pierre angulaire qui a construit le réseau de Murdoch à partir de zéro.

Al Michaels a quitté “Sunday Night Football” de NBC après 16 ans pour rejoindre le stand de “Thursday Night Football” d’Amazon Prime cette saison.

(Keith Srakocic/Associated Press)

“John a tout résumé en une seule phrase : ‘Je leur dis ce qu’ils voient mais ne voient pas'”, a déclaré Hill. “Le lien entre l’annonceur et le public est bien plus qu’un logo de réseau.”

Comme NBC l’a montré lors de l’ouverture du coup d’envoi de jeudi soir, la transition vers Tirico se fera en douceur. Lui et l’analyste Cris Collinsworth ont travaillé ensemble sur 22 matchs depuis 2016 et ont déjà cette chimie facile que chaque équipe de diffusion s’efforce de trouver.

“Tout est naturel, et cela signifie que nous n’avons pas à nous soucier des trucs artificiels”, a déclaré Tirico, l’animateur en studio de “Football Night in America” ​​de NBC ces cinq dernières années. “Nous pouvons simplement nous soucier de faire notre travail car la connectivité du groupe travaillant ensemble va prendre soin d’elle-même et l’a déjà fait.”

Mike Tirico interviewe le receveur des Rams et le MVP du Super Bowl LVI Cooper Kupp.

(Steve Luciano / Associated Press)

“Sunday Night Football” a été l’émission la plus regardée aux heures de grande écoute pendant 11 années consécutives. Avec Tirico et Collinsworth dans le stand et Melissa Stark sur la touche, NBC est riche d’expérience. Le réseau a perdu le producteur Fred Gaudelli au profit d’Amazon mais a conservé Drew Esocoff, qui en est à sa 23e saison à la réalisation de matchs aux heures de grande écoute de la NFL et qui, en décembre, sera intronisé au Temple de la renommée de la diffusion sportive.

Le remplaçant de Gaudelli est le chevronné Rob Hyland, à qui, au cours des 25 dernières années, NBC a confié certains de ses plus grands événements, notamment les Jeux olympiques, le Kentucky Derby et le football de Notre Dame.

“La présentation pourrait sembler un peu différente”, a déclaré Hyland. “Certains des angles de caméra peuvent être uniques et nouveaux pour cette saison. Mais ce qui a fait le succès de la série continuera d’avancer.

Il y a deux ans, ESPN a tenté de conclure un accord pour acquérir Michaels, mais NBC – même avec un plan pour éventuellement le remplacer par Tirico – ne l’a pas laissé partir. Si Fox n’avait pas autorisé Buck à résilier son contrat un an plus tôt, Michaels se serait probablement retrouvé à ESPN avec Aikman. Michaels avait fait 20 ans de “Monday Night Football” à ABC avant ses 16 ans à NBC.

Pour Buck, le fils du regretté présentateur Jack Buck, passer au lundi soir évoque toutes sortes de souvenirs d’enfance.

“Quand j’étais enfant, j’allais à des matchs de football avec mon père, quand il faisait la radio des matchs de football du lundi soir avec Hank Stram, la cabine de radio nationale était comme un placard à balais de fortune”, a déclaré Buck. «J’étais un petit enfant à l’arrière de cette cabine regardant deux portes vers Howard Cosell et Don Meredith et Frank Gifford, avec les lumières vives et les vestes jaunes et la ruche d’activité. J’ai pensé, ‘Mec, je pensais que ce que faisait mon père était cool. Qu’est-ce que ce?’

«C’est cette chanson thème et les moments forts de la mi-temps et mélangeant divertissement et sport. C’est une propriété télévisuelle spéciale que je suis honoré d’avoir la chance de créer.