Serena Williams, non classée, obtiendra un sursis au premier tour lorsqu’elle affrontera Danka Kovinic, 80e au classement, à l’US Open.
Williams jouera son premier match de son dernier tournoi soit lundi soir, soit mardi soir. Kovinic est un ennemi aussi facile qu’elle aurait pu s’y attendre, puisque Williams n’était pas classée. Kovinic, 27 ans, est originaire du Monténégro et est plus connu pour ses doubles.
Si Serena remporte son premier match, elle affrontera la gagnante de Jaqueline Adina Cristian contre Anett Kontaveit. Kontaveit est la deuxième tête de série, mais battable car Williams a reçu un quart de match favorable.
À moins d’un miracle de Flushing, Williams ne parviendra pas à égaler le record du plus grand nombre de titres du Grand Chelem de 24. Elle est bloquée sur 23 depuis 2017.
La légende de 40 ans a raté une année avec des blessures avant de revenir pour perdre au premier tour à Wimbledon en juillet. Ses mises au point pour l’Open n’ont pas été solides non plus – une éviction au deuxième tour à Toronto et une défaite au premier tour à Cincinnati contre la championne en titre de l’Open Emma Raducanu lorsqu’elle a reçu un terrible match nul.
“Elle ne joue pas si mal”, a déclaré l’analyste ESPN Chris Evert avant le tirage au sort. “Je pensais que ce dernier tournoi, elle avait l’air mieux que le tournoi précédent. Elle va mieux petit à petit. Et soi-disant, elle bouge mieux maintenant. Chaque semaine qu’elle doit s’entraîner est un bonus supplémentaire car elle peut atteindre ce niveau de 80% assez rapidement. Je dis ne la sous-estime pas. Je pense toujours qu’elle servait bien lors du dernier tournoi. Elle frappe fort la balle, elle s’attaque aux retours de deuxième service.
«Elle a juste besoin d’obtenir cette petite tolérance de balle jusqu’à deux autres coups. Et je pense qu’elle pourrait avoir quelques matchs décents. Je pense qu’elle s’améliore avec le temps, mais le problème, c’est le terrain. Le problème, c’est que tout le monde s’améliore aussi.
Evert a ajouté qu’elle pense que c’est un long plan qu’elle arrive à la deuxième semaine lorsque les huitièmes de finale commenceront.
