« Snappy Gilmore » : comment Eliezer Paul-Gindiri est devenu une sensation virale sur TikTok

Les images étaient loin d’être conformes aux normes cinématographiques, et Paul-Gindiri y a à peine réfléchi en publiant le clip sur son compte TikTok nouvellement créé cette nuit-là.

Le lendemain matin, il s’est réveillé au bourdonnement d’un téléphone s’allumant avec des notifications. Du jour au lendemain, la vidéo avait grimpé à 1,5 million de vues.

C’était en février 2021. Un an et demi plus tard, Paul-Gindiri est une sensation TikTok certifiée qui affiche des chiffres d’engagement aussi alléchants que son swing à une main.

Avec 1,9 million d’abonnés et plus d’un demi-milliard de vues, le joueur de 22 ans a publié succès viral après succès viral avec des variations de plus en plus audacieuses et créatives de sa technique peu orthodoxe.

“Je pense que c’est juste son caractère unique et que c’est quelque chose de nouveau dans le golf”, a déclaré Paul-Gindiri. “Vous voyez les mêmes trucs encore et encore, ça devient ennuyeux. Alors une fois que les gens l’ont vu, ils se sont dit : “Qu’est-ce que c’est que ça ?”. Ils n’ont jamais rien vu de tel.”

Heureux de frapper

“C’était génial”, a déclaré Paul-Gindiri, qui a entraîné McDonald dans une impressionnante tentative à une main. “Vraiment un gars sympa, nous nous sommes bien amusés.”

Rencontrer le vrai Happy, Sandler, reste sur la liste des seaux, notamment pour que Paul-Gindiri puisse remercier son homonyme pour la course emblématique qui a augmenté la distance de ses tirs. Avec une moyenne de 250 mètres, sa meilleure frappe à une main a parcouru 330 mètres, a-t-il déclaré.

Cette moyenne se situe à seulement 50 verges en dessous de la moyenne de 299,6 verges sur le PGA Tour cette saison, alors que Cameron Champ est en tête avec 321,4 verges.

“Ils essayaient de comprendre comment je fais”, a-t-il ajouté. “J’ai rencontré quelques joueurs du PGA Tour et ils me disent que ce que je fais est fou, et que je devrais continuer à faire ce que je fais.”

Objectifs futurs

Incroyablement, Paul-Gindiri avait même l’habitude de putter à une main, bien qu’il soit depuis passé à la prise conventionnelle à deux mains alors qu’il cherche à maîtriser les deux prises et à améliorer son record personnel de 76 tours, réalisé entièrement à une main. Cela dépasse son record actuel à deux mains – un six sur 77 cardé la semaine dernière – d’un coup.

Pourtant, la star des médias sociaux vise des cibles au-delà du fairway. Footballeur passionné et fan de longue date de Manchester United, Paul-Gindiri rêve de suivre les traces de son idole, Cristiano Ronaldo.

Après avoir quitté sa famille au Nigeria pour s’installer seul dans la région de la baie de San Francisco en 2017, Paul-Gindiri a joué pour le Contra Costa College pendant deux ans. Une incursion dans le jeu semi-professionnel a été écourtée par la pandémie et les activités de football ont été ralenties lors d’un déménagement en Arizona, mais il est déterminé à reprendre là où il s’était arrêté cette année.

Et même s’il n’a peut-être pas de tours dans sa manche aussi peu orthodoxes qu’un swing à une main, sa flexibilité sportive s’étend au terrain de football.

“Je suis vraiment bon avec les deux pieds”, a-t-il déclaré. “Les gens ne savent pas si je suis du pied gauche ou du pied droit, alors je suppose que c’est mon petit truc de prédilection.”

Pourtant, même s’il jongle entre ces aspirations et l’université, ses engagements non conformistes envers le golf semblent devoir se poursuivre. Un an et demi après cette soirée fatidique au champ de tir, Paul-Gindiri est plus déterminé que jamais à inspirer les gens à se lancer dans le jeu, en particulier ceux pour qui le swing conventionnel peut être difficile à reproduire – comme les amputés ou les personnes handicapé, dit-il.

“Il y a beaucoup de gens … qui pensent qu’ils ne savent pas jouer au golf et voir ce que je fais apporte une toute autre perspective au jeu”, a-t-il déclaré. “En plus de ça, j’amène des gens qui n’auraient jamais eu d’intérêt pour le golf. Ils ont vu ce que je fais et ils se sont dit : ‘Oh, c’est vraiment cool, j’ai vraiment envie de tenter le coup.’

“Si je n’étais jamais allé au champ de tir ce soir-là, je ne serais pas ce que je suis aujourd’hui, alors cela me permet de continuer et me rend heureux.”