Sri Lanka : Politique au Sri Lanka : Lutte pour la stabilité économique

Le prix à payer pour recevoir une aide pour faire face à la crise économique est élevé. Le Fonds monétaire international (FMI) a fait d’une restructuration approfondie une condition de son programme d’aide d’urgence de 2,9 milliards de dollars. Cela comprend la privatisation de plusieurs entreprises publiques – depuis la compagnie aérienne nationale jusqu’aux fournisseurs d’électricité et aux compagnies d’assurance.

Ce cours est également promu par le gouvernement. Mi-novembre, le chef de l’Etat Ranil Wickremesinghe a présenté le budget et mis en garde ses compatriotes sur la “nécessité de nouvelles réformes”. Il a notamment l’intention de mettre sur le marché des actions des deux plus grandes banques d’État. A cette fin, Wickremesinghe, qui est également ministre des Finances, souhaite privatiser 20 pour cent des deux banques. Sa formation politique, le Parti national uni (UNP), suit une voie néolibérale.

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Stéphanie Schœll

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Le Sri Lanka s’est retrouvé au bord du gouffre l’année dernière après avoir déclaré son défaut de paiement sur ses obligations en matière de dette extérieure. C’est alors qu’a commencé la pire crise économique depuis l’indépendance de la nation insulaire. L’inflation atteignait parfois 70 % en septembre 2022.

Le taux d’inflation est tombé en un an à 1,5 pour cent en octobre, taux auquel le gouvernement s’est engagé. Mais la situation reste tendue. Le fardeau total de la dette du Sri Lanka est encore estimé à 46 milliards de dollars. Selon la Banque mondiale, cela représente plus de 50 pour cent du produit intérieur brut.

C’est aussi pour cela que le pays dépend d’une deuxième tranche de crédit du FMI. C’est le seul moyen de régler toutes les dettes imminentes au cours des mois suivants. Mais on ne sait pas exactement quand le fonds monétaire assurera l’injection financière.

Néanmoins, le gouvernement s’attend à une solide croissance économique de 1,8 % pour 2024, comme l’a expliqué le secrétaire d’État aux Finances Shehan Semasinghe. Aucun nouveau goulet d’étranglement grave n’est attendu pour l’instant. Et grâce aux revenus supplémentaires attendus, le président veut aider le secteur bancaire, qui a dû intégrer de nombreuses faillites dans ses bilans, à hauteur de 450 milliards de roupies (1,26 milliard d’euros).

En outre, les 1,3 million d’employés de l’État recevront 10 000 roupies (28 euros) de plus par mois à partir du milieu de l’année prochaine, et les quelque 700 000 retraités recevront 3 000 roupies. À condition qu’elle parvienne effectivement à augmenter sensiblement les recettes fiscales dans la mesure prévue. Wickremesinghe a admis qu’un déficit mensuel d’environ 168 milliards de roupies est actuellement attendu.

Entre-temps, la Cour suprême s’est penchée sur les causes de la crise économique. Dans une décision symbolique rendue à la mi-novembre, il a constaté que l’ancien président Gotabaya Rajapaksa, son frère aîné Mahinda en tant que Premier ministre, son frère cadet Basil en tant que ministre des Finances de l’époque, les chefs de la banque centrale Ajith Cabraal et Weligamage Don Lakshman et deux hauts fonctionnaires civils les domestiques étaient en grande partie responsables de la crise. Les droits fondamentaux de la population ont été massivement violés en raison d’une politique économique défectueuse.

Les motifs du jugement faisaient état de généreux cadeaux fiscaux, mais aussi de efforts tardifs pour obtenir de nouveaux prêts. Dans l’ensemble, cela a conduit à des goulots d’étranglement au second semestre 2022, principalement dans les domaines de la nourriture, du carburant et des médicaments, car il ne restait pratiquement plus d’argent pour les importations nécessaires.

»Nous saluons la décision de la Cour suprême et félicitons les plaignants pour leur initiative. “Il est désormais prouvé que l’économie nationale a été ruinée par les Rajapaksas et d’autres”, a déclaré Lakshman Kiriella du principal parti d’opposition, le SJB, après le verdict. Les résidents ont désormais droit à une indemnisation de 150 000 roupies (420 euros).

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