Si ce mot figure dans le texte final, le sommet sur le climat deviendra historique : les négociations à Dubaï ont commencé

La conférence annuelle des Nations Unies sur le climat est plus que jamais une partie de poker géopolitique. Il s’agit de mots, mais ils peuvent avoir des conséquences majeures, notamment pour les pays producteurs de pétrole. Pour la première fois, il y a une chance qu’un texte soit adopté stipulant que le monde éliminera progressivement ses combustibles fossiles. Ne vous attendez pas à une date de fin à laquelle la dernière goutte pourra être injectée, mais si la « suppression progressive » figure dans le texte final, Dubaï restera dans l’histoire comme historique.

Une responsabilité majeure incombe au président, le sultan Ahmed Al Jaber. Cela a démarré sur les chapeaux de roue. Dès les premiers jours, des progrès ont été réalisés en matière de financement climatique et de fonds pour les pertes et dommages destinés à aider les pays en développement touchés par des catastrophes climatiques. Après des années de querelles, cela peut enfin commencer. Al Jaber a qualifié cela de « percée historique », mais il a également souligné que les fonds collectés étaient loin d’être suffisants. “Nous devons relever la barre.”

Mais le travail le plus dur commence aujourd’hui. Les près de 200 pays participants réfléchissent à l’opportunité d’abandonner progressivement les combustibles fossiles. Les scientifiques sont clairs : cela est nécessaire pour limiter le réchauffement à 1,5 degré. Jim Skea, président du panel de l’ONU sur le climat, l’a encore mentionné cette semaine lors d’une conférence de presse conjointe avec Al Jaber. D’ici 2050, tout charbon devra être progressivement éliminé, à moins que le CO₂ ne soit capté et stocké. La consommation de pétrole et de gaz doit être réduite respectivement de 60 et 45 pour cent.

Sur les freins

Al Jaber reste ambitieux. Il affirme avoir parlé à tous les pays et continue de faire pression en faveur d’un texte final incluant l’élimination progressive – ou du moins la réduction – des combustibles fossiles. La question est de savoir s’il peut parler avec suffisamment d’autorité et de persuasion. Au cours de la première semaine, il a été critiqué pour avoir semé le doute sur l’utilité de l’élimination progressive. « Aucune science ne permet d’affirmer que l’élimination progressive des combustibles fossiles entraînera un réchauffement maximum de 1,5 degré », avait-il déclaré lors d’une réunion en ligne le mois dernier. Selon Al Jaber, la citation a été sortie de son contexte. “La science guide ma vie.” Skea a défendu Al Jaber.

Plus d’une centaine de pays – dont les États-Unis et l’Union européenne – conviennent que l’élimination progressive des combustibles fossiles devrait être incluse dans le texte. La question est de savoir si les grands pays producteurs de pétrole veulent sauter par-dessus leur ombre.

Les voisins de l’Arabie Saoudite – le plus grand producteur de pétrole au monde – sont une fois de plus les plus gros obstacles. Au cours de la première semaine, ils freinaient constamment. Cette semaine, une chaîne de télévision saoudienne a demandé au ministre de l’Énergie s’il était favorable à une élimination progressive. « Absolument pas », fut la réponse claire. Mais l’homme fort de l’Arabie saoudite, Mohammed ben Salmane, veut rendre son pays plus attractif aux yeux des investisseurs occidentaux. L’image d’un anticonformiste lors des sommets sur le climat ne correspond pas à cela. Les Émirats sont également des alliés fidèles. Les Saoudiens peuvent-ils faire perdre la face à Al Jaber ?

La Russie – numéro deux du pétrole et du gaz – traîne également les pieds. Sans revenus pétroliers, l’économie russe s’effondrera. Il était donc un peu cynique que le président Poutine ait effectué cette semaine une visite éclair aux Émirats et en Arabie Saoudite. Il a conclu un accord avec Bin Salman pour réduire la production. Sa motivation n’était pas le climat, mais le trésor russe.

Demir arrête de résister

Et puis il y a la Chine et l’Inde. Eux aussi auront besoin de combustibles fossiles pendant longtemps. Même le propre ministre de l’Energie d’Al Jaber a semé le doute jeudi. « Je ne pense pas que nous devrions parler d’élimination progressive, car les technologies s’améliorent constamment. Et si nous parvenions bientôt à capter tout le CO₂ ? », a-t-il déclaré. Al Jaber est également un grand défenseur de cette technique.

La ministre du Climat Zakia Khattabi (Ecolo) est à la table des négociations pour la Belgique. Elle se rend compte que ce sera un bras de fer géopolitique. “Nous savons comment la Russie a utilisé le robinet de gaz contre nous, comment l’Opep+ maintient le prix du pétrole à un niveau élevé et ne veut pas s’éloigner de son modèle de revenus fossiles.” Mais Khattabi veut se battre pour que la déclaration finale soit claire. “Le rapport de force doit s’éloigner du pétrole et se tourner vers les solutions vertes dans lesquelles la Belgique est également forte.” Elle a pu voyager avec un point de vue belge. La ministre flamande Zuhal Demir (N-VA) a renoncé mercredi à son opposition à un projet commun.