“Soldats de fortune”: des universitaires examinent l’impact des groupes de mercenaires russes en Afrique

• L’entrepreneur militaire privé russe, le groupe Wagner, est au cœur des percées du Kremlin en Afrique.
• Les intérêts de la Russie en Afrique du Nord seraient centrés sur le contrôle de la sécurité et de l’économie maritimes mondiales.
• Un universitaire affirme que les États-Unis ont une compréhension eurocentrique de l’Afrique, ce qui est problématique.

Le groupe paramilitaire russe, le Groupe Wagnerest devenu une force déstabilisatrice dans de nombreuses démocraties à travers le monde, mais la majorité d’entre elles se trouvent en Afrique.

L’empreinte la plus notable du groupe à ce jour se trouve au Mali, où, fin mars de cette année, il aurait été lié à l’exécution d’environ 300 hommes civils dans la ville rurale de Moura. Il a travaillé en tandem avec les forces fidèles au gouvernement.

Depuis lors, le groupe Wagner, dont les opérations sont censées être à la demande d’hommes puissants alignés sur l’État russe, est devenu une caractéristique commune des réunions d’information du Conseil de sécurité des Nations Unies.

Au Mali, le groupe a profité du départ des forces françaises, ce qui a fortement compromis l’initiative onusienne de maintien de la paix dans la région du Sahel.

S’exprimant lors d’un webinaire intitulé “Examining the Realities of Russian Activities and Influence in Africa and Its Effects on the Continent”, Candace Rondeaux, directrice de Future Frontlines au sein du groupe de réflexion New America, a déclaré que les machinations du groupe Wagner le mois dernier avaient abouti à dans une querelle diplomatique entre les cinq membres permanents du Conseil de sécurité.

Dit-elle:

Elle a également déclaré que les opérations continues du groupe Wagner au Mali présentaient des caractéristiques similaires à leurs opérations passées dans d’autres parties du continent.

“Partout où ils vont, les soldats russes de fortune sont suivis d’allégations d’atrocités horribles. Au Soudan, des mercenaires soutenus par la Russie et impliqués dans le profit illicite de l’extraction de l’or ont compliqué les efforts pour négocier la transition vers une gouvernance démocratique stable dirigée par des civils.

“En République centrafricaine, les rapporteurs de l’ONU ont fait part de leurs préoccupations concernant l’implication de la Russie dans l’utilisation systémique du viol et de la violence sexuelle comme arme de guerre. Le nombre de violations présumées des droits de l’homme du groupe Wagner dans ce pays d’Afrique du Nord, la Libye, si élevé qu’il est facile d’en perdre le compte », a-t-elle ajouté.

Les objectifs stratégiques de la Russie en Afrique

Joseph Siegle, directeur de la recherche et des communications stratégiques au Centre d’études stratégiques de l’Afrique, a déclaré avec le groupe Wagner au premier plan, que l’Afrique vivait le retour de la Russie sur le continent.

“La Russie a sans doute étendu son influence en Afrique plus rapidement que tout autre acteur extérieur au cours des dernières années, après s’être largement retirée du continent après la guerre froide. La Russie a pris conscience de cette influence accrue, même si elle fournit moins d’un pour cent de la investissements étrangers directs en Afrique », a-t-il dit.

Il ajouta:

Les responsables affirment qu’un autre objectif du Kremlin, par le biais du groupe Wagner, est de contrer l’influence militaire américaine en Afrique, alors que la Russie tente de se positionner comme une puissance mondiale présente partout.

“Cette [posturing] a été le plus manifestement observé en République centrafricaine (RCA) et au Mali, où la Russie est devenue le principal partenaire de sécurité du gouvernement civil isolé et compromis en RCA et de la junte militaire au Mali », a ajouté Siegle.

Dans un “monde fondé sur des règles” libre et juste, la Russie était désavantagée et, à ce titre, a tenté de faire appel à des dirigeants africains voyous, tout en faisant fi de l’intégrité territoriale, comme on l’a vu dans sa guerre contre l’Ukraine.

Implications pour l’Afrique

Fonteh Akum, directeur exécutif de l’Institut d’études de sécurité (ISS), a noté les implications pour le continent dans ses relations avec la Russie et les groupes de mercenaires.

En tête de liste figurait la reconfiguration des alliances de sécurité dans “le contexte d’influences calomniées cherchant à tirer parti des histoires coloniales ténues à l’avantage de la Russie”.

Il a noté que, en particulier en Afrique occidentale et centrale, des mercenaires tels que le groupe Wagner avaient remplacé des pays partenaires tels que les États-Unis et, ce faisant, alimentaient l’impunité, les violations impitoyables des droits de l’homme et le sabotage économique.

“Les deux cas en question (le Mali et la RCA) reflètent le ciblage direct de la France (et par extension des États-Unis) afin de remplacer les arrangements sécuritaires établis avec des gouvernements élus.

“Dans cet environnement de sécurité émergent, il faut se prémunir contre la capitalisation d’intérêts personnels étroits au sein de certains États africains, pour servir à nouveau des intérêts extérieurs malveillants”, a-t-il déclaré.

Mvemba Phezo Dizolele, directeur et chercheur principal du programme Afrique, au Centre d’études stratégiques internationales [CSIS] a déclaré que les États-Unis n’avaient pas pleinement saisi la véritable Afrique et que c’était un avantage pour la Russie.

Dizolele a dit :

Il a ajouté que les Chinois n’étaient pas confrontés aux mêmes problèmes que les États-Unis en Afrique car “ils ont engagé les Africains à travers une lentille chinoise”.

C’est pourquoi « la concurrence actuelle des grandes puissances en Afrique reflète ce fossé entre la Chine et les États-Unis ».

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