Silva A. Arslanian, MD, équilibre famille, percées dans le diabète de type 2 chez les jeunes

Silva A. Arslanienmédecin, souhaite qu’elle puisse choisir le cerveau du fondateur “visionnaire” d’Apple, Steve Jobs – “Comment a-t-il eu ces idées ? Les a-t-il rêvés la nuit ? – et respecte les dons de bienfaisance gigantesques du milliardaire MacKenzie Scott.

Mais lorsqu’on lui a demandé qui elle admirait, Arslanian a d’abord pensé à sa mère et à son père, qui ont créé de nouvelles vies à Alep, en Syrie, après avoir échappé au génocide arménien. Sa mère a grandi dans un camp de réfugiés, lisait avidement et rêvait de devenir infirmière, tandis que son père, après la naissance de ses enfants, a étudié la dentisterie en France et est revenu exercer à Alep. Arslanian a déclaré qu’elle admirait ses parents pour leur “persévérance, leur résilience, leur amour de l’éducation qu’ils ont inculqué à leurs trois filles”.

“Je sens que je leur dois tout d’une certaine manière”, a-t-elle déclaré. “Mes sœurs ne sont peut-être pas d’accord avec ça, parce qu’elles pensaient qu’elles étaient trop dures avec nous, mais ça me va.”

Aujourd’hui, Arslanian, dont les recherches pionnières ont ouvert l’étude du diabète de type 2 chez les jeunes et continue d’explorer de nouvelles thérapies, devrait recevoir le prix pour réalisation exceptionnelle dans la recherche clinique sur le diabète lors des sessions scientifiques de l’American Diabetes Association de cette année, qui se sont tenues du vendredi au lundi.

Dans une interview avec Healio, Arslanian, la professeure de pédiatrie et de sciences cliniques et translationnelles Richard L. Day à l’Université de Pittsburgh, Children’s Hospital, a parlé de ses recherches pionnières, de son cheminement du Liban à Pittsburgh et de la vie de famille qui a tout a continué.

Healio : Qu’est-ce qui vous a initialement amené dans votre domaine ? Y a-t-il eu un moment décisif ?

Arslanien: Je suis diplômée de l’Université américaine de Beyrouth, au Liban, et j’y ai fait ma résidence en pédiatrie pendant la guerre civile libanaise. J’ai fait ma formation aux États-Unis et je me suis dit, OK, dans 3, 4 ans, j’obtiendrais ma formation postdoctorale en endocrinologie pédiatrique, la guerre serait finie et nous rentrerions chez nous. Mais la guerre a duré encore 10, 12 ans. Nous ne sommes jamais rentrés chez nous. Nous avons eu des enfants. J’ai terminé ma formation. Je suis resté à bord à l’Université de Pittsburgh en tant que professeur. Et étant ce qu’on appelait alors un «diplômé en médecine étranger», il n’y avait pas beaucoup d’opportunités, alors je me suis plongé dans la recherche, j’ai obtenu un financement du NIH, et une chose en a entraîné une autre. C’est comme ça que j’ai fini par faire ce que je fais.

Healio : Qui es-tu en dehors de ton travail en endocrinologie ? Qu’est-ce qui vous intéresse en dehors de votre domaine ?

Arslanien: Tout d’abord, je dis à tout le monde, je suis Silva. Je suis un être humain avant d’être pédiatre. Je suis une épouse, une mère et une grand-mère. Mon mari est chirurgien vasculaire, très occupé, chef de division, etc. J’ai deux enfants adultes, tous deux médecins : un médecin de médecine materno-fœtale et un gériatre. Le conseil que je donne aux collègues juniors est qu’avoir une profession en plus d’être maman est le meilleur scénario. C’est très dur, mais chacun est gratifiant à sa manière. Combinez les deux, car vous obtenez la satisfaction d’être médecin-chercheur, d’être clinicien, mais en même temps d’être mère et d’élever des enfants avec le soutien approprié. L’acte de jonglerie n’est pas facile, c’est sûr. Mais nous avons eu la chance d’avoir une dame qui a vécu avec nous pendant 12 ans. Elle était comme une mère pour nous tous. Et maintenant je suis grand-mère de quatre petits qui illuminent mon ciel.

Quand j’ai été informé du prix, je parlais à mes enfants avec les petits-enfants présents. Ma petite-fille de 8 ans a dit: “Ils devraient vous donner un prix pour vos réalisations exceptionnelles en tant que meilleure grand-mère du monde.” Cela signifiait beaucoup pour moi.

Healio : Quel est le domaine de recherche en endocrinologie qui vous intéresse le plus et pourquoi ?

Arslanien: J’ai commencé mes recherches il y a longtemps. Quand j’ai commencé, c’était un sujet brûlant : la résistance à l’insuline chez les adultes. Tout était résistance à l’insuline et essayer de trouver un traitement, et la résistance à l’insuline mène au diabète de type 2, à la dyslipidémie, à ceci, à cela. Mais nous ne devenons pas adultes en sautant du berceau à l’âge adulte. Nous traversons l’enfance. Donc, j’ai voulu étudier si la soi-disant résistance à l’insuline existe dans l’enfance, et quels sont ses déterminants.

Ma toute première subvention a été d’essayer de comprendre pourquoi, au cours de la puberté, nous développons une résistance à l’insuline, puis celle-ci s’atténue une fois la puberté terminée.

Au départ, lorsque j’ai voulu étudier la résistance à l’insuline, mes collègues seniors, qui étaient en quelque sorte des conseillers, m’ont dit : « Pourquoi voulez-vous étudier quelque chose qui est un problème d’adulte ? » J’ai dit: “Eh bien, vous savez, c’est peut-être un problème d’adulte, mais savons-nous ce qui se passe en pédiatrie?” Après cela, j’ai pris conscience que si vous ne regardez que la résistance à l’insuline, c’est un aspect. Vous devez examiner la fonction des cellules bêta, car ils sont mariés. Si la sensibilité à l’insuline s’aggrave, la fonction des cellules bêta devrait augmenter pour s’adapter à cette résistance à l’insuline.

Et puis, quand j’ai soumis ma subvention du NIH pour étudier la sensibilité à l’insuline avec la fonction des cellules bêta chez les enfants, le comité d’examen a déclaré : « Oubliez la fonction des cellules bêta. Regardez simplement la sensibilité à l’insuline. Une fois de plus, je ne les ai pas écoutés, et j’ai examiné les deux, et nous avons fait des découvertes importantes : ce qui se passe pendant la croissance et le développement de l’enfant, comment la sensibilité à l’insuline change, comment la fonction des cellules bêta change à l’état normal, puis nous avons traduit cela dans ce qui se passe lorsque les enfants développent une obésité, ce qui se passe lorsque les enfants développent un diabète de type 2, etc. L’angle est devenu de plus en plus large.

Bonjour: Avez-vous déjà vu l’histoire des soins de santé en devenir?

Arslanien: Au début des années 80 nous avons commencé à voir adolescents obèses présentant un diabète qui semble se comporter différemment du diabète de type 1 qui touche les enfants. La découverte, ou l’identification, de ce nouveau type de diabète, entre guillemets, était passionnante. Au début, les gens n’y croyaient pas. Mais plus tard, ils se sont rendu compte que non, il existe, et cela a ouvert la voie au NIH pour financer plusieurs essais visant à comprendre l’évolution clinique et les complications du diabète de type 2 chez les jeunes et en quoi sa physiopathologie diffère de celle chez les adultes. .

Au cours des 2 ou 3 dernières années, des moments passionnants ont été associés à de nouveaux agents thérapeutiques qui se sont révélés très efficaces dans le diabète de type 2, ainsi que dans l’obésité chez les adolescents. L’un des essais que nous avons réalisés portait sur le dulaglutide (Trulicity, Eli Lilly), qui est un agoniste des récepteurs GLP-1. J’ai travaillé avec Eli Lilly and Co., dont les scientifiques ont créé cette molécule. Nous avons participé à l’essai multinational et nous avons démontré que les adolescents atteints de diabète de type 2 qui ont reçu du dulaglutide par rapport à un placebo ont amélioré leur taux d’HbA1c de manière significativement supérieure à ceux qui ont reçu un placebo. Alors maintenant, cela remplace les injections d’insuline.

Healio : Selon vous, qu’est-ce qui aura le plus d’influence sur votre domaine dans 10 ans ?

Arslanien: Au cours des 10 dernières années, nous avons assisté à une explosion des traitements pharmacologiques du diabète de type 2 et de l’obésité chez les adultes et les adolescents. Ces composés sont appelés agonistes des récepteurs GLP-1, et ils atténuent l’appétit, diminuent la vidange gastrique, améliorent la sensibilité à l’insuline et la fonction des cellules bêta, améliorent le contrôle glycémique et entraînent une perte de poids significative. Il est très difficile d’obtenir une perte de poids significative en essayant de mettre en place de saines habitudes de vie aux États-Unis, car vous êtes entouré de choix alimentaires malsains, de grandes portions tentantes et d’un manque d’activité quotidienne habituelle. Ce n’est pas aussi facile de faire du vélo qu’à Amsterdam ou au Danemark. Ce n’est pas aussi facile de marcher que dans les pays méditerranéens et des choses comme ça. Ainsi, l’obésité est en augmentation et nous avions besoin de certains agents pharmacothérapeutiques pour la combattre. Ceux-ci auront la plus grande influence, mais nous avons encore des obstacles à surmonter. La plus grande influence, cependant, sera lorsque nous préviendrons et combattrons l’épidémie d’obésité au niveau sociétal.

Healio : Quel est le dernier livre que vous avez lu et qu’en avez-vous pensé ?

Arslanien: Malheureusement, autant que j’aimerais lire – enfant, j’étais un lecteur avide. Quand nous étions censés faire la sieste l’après-midi, j’avais l’habitude de me cacher sous le canapé pour lire mon livre – mais ces derniers temps, j’ai été tellement occupé qu’honnêtement, je ne peux pas vous nommer un livre. Oh, attendez. J’ai peut-être feuilleté les pages de Le prophète par Kahlil Gibran, qui est un auteur et artiste libanais. Quelqu’un me l’a offert en cadeau parce qu’il savait que j’aimerais ça. Alors j’ai feuilleté les pages. L’ai-je lu attentivement de A à Z ? Non. J’espère lire beaucoup quand je prendrai ma retraite.

Bonjour: Si vous n’étiez pas médecin ou chercheur, que feriez-vous ?

Arslanien: J’aurais aimé être un journaliste, un bon journaliste qui dit les faits et la vérité, qui voyage dans les zones de guerre et les régions reculées du monde et les rapporte telles qu’elles sont. Il est extrêmement important pour les journalistes d’aller au fond de la vérité, surtout à cette époque où les mensonges perpétués par les médias sociaux sont monnaie courante.

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