Jayson Tatum donnait une interview posée après que les Celtics aient résisté aux Warriors à domicile en prolongation, et Skip Bayless a été impressionné.
Tatum avait obtenu l’approbation de Bayless, un évaluateur notoirement difficile des performances sportives, à la fois pour son jeu et sa maturité.
“Je ne connais pas Jayson Tatum – je ne le connais que par Nelly – mais chaque fois que je le regarde interviewé, il apparaît comme un bon gars de tous les temps”, l’hôte FS1 “Undisputed” tweeté jeudi soir. « Aussi bien hors du terrain que sur celui-ci. La NBA est bénie de l’avoir pour la représenter. Merci, jeune homme.
Bien sûr, Bayless connaît le jeu de Tatum sur le terrain de basket ; il a expliqué dans une interview avec The Post vendredi la relation étroite que les deux partagent avec le rappeur Nelly, et comment Bayless a entendu parler de la motivation et de la personnalité depuis que Tatum était au lycée.
La relation de Bayless avec Nelly remonte à plus de 15 ans peu de temps après le lancement de “First Take” en tant qu’émission autonome, après une course en tant que segments de débat “First and 10” dans l’ancienne émission matinale d’ESPN2, “Cold Pizza”.
Stephen A. Smith n’était pas encore devenu le co-animateur de Bayless. À l’époque, Bayless avait encore un casting tournant d’ennemis du débat.
Bayless se souvient de sa femme, Ernestine, qui était alors responsable des relations publiques à New York, ayant un lien avec Nelly, qui était une grande fan de sport et voulait participer à l’émission. Jay Crawford était le modérateur.
“Certains des dirigeants d’ESPN étaient sur des épingles et des aiguilles quant à savoir s’il irait bien à la télévision en direct, car il est évident que vous devez nettoyer un peu, sinon beaucoup”, a déclaré Bayless. « C’est un pro des pros donc il l’a eu et nous n’avions pas de hors limites. C’était super. Il m’a débattu en fait. Il sait vraiment, vraiment faire du sport. Il aurait pu jouer au baseball professionnel s’il l’avait poursuivi. Nous avons juste cliqué et nous l’avons fait revenir plusieurs fois.
Bayless a révélé qu’il était en fait fortement envisagé en 2016 que Nelly devienne la co-animatrice de “Undisputed”, avant que FS1 n’atterrisse sur Shannon Sharpe. En fin de compte, dit Bayless, Nelly a conclu qu’il n’aurait pas été en mesure de faire fonctionner la mouture sans renoncer aux tournées ou à d’autres voyages liés à sa carrière musicale.
“J’envisagerais de l’avoir comme co-animateur régulier d’une émission numérique ou quelque chose comme ça parce qu’il est très bon dans ce domaine”, a déclaré Bayless. « Il est très fort devant la caméra. Il est franc, convaincu et passionné dans ses opinions, et il est copropriétaire de l’équipe de basket de Michael Jordan. [the Hornets] – donc il est à l’intérieur de la NBA.
Le rappeur et l’animateur de télévision sont restés proches, envoyant souvent des SMS et parlant occasionnellement au téléphone. Il y a des années, Nelly a en fait offert à Bayless l’un de ses biens les plus précieux. Bayless a grandi à Oklahoma City en tant que grand fan des Cardinals de St. Louis et vénéré lanceur du Temple de la renommée Bob Gibson. Avant la mort de Gibson en 2020, Nelly a obtenu de lui une balle de baseball signée à donner à Bayless.
“Je l’affiche fièrement dans ma maison – je ne suis pas un collectionneur de souvenirs, mais cela signifie autant pour moi que tout ce que j’ai en ma possession”, a déclaré Bayless.
Nelly est allée au lycée à Saint-Louis avec la mère de Tatum et connaît le cerceau, qui a grandi dans le même quartier, depuis qu’il est tout petit.
“Il a commencé à me vanter Jayson quand il était au lycée”, se souvient Bayless. «Il a dit:« Haut caractère. Dure. Incroyablement talentueux. Et juste un super garçon sur et en dehors du terrain.
Bayless a donc gardé un œil sur Tatum alors qu’il jouait à Duke et s’est ensuite transformé en All-Star des Celtics. Les interviews de Tatum l’ont également époustouflé.
“Chaque fois que je le regarde interviewé, il est juste étonnamment sel de la terre. Il est tellement autoritaire, ouvert et direct », a déclaré Bayless.
Mais il a gardé un œil critique, et en a entendu parler par Nelly.
“Lors de la finale, il se fâchait contre moi parce que je l’appelais Jayson Turnover parce qu’il était hors de contrôle en retournant le ballon”, a déclaré Bayless. “Tatum en avait tellement plus que quiconque en séries éliminatoires que c’était ridiculement triste. De toute évidence, entre lui et sa co-star Jaylen Brown, les revirements ont été la perte des Celtics en finale.
Tatum a eu plusieurs revirements dans les dernières minutes du match de jeudi, mais les a surmontés en grande partie grâce à la performance de 34 points et 19 rebonds de Tatum.
“Son caractère, sa colonne vertébrale, sa ténacité à Saint-Louis sont pour moi ce qui propulse cette équipe”, a déclaré Bayless. « Hier soir, ils ont dit, en gros, pas chez nous. Nous sommes meilleurs que vous. Rappelez-vous que Steph a frappé ce coup, ce 60 pieds depuis la moitié du terrain, et s’est enfui du terrain en criant: “C’est ma ville.” Eh bien, c’était pendant un certain temps, jusqu’à ce que Steph passe 1 pour 7 au quatrième quart et 0 pour 5 à partir de 3, donc ce n’était pas sa ville cette fois-là.
Après que Bayless ait tweeté sur l’équilibre de Tatum jeudi soir, il a reçu un texto de Nelly.
Il disait: «Il est vraiment devenu le sien cette année. Je sais qu’il était assez contrarié par la façon dont l’année dernière s’est terminée. Soooo, il utilise définitivement la saison de l’an dernier comme carburant.
Bayless a déclaré: «Il a dit cela toute l’année. Je crois tellement en Nelly, que s’il croit en Jayson, je suis tout ouïe. Je crois en Jayson.
