L’augmentation des niveaux d’activité physique et la réduction du temps passé assis sont très susceptibles de réduire le risque de cancer du sein, selon une recherche conçue pour renforcer la preuve de la causalité. L’étude menée par le Cancer Council Victoria en Australie, et incluant la Bristol Medical School: Population Health Sciences, est publiée en ligne aujourd’hui [6 September] dans le British Journal of Sports Medicine.
Les résultats étaient généralement cohérents pour tous les types et stades de la maladie, a révélé l’étude de randomisation mendélienne, incitant les chercheurs à recommander de mettre davantage l’accent sur l’exercice comme moyen de prévenir le cancer du sein.
La randomisation mendélienne est une technique qui utilise des variantes génétiques comme proxy pour un facteur de risque particulier – dans ce cas, les niveaux d’activité physique/comportement sédentaire tout au long de la vie – pour obtenir des preuves génétiques à l’appui d’une relation causale.
Des études observationnelles montrent que l’inactivité physique et les comportements sédentaires sont liés à un risque plus élevé de cancer du sein, mais prouver qu’ils causent le cancer du sein est une autre affaire.
Les chercheurs ont donc utilisé la randomisation mendélienne pour évaluer si l’activité physique et le temps passé en position assise tout au long de la vie pouvaient avoir un lien causal avec le risque de cancer du sein en général, et plus particulièrement avec différents types de tumeurs.
Ils comprenaient des données de 130 957 femmes d’ascendance européenne : 69 838 d’entre elles avaient des tumeurs qui s’étaient propagées localement (invasives) ; 6 667 avaient des tumeurs qui ne l’avaient pas encore fait (in situ) ; et un groupe de comparaison de 54 452 femmes qui n’avaient pas de cancer du sein.
Les femmes ont participé à 76 études sous l’égide de la Consortium de l’Association du cancer du sein (BCAC), un forum de chercheurs intéressés par le risque héréditaire de cancer du sein.
Les chercheurs se sont ensuite appuyés sur des études précédemment publiées qui avaient utilisé le vaste référentiel de Biobanque britannique des données sur les explications génétiques potentielles de la prédisposition globale à l’activité physique, à l’activité physique vigoureuse ou au temps passé en position assise – mesuré par des trackers d’activité portés au poignet – pour prédire génétiquement le degré d’activité physique ou d’inactivité physique de leurs propres participants à l’étude.
Ensuite, les chercheurs ont estimé le risque global de cancer du sein, selon que les femmes étaient ou non ménopausées ; et par type de cancer (positif pour l’œstrogène ou la progestérone, ou HER-2, ou positif/négatif pour les 3 hormones), stade (taille et étendue de la propagation de la tumeur) et grade (degré d’anomalie des cellules tumorales).
Ces groupes cas-témoins comprenaient : 23 999 femmes pré/périménopausées atteintes d’un cancer du sein invasif et 17 686 femmes sans ; 45 839 femmes ménopausées atteintes d’un cancer du sein et 36 766 sans.
Au total, il y avait 46 528 tumeurs positives aux récepteurs des œstrogènes et 11 246 témoins ; 34 891 tumeurs positives aux récepteurs de la progestérone et 16 432 témoins ; 6 945 tumeurs HER2 positives et 33 214 témoins ; 1 974 cas triple positifs ; et 4 964 cas triples négatifs.
Et il y avait 42 223 cas de cancers canalaires/lobulaires invasifs et 8 795 témoins, et 3 510 cas de carcinome canalaire in situ ; 17 583 cancers de stade 1, 15 992 cancers de stade 2 et 4 553 cancers de stade 3-4 ; 34 647 tumeurs à cellules modérément anormales et 16 432 tumeurs à cellules très anormales.
L’analyse des données a montré qu’un niveau global plus élevé d’activité physique prédit génétiquement était associé à un risque de cancer du sein invasif inférieur de 41 %, et ce, en grande partie indépendamment du statut ménopausique, du type, du stade ou du grade de la tumeur.
De même, une activité physique vigoureuse génétiquement prédite sur trois jours ou plus de la semaine était associée à un risque de cancer du sein inférieur de 38 %, par rapport à l’absence d’activité vigoureuse autodéclarée. Ces résultats étaient cohérents dans la plupart des groupes de cas.
Enfin, un niveau plus élevé de temps assis génétiquement prédit était associé à un risque 104% plus élevé de cancer du sein triple négatif. Ces résultats étaient cohérents dans tous les types de tumeurs hormono-négatives.
Les résultats sont restés inchangés après la prise en compte de la production par un seul gène de deux ou plusieurs effets apparemment sans rapport (pléiotropie), tels que le tabagisme et le surpoids, par exemple.
Il existe des explications biologiques plausibles à leurs découvertes, affirment les chercheurs, qui pointent vers un ensemble raisonnable de preuves indiquant de nombreuses voies de causalité entre l’activité physique et le risque de cancer du sein, telles que le surpoids/l’obésité, les troubles du métabolisme, les hormones sexuelles et l’inflammation.
“Les mécanismes reliant le temps sédentaire et le cancer sont susceptibles de se chevaucher au moins partiellement avec ceux qui sous-tendent la relation d’activité physique”, ont suggéré les chercheurs.
Leurs découvertes fournissent des “preuves solides” que plus d’activité physique globale et moins de temps assis sont susceptibles de réduire le risque de cancer du sein, ont-ils déclaré.
Professeur agrégé Brigid Lynchchef adjoint du service d’épidémiologie du cancer à la Conseil du cancer de VictoriaAustralie et auteur correspondant, a expliqué : « L’augmentation de l’activité physique et la réduction du temps de sédentarité sont déjà recommandées pour la prévention du cancer. Notre étude ajoute des preuves supplémentaires que de tels changements de comportement sont susceptibles de réduire l’incidence des futurs taux de cancer du sein.
“Une plus grande concentration de la lutte contre le cancer sur l’activité physique et le temps sédentaire en tant que facteurs de risque de cancer modifiables est justifiée, étant donné le lourd fardeau de la maladie attribué au cancer le plus courant chez les femmes.”
Sarah Lewisprofesseur d’épidémiologie moléculaire à la Bristol Medical School: Population Health Sciences, MRC Integrative Epidemiology Unit et co-auteur, a ajouté: “Cette étude montre que l’augmentation des niveaux d’activité physique globaux et la réduction du temps de sédentarité pourraient protéger contre le risque futur de cancer du sein .
“Des travaux supplémentaires sont en cours pour déterminer comment l’activité physique affecte le risque de cancer et pour étudier l’impact de l’activité physique sur les cancers à d’autres sites.”
Papier
‘Activité physique, temps de sédentarité et risque de cancer du sein : une étude mendélienne randomisée‘ de Brigid M Lynch et al. dans Journal of Sports Médecine britannique
