Shaun Murphy: “Il y a eu des jours très sombres mais je joue le meilleur que j’ai jamais joué”

Shaun Murphy a décroché son troisième titre de classement de 2023 à la Championship League vendredi soir et sent qu’il joue le meilleur snooker de sa carrière, une position qu’il ne pouvait pas imaginer pendant les «jours sombres» d’il y a quelques saisons.

Le magicien a porté son total de titres de classement à 12 à Leicester en battant Mark Williams 3-0 lors de la finale du premier événement de la saison, empochant 33 000 £ dans le processus.

Cette finale est survenue après avoir dominé trois groupes distincts pour atteindre la pièce maîtresse, donc bien que la Championship League soit loin d’être le premier événement du calendrier, il faut quelques victoires car le joueur de 40 ans a disputé neuf matches sans défaite avant de vaincre le triple champion du monde.

Après avoir remporté les championnats des joueurs et du circuit dans la seconde moitié de la saison dernière, il est encourageant de constater que la belle forme ne semble pas s’être estompée au cours de l’été, bien que Murphy admette qu’il n’était pas vraiment confiant à ce sujet lorsqu’il s’est présenté à Leicester.

“Je suis ravi, je n’arrive pas à y croire, personne n’a été plus surpris que moi”, a déclaré Murphy Metro.co.uk. “Je n’ai pas fait beaucoup d’entraînements depuis les Mondiaux, j’ai pris le Spectacle de billard, de magie et de musique à travers le pays, ce qui a été très amusant, mais c’est formidable de voir que le jeu est toujours là.

«Ce tournoi est un véritable outil de mesure de l’état de votre jeu et de ce sur quoi vous devrez peut-être travailler pour le reste de la saison.

“J’ai beaucoup joué en Championship League et je pense que c’est un bon événement et je suis ravi de l’avoir ajouté à mon CV car c’est un événement très difficile à gagner avec des groupes et des matchs courts. Gagner, quel que soit le format, est difficile.

“C’était donc agréable de voir que le cocktail d’ingrédients que j’ai trouvé au cours des derniers mois n’est allé nulle part.”

Après avoir terminé deuxième de la finale du Welsh Open en février, Murphy a maintenant disputé quatre finales lors de ses cinq dernières épreuves, la seule déception étant une sortie anticipée au Championnat du monde.

La régularité sur plusieurs mois a cependant été superbe, et l’ancien champion du monde estime qu’il n’a jamais mieux joué.

“Je pense qu’il ne fait aucun doute qu’en ce moment je joue le meilleur snooker que j’ai jamais joué et j’ai l’impression d’être dans la forme de toute ma carrière”, a-t-il déclaré.

«Je ne me suis jamais senti aussi à l’aise dans une arène ou à la table que je me sens actuellement en ce moment. Je joue le meilleur que j’ai jamais joué, j’ai l’impression que toutes les petites choses se sont réunies.

«Mais je suis assez vieux maintenant pour réaliser que les bons et les mauvais moments passent toujours. Je sais que cette bulle dans laquelle je me trouve ne durera pas éternellement, alors je profite de la balade pendant qu’elle est ici. J’espère que je pourrai le chronométrer pour que cette forme entre en collision avec certains des grands événements.

«Je profite juste de ça, j’apprécie le jeu et tout ce qui s’y rapporte en ce moment. Ces taches violettes prennent fin à un moment donné.

Non seulement ils se terminent, mais le magicien ne se voyait plus jamais se baigner dans une tache violette lors des luttes pour la forme ces dernières années.

Les problèmes de voyage depuis son domicile en Irlande grâce à la pandémie ont entravé son jeu, tout comme les blessures persistantes à l’épaule et au cou et il se demandait s’il avait même un avenir dans le jeu.

Mais avec des voyages désormais plus faciles, ses problèmes de santé se sont améliorés et une perte de poids de plus de quatre pierres au cours de la dernière année, ce qui l’a laissé se sentir «comme une personne différente», il y a eu un énorme revirement.

“Il y a quelques saisons, il y a eu des jours très sombres, je contemplais tout, je pensais l’avoir perdu”, a-t-il déclaré. “Je pensais que l’époque où je soulevais des trophées m’était passée.

«Je ne voyais vraiment pas comment j’allais maintenir le niveau de performance pour gagner quoi que ce soit. Je pensais que ma meilleure chance aurait été le Shoot Out ou quelque chose comme ça, quelque chose qu’il fallait juste proposer une performance décente.

“Cela a été très gratifiant de le voir revenir car ils disent que vous n’êtes aussi bon que lors de votre dernier match et il y a quelques années, la plupart de mes derniers matchs étaient de la merde.”

Avec la seule valeur aberrante dans sa récente série de résultats au Crucible, il serait tentant de penser qu’il y a de la frustration persistante de Sheffield, mais Murphy n’a que des éloges pour son vainqueur du premier tour, Si Jiahui, qui a connu une course époustouflante jusqu’aux demi-finales.

“Je pense que cela fait la lumière sur Si Jiahui et quelle performance incroyable c’était”, a-t-il déclaré.

“Il n’y a que lui et Robert Milkins qui m’ont battu depuis le début du Welsh Open. Si au Championnat du monde, je lui ai donné tout ce que j’avais, j’ai joué à un très haut niveau et j’ai perdu. Vous ne pouvez dire que “bien joué, jeune homme”.

La Championship League étant le 12e titre de Murphy, cimente sa place au 10e rang sur la liste de tous les temps et, surtout, pour lui, devant son ami Mark Allen sur neuf.

“Je suis vraiment, vraiment ravi de voir ce décompte augmenter”, a déclaré le vainqueur de la Triple Couronne. “Ces dernières années, j’ai eu l’impression de languir, mais j’en ai ajouté quelques autres maintenant et 12 pour les statistiques de carrière commencent à paraître assez respectables et j’espère que je n’ai pas encore fini.

“Je me suis toujours fixé un objectif à deux chiffres. Quand tu regardes [Mark] Selby, [Neil] Robertson, [Judd] Trump, ils se sont enfuis au loin. Alors que j’avais du mal il y a quelques saisons, Judd en gagnait cinq ou six, Mark en a toujours deux et Neil a remporté un événement par saison depuis que Noah était un garçon, donc je ne les ai pas suivis, mais je fais de mon mieux.

“Tant que je reste devant Mark Allen, je serai heureux.”

Murphy a maintenant les yeux rivés sur la place de numéro un mondial, l’une des rares choses qu’il n’a pas encore accomplies dans sa brillante carrière.

Actuellement septième du classement, il a du travail à faire, mais après une saison 2021/22 très calme, le seul moyen est de monter car il a peu à défendre, il vise donc le sommet de la montagne.

‘Je ne pense pas que ce soit [out of reach] parce que j’ai eu une si mauvaise saison il y a deux saisons, je n’ai presque rien à défendre, c’est à portée de main », a-t-il déclaré.

‘Je vais devoir y aller mais je n’aurais pas pu mieux commencer. C’est sur ma liste de choses à accomplir au snooker depuis que j’ai neuf ans et c’est l’une des cases que je n’ai jamais cochées.

“Je me suis toujours demandé ce que ça fait de se réveiller le matin et de savoir que tu es le meilleur joueur de la planète, ça doit être assez spécial.

«Ce serait une vraie plume dans le chapeau et le plus grand objectif que je n’ai pas encore atteint. S’il y a une bonne chance de le faire, je l’ai cette saison.

PLUS : John Higgins se confie sur les relations entre Ronnie O’Sullivan et Mark Williams

PLUS : Barry Hearn demande à Sheffield de construire un nouveau Crucible et taquine de nouveaux tournois de snooker

Pour plus d’histoires comme celle-ci, consultez notre page sport.

Suivez Metro Sport pour les dernières nouvelles sur
Facebook, Twitter et Instagram.