Grâce à l’assaut d’une maladie hautement contagieuse, appelée la dermatose nodulaire contagieuse (LSD), l’activité d’élevage bovin est devenue de plus en plus un défi pour le jeune Aashiq Hussain, qui possède en partie une ferme familiale à Kehror Lal Eisan dans le district de Layyah, le long le puissant fleuve Indus.
La propagation du LSD a exercé une pression sur la chaîne d’approvisionnement ainsi que sur la productivité des animaux, à peine une semaine avant l’Eidul Azha, lorsque les animaux sont sacrifiés dans le cadre d’un rituel religieux islamique. Cela a de graves répercussions financières pour un producteur laitier comme Hussain qui est à la recherche d’un vaccin pour empêcher ses animaux d’attraper la maladie virale. En attendant, il cherche des conseils sur la façon de suivre les protocoles de biosécurité dans sa ferme pour éviter tout contact avec la maladie.
Il y a une plainte générale selon laquelle les vaccins contre le LSD ne sont pas facilement disponibles. Hussain fait écho à l’inquiétude. Il ignore manifestement qu’une campagne de vaccination gratuite est menée par le Département provincial de l’élevage et du développement laitier. “Je n’ai aucune connaissance d’une telle activité en cours à Layyah”, dit-il.
La laiterie et l’élevage de bovins offrent aux agriculteurs des opportunités de génération de revenus bien plus attrayantes que les revenus qu’ils tirent des grandes cultures ou des vergers. Comme le dit Hussain, « une partie importante de nos moyens de subsistance a été touchée [by the viral outbreak].” Il insiste sur la nécessité d’adopter une approche proactive pour contrôler la maladie.
N’ayant d’autre choix que d’acheter des vaccins dans des pharmacies privées, dit-il, il a encore de la chance d’avoir pu faire vacciner une douzaine de ses animaux. Cela lui a coûté environ Rs 5 000, ce qui est une charge supplémentaire. Il déplore que les prix des vaches et des taureaux sacrificiels aient baissé cette année “à cause du facteur peur et des tactiques malicieuses adoptées par les commerçants impliqués dans la vente et l’achat de bétail dans des villes comme Karachi et Lahore”.
Obtenir un certificat pour les animaux vaccinés est une autre tâche difficile. Rien que pour cela, il est difficile pour les producteurs laitiers de vendre leurs animaux, car les acheteurs veulent une preuve de vaccination. « Si vous n’avez pas le certificat, votre animal ira pour une somme dérisoire », dit-il.
Iftkhar Ali, un vétérinaire local, met en lumière l’impact négatif du LSD sur la productivité des animaux. Il dit que la production de lait ainsi que de viande a été largement affectée à la suite de la maladie virale.
Quant aux animaux, ils souffrent d’une forte fièvre que la maladie apporte. « Les personnes gravement malades peuvent à peine se tenir debout ou mastiquer correctement les aliments », dit Ali. “En fait, ils n’ont pas envie de manger.”
Ali dit qu’il n’y a pas de traitement antiviral disponible pour le LSD. Il dit qu’il doit compter sur le traitement des symptômes.
– Photo de Rahat Dar
Obtenir un certificat pour les animaux vaccinés est une autre tâche difficile. Rien que pour cela, il est difficile pour les producteurs laitiers de vendre leurs animaux, car les acheteurs veulent une preuve de vaccination. “Si vous n’avez pas le certificat, votre animal ira pour une somme dérisoire”, dit-il.
La prévention est également importante. Afin de protéger le bétail contre les attaques de vecteurs infectés suceurs de sang comme les tiques et les mouches, des pulvérisations doivent être effectuées dans les élevages. Mubashar Naeem, un producteur laitier progressiste, dit que les propriétaires veulent protéger leurs animaux mais qu’ils ont peu d’options. “L’objectif des départements gouvernementaux concernés est de réglementer le transport des animaux car l’Aïd approche à grands pas”, ajoute-t-il. “Des mesures drastiques concernant la vaccination massive des animaux sont la nécessité de l’heure, afin de sauver le bétail qui contribue de manière significative au secteur agricole.”
Muhammad Aamir, un commerçant impliqué dans le secteur laitier, affirme que le LSD est “un sérieux défi” pour les agriculteurs. “Nous sommes à un moment où la maladie pourrait se propager rapidement car un grand nombre d’animaux sont transportés d’un endroit à un autre dans tout le pays avant l’Aïd”, dit-il. “Dans une telle situation, des mesures fortes doivent être prises pour restreindre les mouvements des animaux infectés.”
parler à TNS, le Dr Abdul Rehman, directeur général de la recherche, département de l’élevage et des produits laitiers, au Pendjab, admet la prévalence de la maladie dans tous les districts de la province. “Son apparition a été signalée davantage dans le sud du Pendjab. Le nombre d’animaux infectés dans le centre et le nord de la province est relativement faible.
« Depuis le premier animal testé positif, en mars de cette année, nous avons eu 10 400 cas cliniquement prouvés », dit-il, ajoutant rapidement que cela ne représente « que 0,07 % de la population bovine de la province.
«Selon les données vérifiées disponibles par voie électronique, 54 décès dus à la maladie ont été signalés. Cela indique un taux de mortalité de 0,5 %. C’est un signe encourageant, car nos animaux, en particulier les races locales, ont montré une grande immunité contre la maladie.
Le Dr Rehman affirme que le département se concentre sur le contrôle et la prévention du DNC, en s’appuyant sur le contrôle des mouvements, la vaccination, le ciblage des vecteurs et les stratégies de gestion des maladies. À l’heure actuelle, 1 900 points chauds ont été identifiés dans la province où la vaccination des animaux est pratiquée de manière agressive.
Selon lui, les efforts déployés par le département pour augmenter la capacité de production de vaccins sont louables. “Nous espérons pouvoir réaliser bientôt une vaccination massive des animaux.” Pour l’instant, il met l’accent sur la limitation de la propagation de la maladie au moyen de pulvérisations intensives dans les fermes et les véhicules utilisés pour le transport des animaux.
Le Dr Rehman, qui est également le porte-parole du département, soutient que les animaux infectés par le virus LSD guérissent généralement en quelques semaines. Cela peut donc entraîner des pertes financières en raison de la baisse de la production de lait et de viande et de la mauvaise qualité des peaux.
« Nous produisons le vaccin contre le LSD localement. Nous avons des laboratoires qui travaillent conformément aux recommandations données par le commissaire à l’élevage. Nous sommes prêts à nous prémunir efficacement contre la propagation [of the disease]. Nous avons jusqu’à présent administré plus de 1,53 million de doses de vaccins aux animaux. L’un des principaux piliers de notre campagne contre le LSD est de signaler chaque animal infecté dans la province. Grâce à notre initiative numérique, nous avons pu identifier les points chauds des animaux infectés et prendre des mesures préventives en conséquence. »
Le Dr Rehman dit que le virus LSD ne peut pas affecter les humains qui consomment le lait ou la viande des animaux infectés.
L’écrivain est journaliste principal à The News
