2023-12-17 12:08:23
MILAN – Lorsque l’équipe de volley-ball de Milan a atteint le tournoi régional cette saison, Makenna Slack a commencé à rechercher les équipes restantes en séries éliminatoires de Division 2.
Elle a remarqué quelque chose d’intéressant.
“Tout le monde avait joué 40 ou 50 matches”, a déclaré Slack. « Je me demandais : « Comment ont-ils pu en obtenir autant ? »
Slack, au cours de sa première année en tant qu’entraîneur-chef de Milan, l’a bien sûr compris. La plupart des équipes qui ont atteint ce niveau du tournoi d’État – et en particulier celles qui étaient encore en vie lorsque Milan a joué en demi-finale – jouaient dans plusieurs tournois contre une bonne concurrence de tout l’État.
“Je sais mieux pour l’année prochaine”, a déclaré Slack. “Nous allons certainement améliorer notre calendrier.”
Slack, qui a eu 21 ans quelques jours seulement avant de commencer sa première saison en tant qu’entraîneur de volley-ball universitaire à Milan, a mené les Big Reds à leur plus grande saison de l’histoire de l’école. Ils ont terminé 29-7-2, se sont classés deuxièmes dans la Ligue Huron et ont joué à Battle Creek, perdant contre Grand Rapids West Catholic, en demi-finale d’État, 25-16, 25-13, 25-19.
Cette expérience, a-t-elle dit, devrait aider les Big Reds à l’avenir.
“J’espère que nous pourrons y revenir et faire une meilleure performance”, a-t-elle déclaré.
Pour ses efforts au cours de sa saison recrue, Slack a été nommée entraîneur de volleyball de l’année 2023 dans la région du comté de Monroe.
Plus: La plus grande saison de volley-ball de l’histoire de Milan se termine en demi-finale
« Ce fut une course et une année incroyables », a-t-elle déclaré. “C’était la meilleure façon dont nous aurions pu représenter Milan.”
Milan n’avait jamais remporté de championnats de district consécutifs avant cette saison et n’avait jamais remporté de titre régional.
Slack a joué quatre saisons universitaires à Milan après avoir déménagé dans la région en huitième année. Elle a continué à jouer au volleyball au Olivet College, mais a dû subir une opération de reconstruction du genou après une blessure.
« Je n’ai pratiquement pas pu marcher ni conduire pendant six mois », a-t-elle déclaré. « La récupération allait prendre un an et demi pour redevenir athlète. J’ai décidé de réduire mes pertes et j’ai déménagé chez moi.
Lorsque Kathy Bradshaw, l’entraîneur de Milan à l’époque, a découvert que Slack était à la maison, elle a demandé si elle serait intéressée par le métier d’entraîneur. Bradshaw était l’entraîneur universitaire junior à Milan lorsque Slack était lycéen.
Vidéo : le volley-ball milanais en demi-finale d’État de division 2
Milan prend rapidement une avance sur Grand Rapids West Catholic lors du premier set des demi-finales d’État de division 2, le jeudi 16 novembre.
«J’étais capitaine de l’équipe universitaire et je venais parfois aider à organiser les entraînements», a-t-elle déclaré. “C’est là que je pense qu’elle me voyait peut-être comme un entraîneur.”
Elle a été entraîneure universitaire junior de Milan pendant une saison, puis assistante de Bradshaw en 2022 lorsque Milan a remporté son premier titre de district depuis 1999. Peu de temps après la saison, Bradshaw a démissionné mais a encouragé Slack à postuler pour le poste d’entraîneur-chef. Elle l’a fait, quoique à contrecœur. Elle avait l’impression que le fait d’avoir seulement 20 ans nuisait à ses chances. Elle était ravie lorsqu’on lui a proposé le poste et qu’elle a accepté.
« Nous disposons d’un énorme système de soutien dans la communauté », a-t-elle déclaré. « Le directeur sportif est incroyable, il y a un très bon groupe de rappel. Sentant le soutien tout autour de moi, j’ai fini par accepter le poste.
Une semaine après avoir eu 21 ans, elle effectuait les sélections pour l’équipe de volley-ball de Milan.
Avance rapide jusqu’à fin novembre et Milan a remporté un titre régional et a battu Dearborn Divine Child en quarts de finale.
« Les filles forment un groupe incroyable », a-t-elle déclaré. « C’est le meilleur groupe que nous ayons eu depuis que je suis là-bas. Les liens d’équipe étaient forts, la camaraderie était forte. J’ai beaucoup d’athlètes dans mon équipe qui comprennent les objectifs et le processus à suivre pour atteindre l’objectif. Avoir de nombreux athlètes à bord pendant tout le parcours a fait la différence.
Même si elle a adoré ça, Slack ne sait pas vraiment si elle sera entraîneur la saison prochaine. Elle obtiendra ce mois-ci son diplôme de la Wayne State University avec un diplôme dans le domaine financier. En fonction de l’endroit et du poste qu’elle décroche, elle devra peut-être se retirer du coaching.
«C’est vraiment incertain en ce moment», a-t-elle déclaré. «Je ne sais pas si je vais continuer ma vie ou rester dans le jeu d’entraîneur. C’est un endroit bizarre.
Si cela se produit et qu’elle quitte Milan, elle ne compte pas s’entraîner à nouveau quelque part.
“Je pense qu’à un moment donné, je reviendrai dans le jeu d’entraîneur”, a-t-elle déclaré. “Je l’aime.”
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