Lors du repêchage WNBA 2024 présenté par State Farm, les Sparks de Los Angeles ont sélectionné Cameron Brink (Université de Stanford) au numéro 2 du classement général, Rickea Jackson (Université du Tennessee) au numéro 4 et McKenzie Forbes (Université de Californie du Sud) au numéro 28.
Brink est le deuxième joueur de Stanford que les Sparks ont sélectionné comme choix à la loterie depuis que Nneka Ogwumike a été repêchée au premier rang du classement général en 2012. Au cours de la saison 23-24, l’attaquant 6-4 a récolté en moyenne 17,4 points, 11,9 rebonds, 51,1 pour cent de tirs sur le terrain et a mené la NCAA avec 3,7 blocs par match. À la suite d’une campagne senior impressionnante, elle a été nommée Joueuse défensive de l’année Naismith, AP All-American, Wooden Award All-American et 2024 WBCA Lisa Leslie Award, décerné au meilleur centre de la NCAA. Dans le Pac-12, elle a été nommée Joueuse de l’année à deux reprises (2022, 2024), Joueuse défensive de l’année à trois reprises (2022-2024), tout en remportant également quatre championnats de conférence et le championnat national NCAA 2021.
« Cameron Brink est l’un des meilleurs joueurs issus du Pac-12 depuis des années. Sa taille et sa polyvalence s’adapteront très bien à notre attaque rapide, et sa protection de jante a le potentiel d’avoir un impact significatif », a déclaré le directeur général Raegan Pebley. “Elle a été entraînée par la légendaire Tara VanDerveer et nous sommes convaincus que le mentorat et le coaching qu’elle a reçus l’aideront à avoir un impact à Los Angeles.”
Jackson a récolté en moyenne 20,2 points, 8,2 rebonds et 2,3 passes décisives par match en 23-24 et a été finaliste pour le Cheryl Miller Award qui est décerné au meilleur petit attaquant de la Division I. Elle a également été sélectionnée par la première équipe All-SEC et a obtenu un Mention honorable AP All-America en 2022-23 et 2023-24 après avoir été transférée de l’État du Mississippi en 2022. L’attaquante 6-2 de Détroit a récolté en moyenne 19,6 points par match au cours de ses deux saisons avec les Lady Vols, bonne pour la quatrième place de l’histoire du programme derrière. Chamique Holdsclaw (20,4), troisième, et juste devant Candace Parker (19,4).
« Rickea Jackson est un compétiteur qui complétera très bien notre style de jeu rapide. Elle s’est révélée être une leader et une buteuse incontournable dans son équipe du Tennessee et a dirigé plusieurs catégories dans la SEC. Rickea a tellement de polyvalence dans la façon dont elle peut marquer et qui elle peut défendre. Nous sommes enthousiasmés par le potentiel qu’elle apporte pour devenir une joueuse dynamique des deux côtés du terrain.
Forbes a mené les Trojans à leur premier championnat du tournoi Pac-12 cette saison et a marqué 26 points lors du match pour le titre où elle a été nommée joueuse par excellence du tournoi. Elle a également été nommée dans l’équipe All-Pac 12 2024, après avoir récolté en moyenne 14,3 points, 3,1 rebonds et 3,3 passes décisives par match tout en tirant 37,4 sur trois tout au long de la saison. Forbes a joué une saison avec l’Université de Californie à Berkeley et deux avec l’Université Harvard avant de rejoindre les Trojans.
“J’ai pu observer McKenzie Forbes lorsqu’elle était à Harvard ainsi qu’ici à l’USC”, a déclaré Pebley. «Sa constance s’est toujours manifestée et elle désire des environnements difficiles et veut gagner. Elle vient d’ici, dans notre jardin et nous n’aurions pas pu rêver que notre choix se déroule mieux.
« Quelle soirée amusante pour les LA Sparks ! Nous sommes ravis de l’ajout de Cameron, Rickea et McKenzie », a déclaré l’entraîneur-chef Curt Miller. “En évaluant les joueurs pendant leurs matchs et entraînements en personne, en étudiant leurs films et leurs analyses, et en passant du temps à apprendre à connaître chacun d’eux individuellement et les personnes qui les entourent, nous avons identifié des joueurs dont nous étions convaincus qu’ils contribueraient à notre vision et à notre culture. ici à Los Angeles. Nous avons recherché ceux qui avaient les compétences, la discipline, la conviction et la résilience pour nous aider à progresser vers un championnat WNBA. Nous sommes motivés pour notre prochain camp d’entraînement et travaillons avec notre exceptionnelle classe de repêchage ainsi qu’avec le reste de l’équipe.
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