Serena Williams et Carlos Alcaraz s’associent pour disputer le double mixte de l’US Open 2026 grâce à une wildcard accordée par l’Association américaine de tennis. Le tournoi, qui se déroule du 24 au 26 août à New York sous un format raccourci en deux jours, offre un pactole d’un million de dollars aux vainqueurs.
Une association de légende pour le retour de Serena Williams à New York
C’est l’un des coups de théâtre les plus inattendus de la saison tennistique. Serena Williams, ancienne reine du circuit aux vingt-trois titres majeurs en simple, fait son retour à Flushing Meadows pour la première fois depuis sa dernière apparition en 2022.
L’Espagnol, âgé de vingt-trois ans, arrive quant à lui dans la métropole américaine avec un statut particulier. Après avoir manqué quatre mois de compétition en raison d’une lésion au poignet droit contractée à Barcelone en avril, le tenant du titre en simple masculin utilise ce tableau de double mixte pour retrouver ses repères avant de défendre sa couronne. L’Association américaine de tennis a confirmé la nouvelle, validant des semaines de rumeurs qui agitaient les cercles sportifs.
Un format condensé et un prize-money XXL pour redessiner le double mixte
Si la présence de telles têtes d’affiche surprend autant qu’elle réjouit, c’est le fruit d’une refonte voulue par les instances fédérales. L’instance dirigeante a réduit de trente-deux à seize le nombre de paires engagées, tout en déplaçant l’épreuve à la semaine de Fan Week, en amont du tournoi de simple. L’enjeu financier pèse lourd dans la balance : le duo qui soulèvera le trophée empochera un million de dollars.
Pour rythmer la compétition et piéger les spécialistes du genre au profit des mastodontes du simple, les organisateurs ont imposé des sets courts de quatre jeux, sans avantage, suivis d’un super tie-break en dix points pour départager les équipes. Le plateau prend ainsi des allures de véritable tournoi des maîtres. Parmi les duos alignés figurent notamment Aryna Sabalenka associée à Novak Djokovic, Iga Swiatek aux côtés de Casper Ruud, ou encore la paire américaine formée par Jessica Pegula et Taylor Fritz.
Un premier tour piège face à Erin Routliffe et Lloyd Glasspool
La route vers le titre s’annonce tout sauf une promenade de santé. Le tirage au sort a réservé à la paire hispano-américaine un premier match périlleux dès le mardi face à Erin Routliffe et Lloyd Glasspool. Cette équipe issue des qualifications, où elle a dû batailler à travers des tie-breaks serrés, intègre une spécialiste redoutable : Routliffe a en effet remporté le double dames de l’US Open en 2023 aux côtés de Gabriela Dabrowski.
Serena Williams a expliqué à la presse avant le tournoi qu’elle avait jusqu’à lundi pour se décider et qu’elle avait pris sa décision le dimanche.
Ce tâtonnement permanent caractérise le retour progressif de l’Américaine, qui confiait déjà s’engager dans cette voie sans pression excessive après son galessai d’essai estival sur gazon. Pour Carlos Alcaraz, les interrogations se situent plutôt sur le plan physique, lui qui doit prouver que son poignet supporte l’intensité de la compétition de haut niveau.
Le regard des observateurs et la transition vers les simples
L’ancien entraîneur de la championne américaine, Renna Stubbs, a souligné que le joueur serait épié sous toutes les coutures lors de son retour sur le circuit.
La présence conjointe des deux stars au Centre National de Tennis de Flushing Meadows monopolise l’attention médiatique, éclipsant en grande partie les incertitudes planant sur le reste des tableaux. Alors que le double mixte se conclura dès le mercredi, la question de savoir si Serena Williams tentera de s’aligner également en simple reste entière, les organisateurs ayant gardé une dernière wildcard sous le coude en attendant sa décision finale.
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