Seule la gloire de la Ligue des champions nous rendra complets, déclare Guardiola

MANCHESTER, Angleterre, 21 mai (Reuters) – Une bannière à l’intérieur du stade Etihad de Manchester City dimanche était ornée d’une photo de leur manager avec les mots “Pep Guardiola, il a changé le football” imprimé dessus.

L’Espagnol n’était pas sur le point de commencer à sonner de sa propre trompette pendant les célébrations après que son équipe ait remporté le titre de Premier League pour la cinquième fois en six saisons.

Son record de 11 titres de champion en 15 saisons en tant que manager de Barcelone, du Bayern Munich et maintenant de City parle de lui-même.

Cinq d’entre eux sont venus à City et au cours des trois prochaines semaines, il pourrait les amener à un autre niveau en remportant la FA Cup, puis la précieuse Ligue des champions pour compléter le triplé.

Tout en insistant sur le fait que le fait de ne pas conquérir le sommet européen avec City en battant l’Inter Milan ne devrait pas diminuer ce qu’il a accompli au club, il sait que sa carrière à City pourrait finalement être jugée sur la question de savoir s’il remporte la Ligue des champions avec eux.

“Cinquième titre de Premier League en six ans, je ne pouvais pas imaginer en gagner cinq sur six”, a déclaré Guardiola aux journalistes.

“J’ai le sentiment que nous avons fait quelque chose d’exceptionnel mais pour être considéré comme l’un des plus grands, nous devons gagner la Ligue des champions, sinon ce n’est pas complet.

“Nous avons beaucoup gagné, mais nous ne pouvons pas nier qu’il peut être injuste de devoir gagner la Ligue des champions pour donner de la valeur à ce que vous avez fait.”

City a traîné Arsenal de huit points jusqu’à il y a quelques semaines dans la course au titre de Premier League et Guardiola a déclaré que lorsque l’équipe de Mikel Arteta a atteint la mi-course avec 50 points dans le sac, il pensait qu’il pourrait être impossible de les rattraper.

Mais City a trouvé un autre équipement et une série de 12 victoires successives alors qu’Arsenal a faibli a scellé l’accord.

“En première mi-temps, Arsenal a marqué 50 points et j’ai eu le sentiment qu’ils avaient fait quelque chose de spécial. Nous étions là et ils l’ont ressenti”, a déclaré l’Espagnol, qui a pris les commandes en 2016.

“Notre acharnement et notre refus d’abandonner, devoir gagner chaque match en sachant que ce serait impossible si nous ne le faisions pas.”

C’est la troisième fois que Guardiola remporte trois titres de champion d’affilée, après l’avoir fait en Liga de 2009 à 11 et en Bundesliga de 2014 à 16.

NORMES LES PLUS ÉLEVÉES

Perfectionniste ultime, Guardiola exige les normes les plus élevées de la part de ses joueurs, c’est pourquoi même les artistes de classe mondiale semblent s’améliorer encore sous sa direction.

Jack Grealish, qui a mis du temps à trouver ses marques à City et qui n’a clairement pas fait entièrement confiance à Guardiola lors de sa première saison, incarne l’effet de l’ancien milieu de terrain espagnol.

“Je ne peux pas vraiment parler assez du manager”, a déclaré Grealish, qui a ébloui pour City cette saison.

“Écoutez, il est un peu bizarre dans sa façon de tout savoir, certains matchs auxquels je pense : qu’est-ce qu’il va proposer aujourd’hui ? Et il propose des tactiques différentes à chaque match.

“C’est un plaisir de travailler avec lui. Je l’aime.”

Le polyvalent John Stones, qui est passé de défenseur à milieu de terrain soyeux, a rendu hommage à la vision de Guardiola.

“Ce titre a été si agréable, jouer dans différents rôles, à différentes positions”, a déclaré le joueur anglais.

“Il m’a donné une nouvelle perspective.”

Reportage de Martyn Herman; Montage par Ken Ferris

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