Springer, Biggio et Guerrero Jr. ont réussi des circuits lors de la victoire d’ouverture de la saison des Blue Jays contre les Rays

Vladimir Guerrero Jr. s’est attardé à sortir de la surface du frappeur assez longtemps pour regarder un imposant coup de bâton passer bien au-dessus du mur du champ central. Puis il s’est lancé dans un trot de circuit.

Le tir de la sixième manche – qui fait partie d’un rallye de cinq points qui a aidé Toronto à battre l’hôte Tampa Bay 8-2 jeudi – a parcouru environ 450 pieds.

Guerrero, cependant, n’en était pas si sûr.

“Je pensais que c’était plus de 450”, a déclaré la star des Blue Jays par l’intermédiaire d’un interprète. “Mais bon, après 400, tout va bien.”

George Springer et Cavan Biggio ont également marqué pour rythmer la victoire d’ouverture de la saison. Alejandro Kirk et Bo Bichette ont produit deux points chacun pour Toronto, qui a éclaté après avoir été limité à un coup sûr – le circuit solo de Springer au quatrième – contre le partant des Rays Zach Eflin (0-1) jusqu’au cinquième.

Jose Berrios, qui effectuait son deuxième départ lors de la première journée pour les Blue Jays et quatrième au classement général, a cédé un premier circuit à Yandy Diaz lors de son cinquième lancer de la journée et a également cédé un doublé RBI au champion en titre de l’AL au bâton au sixième.

Le droitier de Toronto a accordé deux points et six coups sûrs en six manches. Il en a marché un et en a retiré six lors du match contre ses rivaux de la Ligue américaine de l’Est qui ont tous deux participé aux séries éliminatoires la saison dernière.

Eflin, qui a remporté 16 matchs en 2023 après avoir signé un contrat de trois ans de 40 millions de dollars américains en agence libre, a accordé six points et six coups sûrs en 5 2/3 de manches lors de sa première journée d’ouverture en carrière. Les trois premiers coups sûrs étaient des circuits, dont celui de Guerrero pour une avance de 3-1.

“Il a plutôt bien réussi celui-là”, a reconnu le manager des Rays, Kevin Cash.

Biggio a également réussi un circuit en sixième, et les Blue Jays l’ont ouvert plus tard dans la manche après qu’Eflin ait cédé un simple sur le terrain à Bichette, a frappé Justin Turner avec un lancer et a marché Daulton Varsho pour charger les buts. Kirk a suivi avec un simple de deux points avant que Kevin Kiermaier n’ajoute un simple RBI pour porter le score à 6-1.

Malgré un sixième difficile, Cash se sentait bien après la sortie d’Eflin. Après avoir eu besoin de seulement 55 lancers pour terminer cinq manches, le droitier en a lancé 26 en sixième.

Le match d’ouverture devant une salle comble de 25 025 personnes au Tropicana Field a marqué le début d’un road trip dans trois villes pour les Blue Jays, qui disputent leurs 10 premiers matchs sur la route pendant que les rénovations sont terminées au Rogers Centre.

Le manager des Blue Jays, John Schneider, a déclaré que l’as Kevin Gausman (fatigue à l’épaule) pourrait faire ses débuts dans la saison dimanche ou lundi. Le droitier a obtenu une fiche de 12-9 avec une MPM de 3,16 en 31 départs la saison dernière.

Vendredi est la deuxième journée d’une série de quatre matchs entre les rivaux de l’AL East, avec le droitier Aaron Civale (7-5, 3,46 la saison dernière) partant pour Tampa Bay et Toronto contre le droitier Chris Bassitt (16-8, 3.60).