Il dirige l’application la plus populaire au monde et, même ainsi, pour la grande majorité Shou Zi Chew est un parfait inconnu. Cela a commencé à changer jeudi, lorsque le discret PDG de TIC Tac Il a tenté de défendre, devant des dizaines de membres du Congrès démocrates et républicains, la réputation d’une plateforme que les États-Unis pourraient interdire pour ses liens présumés avec la Chine. Après cinq heures sous les projecteurs, il n’a convaincu personne.
Jusqu’à présent, la COO, Vanessa Pappas, était le visage visible de TikTok. C’est elle qui a assisté aux événements publics du secteur et qui avait déjà été interpellée au Congrès. Pendant ce temps, Chew l’a fait voler depuis Singapour, à des milliers de kilomètres de Washington. L’entreprise a utilisé cet argument pour rejette les allégations sur ses liens avec Pékin. Pourtant, on ne sait pas exactement quel pouvoir de décision Chew détient réellement. Une douzaine d’anciens cadres et employés de l’entreprise ont déclaré au ‘New York Times’ qu’elle est limitée et que Le responsable est en réalité Zhang Yiming, le milliardaire fondateur du géant chinois ByteDance.le propriétaire de TikTok.
formation d’élite
Chew est né à Singapour en 1983, il y a 40 ans. Il s’est formé à la prestigieuse école Hwa Chong, une école d’élite où il a appris à parler couramment le mandarin et l’anglais. Il fit son service militaire, comme la plupart des hommes du pays, et réussit à s’élever au grade d’officier. Plus tard, il a déménagé en Europe pour étudier l’économie à l’University College de Londres.
Bien qu’il soit connu pour son rôle de cadre technologique, cet homme d’affaires énigmatique a commencé à travailler pendant deux ans chez l’américain Goldman Sachs, l’une des plus grandes banques d’investissement au monde (qui est également actionnaire de ByteDance). Son parcours formateur l’a également amené à traverser l’Atlantique. Dans Etats-Unisa fait son stage à Facebook lorsque le projet de Mark Zuckerberg était encore une startup et plus tard, il a obtenu un MBA de la célèbre Harvard Business School.
Investisseur dans des entreprises chinoises
Son expérience d’investisseur chez Goldman Sachs l’a amené à devenir associé chez DST Global, une société de capital-risque influente fondée à Hong Kong par le Russe-Israélien Yuri Milner, l’un des plus gros investisseurs de la Silicon Valley. En 2017, l’enquête journalistique internationale “Paradise Papers” a révélé que cette firme avait servi de véhicule de kremlin investir dans les réseaux sociaux américains. DTS a construit un empire de plusieurs milliards de dollars en investissant dans des sociétés Internet prometteuses comme Facebook, Twitter, Spotify, WhatsApp ou Airbnb. Pendant cinq ans, Chew a joué un rôle clé dans l’expansion de cette activité en stimulant les investissements dans de grandes entreprises chinoises telles qu’Alibaba, Xiaomi ou ByteDance.
Dans les hautes sphères du pouvoir, les faveurs se récoltent. En 2015, Chew a signé en tant que directeur financier de Xiaomi. L’entreprise technologique, connue pour avoir popularisé sa gamme de téléphones mobiles, a déclaré à l’époque que l’investisseur singapourien “avait reconnu très tôt la valeur de Xiaomi”. Chew était également le président des affaires internationales de la société et l’a guidée tout au long de son introduction en bourse en 2018.
Six ans plus tard, en mars 2021, Chew a rejoint la société mère propriétaire de TikTok, dans laquelle il avait également investi, en tant que directeur financier. Cependant, deux mois plus tard, le PDG de la plateforme, Kevin Mayer, a brusquement démissionné suite aux pressions accélérées de l’administration Donald Trump pour que ByteDance cède ses activités américaines. Chew a pris la tête de l’entreprise en s’attendant à pouvoir naviguer sur un océan de troubles géopolitiques.
Deux ans plus tard, Chew fait face à sa mission la plus difficile à ce jour. Ce jeudi, il n’a pas semblé convaincre Washington que TikTok est un espace sûr. Cependant, l’impression est très différente si l’on tient compte de la des centaines de messages de soutien vous obtenez de nombreux utilisateurs. Si les autorités ne peuvent être séduites, la stratégie passe par une campagne de relations publiques agressive qui mobilise les citoyens. En une seule journée, le nouveau compte de Chew sur la plateforme est passé de 18 000 abonnés à près de 94 000. Pourtant, cette manœuvre pourrait ne pas suffire. TikTok est jusqu’au cou dans l’eau.
