Par Alvaro Alfaro et Victor Clerk
Pékin/Shanghai, 21 janvier (EFE).- Après trois ans de pandémie de Covid-19, les citoyens chinois célèbrent leur premier Nouvel An lunaire avec soulagement sans restriction, mais aussi avec prudence en raison des experts prédisant une augmentation des infections résultant de la période des vacances.
En 2021 et 2022, les personnes qui retournent habituellement dans leur ville natale pendant cette période festive ont été confrontées à des restrictions de voyage et à des recommandations des autorités de rester chez elles dans le cadre de la politique zéro-Covid de Pékin.
Certains considèrent simplement cette année comme un retour à la normalité pré-pandémique, avec un habitant de Guangzhou disant à EFE qu’il veut “voyager vers le nord pour voir la neige” mais craint d’être déçu “s’il y a trop de monde”, se référant aux foules habituelles dans des destinations touristiques à ces dates et qui n’ont pas été vues en 2021 et 2022.
D’autres commentaires sur les réseaux sociaux du pays montrent un soulagement de pouvoir à nouveau voyager librement, avec un utilisateur de Weibo ravi de pouvoir enfin rentrer chez lui, y voyant “un signe que nos vies reprennent le chemin de la normalité”.
Malgré le fait que de nombreuses provinces ont calculé que la plupart de leurs habitants ont déjà été infectés par le Covid (jusqu’à 90 % des personnes dans certains cas), depuis des semaines, les autorités mettent en garde contre la propagation du virus.
Le gouvernement a demandé à la mi-décembre aux administrations locales de donner la priorité aux services de santé dans les zones rurales, soulignant leur relative rareté des ressources avant la période des fêtes, tandis que le président Xi Jinping a exprimé cette semaine son inquiétude pour ces zones au milieu du retour des travailleurs et des étudiants. .
L’expert local Fang Houmin a déconseillé aux personnes qui n’ont pas encore été infectées par le Covid de voyager pendant les vacances.
Le nombre de voyages de vacances effectués jusqu’à présent est beaucoup plus élevé que l’année dernière, mais encore loin des chiffres d’avant la pandémie. Jeudi, 46,1 millions de voyages ont été enregistrés, un chiffre qui, bien qu’il représente une augmentation de 55,1% sur un an, reste inférieur de 44% à celui enregistré à la même date en 2019.
Néanmoins, on espère que cela sera un coup de pouce pour le tourisme et les entreprises tournées vers la consommation, qui figuraient parmi les secteurs les plus touchés par la politique zéro-Covid.
Cette semaine, les résidents se concentreront sur la célébration, mais après la période des fêtes, le grand défi au niveau national est la relance de l’économie, qui a souffert cette dernière année en raison des restrictions et des confinements.
Les chiffres officiels reflètent une croissance du produit intérieur brut de 3 %, loin de l’objectif du gouvernement de 5,5 %, et l’un des chiffres les plus bas depuis des décennies.
Paradoxalement, c’est le zéro-Covid qui a permis à la Chine de s’imposer comme la seule grande économie mondiale à résister aux assauts de la pandémie en 2020 en progressant de 2,2 %, un chiffre qui est passé à 8,4 % l’année suivante.
Cependant, la variante hautement contagieuse d’Omicron a pris les autorités au dépourvu, et elles ont choisi de doubler les restrictions pour tenter en vain de la vaincre.
Le cabinet de conseil britannique Capital Economics a estimé dans un rapport ce mois-ci que, compte tenu des indicateurs officiels, l’économie chinoise est actuellement inférieure de 7 % à ce qu’elle aurait été si le taux de croissance pré-pandémique s’était poursuivi.
Maintenant que la politique zéro-Covid a été abandonnée, “les peurs de la quarantaine ont depuis été remplacées par la peur d’être infecté”, explique Capital Economics, qui reconnaît également que la propagation rapide du virus – jusqu’à 900 millions de personnes auraient déjà pu l’être infecté, selon une étude – pourrait conduire à une récupération plus rapide que prévu.
La « perturbation (de l’activité économique) s’estompe déjà rapidement. Couplé à une évolution plus large vers des politiques plus favorables à la croissance, cela indique un rebond de la réouverture à partir de ce trimestre et une année 2023 plus forte dans son ensemble. Nous prévoyons maintenant que la Chine connaîtra une croissance de 5,5 % cette année », a déclaré le cabinet de conseil. EFE
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