Les résultats ont été publiés dans Revue d’astrophysique Le 4 octobre.
Schwittermann a dirigé une équipe de recherche dans une étude qui a déterminé la quantité d’oxyde nitreux que les organismes sur une planète similaire à la Terre pourraient produire. Ensuite, ils ont créé des modèles qui simulaient les orbites planétaires autour de différents types d’étoiles et ont calculé la quantité d’oxyde nitreux pouvant être détectée par des observatoires comme le télescope spatial James Webb.
Dans un système stellaire comme TRAPPISTE-1qui est le système le plus proche et le meilleur pour observer les atmosphères planétaires rocheuses, vous détecterez très probablement l’oxyde nitreux à des niveaux similaires au dioxyde de carbone ou au méthane », a déclaré Schwittermann.
La zone habitable TRAPPIST-1 et le système solaire.
Le protoxyde d’azote, ou N2O, est un gaz produit de diverses manières par les organismes vivants. D’autres molécules d’azote sont constamment converties par les micro-organismes en N2O par des processus métaboliques qui peuvent produire une énergie cellulaire utile.
La vie est née azote Déchets transformés par certains micro-organismes en nitrates. “Dans les aquariums, ces nitrates s’accumulent, c’est pourquoi vous devez changer l’eau”, explique Schwettermann.
“Cependant, dans de bonnes conditions dans l’océan, certaines bactéries peuvent convertir le nitrate en protoxyde d’azote”, a déclaré Schwittermann. Ensuite, le gaz s’échappe dans l’atmosphère.
Difficile à trouver ailleurs
Le protoxyde d’azote peut être trouvé dans l’atmosphère et n’est toujours pas une indication de la vie. Ceci a été pris en compte dans la modélisation de l’ensemble de Schwittermann. Par exemple, la foudre peut produire de petites quantités d’oxyde nitreux. Cependant, la foudre produit également du dioxyde d’azote, fournissant des indices aux astrobiologistes que le gaz est causé par des processus météorologiques ou géologiques sans vie.
