Shohei Ohtani enfile un maillot des Dodgers alors que les lunettes prennent de l’ampleur

“On m’a dit qu’il n’y avait que les médias aujourd’hui, donc je ne m’attendais pas à autant de monde”, a déclaré Ohtani par l’intermédiaire de son interprète.

“En fait, ce ne sont que des médias”, a déclaré Joe Davis, le diffuseur des Dodgers et animateur de la journée.

Analyse : l’accord de 700 millions de dollars de Shohei Ohtani est plus compliqué qu’il n’y paraît

Tel est le phénomène qu’Ohtani a créé, un phénomène que même le meilleur joueur du monde – dont chacun de ses mouvements est observé sur plusieurs continents, à qui une foule de journalistes est assignée rien que pour lui, dont le nom de chien que le monde réclame depuis des semaines – a pas encore vu. Les Dodgers sont l’une des principales franchises sportives, et il n’est pas cruel envers leurs voisins, les Angels d’Anaheim, de dire que l’attention qu’ils attirent dans l’une des plus grandes villes du pays dépasse ce qu’Ohtani a connu au cours de ses six années précédentes.

Cette attention – et l’argent qui l’accompagne – est la raison pour laquelle les Dodgers étaient prêts à engager 700 millions de dollars pour un homme qui n’utilisera pas pleinement ses pouvoirs de lanceur pour la première saison de son contrat de 10 ans. La société de vêtements de sport Fanatics a annoncé mercredi que le maillot n°17 ​​des Dodgers d’Ohtani s’était vendu plus que tout autre maillot au cours des 48 premières heures suivant sa sortie, plus que ceux des mégastars mondiales du football Cristiano Ronaldo et Lionel Messi. Ohtani, comme toujours, est tout autre chose.

“L’un de nos objectifs est que les fans de baseball au Japon se convertissent au bleu des Dodgers”, a déclaré le président des Dodgers, Andrew Friedman. “Et que Shohei, ainsi que le reste de ses coéquipiers, contribuent à développer le jeu et la passion pour le baseball Dodger dans tout le Japon.”

Même s’il a admis avoir été surpris par l’ampleur de la horde médiatique jeudi, Ohtani n’a pas semblé intimidé. Bien sûr, il avait l’air un peu maladroit dans son costume bleu marine que dans un maillot de baseball, même si peu de gens ont jamais eu l’air aussi à l’aise dans un maillot de baseball que lui. Il s’est retourné et a souri pour des photos, ne sachant parfois pas s’il devait laisser le chapeau des Dodgers ou l’enlever. Puis il l’a retiré et s’est dirigé vers le micro pour ses premiers commentaires publics depuis août. Comme toujours, cette fois vêtu de bleu, l’interprète et ami Ippei Mizuhara était à ses côtés.

« J’ai hâte de rejoindre les Dodgers. Ils partagent la même passion que moi. Ils ont une vision et une histoire axées sur la victoire », a déclaré Ohtani par l’intermédiaire de Mizuhara. “Ils partagent les mêmes valeurs que moi.”

Dans la mesure où Ohtani a clairement indiqué quelque chose au cours des années, des mois et des semaines qui ont précédé son agence libre, c’est que gagner était une priorité – plus que l’argent (même s’il en avait eu beaucoup de toute façon), plus que tout. Dans son discours d’ouverture, Friedman a reconnu que l’une des raisons pour lesquelles Ohtani est si en forme au Dodger Stadium est que les Dodgers gagnent si souvent.

Brewer : Nous n’avons jamais vu un joueur comme Shohei Ohtani – ou un contrat comme celui-ci

« Je ne sais pas combien de temps je vais pouvoir jouer au jeu. Je donne la priorité à la victoire. C’est en tête de ma liste, et cela ne changera probablement jamais », a-t-il déclaré par l’intermédiaire de Mizuhara.

Les Dodgers ont toujours semblé être le point d’atterrissage le plus naturel pour Ohtani, même si ce n’est que jeudi soir qu’il a lui-même parlé de ces priorités. Il ne s’est pas vraiment ouvert, expliquant qu’il était reconnaissant envers chaque équipe de le poursuivre, s’assurant de dire que la décision était difficile, déclarant qu’il y avait de nombreuses raisons pour lesquelles il avait choisi les Dodgers. Il a déclaré qu’il avait décidé vendredi soir dernier où il signerait, quelques heures avant d’annoncer la décision. sur Instagram.

“Une chose qui m’est vraiment venue à l’esprit, c’est lorsque j’ai eu une réunion avec les Dodgers, leur groupe de propriété, ils ont dit qu’en regardant les 10 dernières années, même s’ils ont participé aux séries éliminatoires chaque année, une bague des World Series – ils considèrent cela comme un échec », a déclaré Ohtani. « Quand j’ai entendu cela, j’ai su qu’ils voulaient gagner. Et c’est exactement ce que je ressens.

Il a expliqué que cette victoire, comme ses représentants se sont assurés de le mentionner aux journalistes à travers le pays toute la semaine, est la raison pour laquelle Ohtani a décidé de reporter d’ici 2043 698 millions de dollars sur les 700 millions de dollars qu’il gagnera grâce à cet accord. joueurs, a-t-il expliqué, alors il le ferait. Rien de tout cela n’était une nouvelle information. Ohtani, implacablement attentif à ses propos, n’offre jamais grand-chose de cela.

Mais parce qu’il est Ohtani et que rien chez lui ne ressemble à tout ce qui l’a précédé, la friandise qu’il a lancée aux masses avides était carrément inoubliable : on lui a demandé, après des semaines de spéculation, le nom du chien qui était assis sur ses genoux lorsque il a été annoncé comme MVP de la Ligue américaine – le chien dont le nom, spéculé par les gens de l’industrie, était gardé privé car il pourrait faire allusion à la destination d’agent libre d’Ohtani – Ohtani a expliqué que son chien avait un nom japonais qu’il n’était pas sûr que les Américains porteraient. capable de prononcer. Il l’a donc raccourci et a donné au chien un surnom que les foules de journalistes américains pourraient supporter – ou peut-être, si l’on permet un peu de théorie du complot, un surnom qui montrait à quel point il était capable de les gérer. Le nom du chien, révéla Mizuhara alors qu’Ohtani souriait à côté de lui, est Leurre.