- Par Rupert Wingfield-Hayes
- BBC News, Hualien
il y a 2 heures
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L’impact du séisme de magnitude 7,4 à Taiwan
Lorsque des catastrophes surviennent, en particulier lorsque de grands tremblements de terre surviennent, les médias du monde entier sont attirés comme des mouches vers les destructions les plus dramatiques. C’est compréhensible. Mais cela donne souvent une image déformée de ce qui s’est passé.
Vous pouvez le voir ici dans la ville de Hualien. Les équipes de tournage sont rassemblées autour d’un immeuble de dix étages penché selon un angle terrifiant. Tout cela semble bizarre et effrayant. Mais ce n’était là qu’un des rares bâtiments dont la structure a souffert, dans une ville de plusieurs dizaines de milliers d’habitants.
A une centaine de mètres au-delà du cordon policier, les rues de Hualien semblent tout à fait normales. Les magasins et les cafés sont ouverts, la circulation est fluide. Traversez la ville en voiture et si vous ne saviez pas qu’un grand séisme a eu lieu il y a quelques jours, vous ne le devineriez pas.
Le fait que cette ville ait survécu en grande partie indemne a immédiatement suscité un débat sur le pourquoi et le comment.
Il y a un peu plus d’un an, nous avons assisté à des tremblements de terre d’à peu près la même magnitude qui ont frappé la Turquie et la Syrie, causant la mort de plus de 50 000 personnes. Ces pays disposaient bien entendu de beaucoup moins de ressources. Mais lorsqu’un séisme beaucoup plus faible, d’une magnitude de 6,7, a frappé la ville de Christchurch en Nouvelle-Zélande en 2011, presque tout le centre-ville a été rasé.
Taïwan se trouve également souvent sur des lignes de fracture, mais elle a fait des progrès significatifs pour faire face aux secousses. Beaucoup disent que le signal d’alarme a été le tremblement de terre de Chi Chi à Taiwan en 1999 – le pire de son histoire. Elle a causé la mort de plus de 2 400 personnes et détruit des dizaines de milliers de bâtiments.
J’ai été témoin des conséquences de ce désastre. Dans le comté central de Nantou, de nombreux immeubles d’habitation ont été détruits. Ce qui était le plus frappant, c’était le nombre d’entre eux qui étaient neufs.
Je me souviens d’un immense bâtiment de 20 étages dont les fondations s’étaient brisées et qui gisait à plat sur le côté, encore presque entièrement intact.
Les dégâts catastrophiques ont suscité beaucoup de colère et une introspection quant aux raisons pour lesquelles tant de nouveaux bâtiments ont échoué. Les experts ont déclaré que leur conception était fondamentalement défectueuse. Les piliers de base n’étaient pas assez grands et la quantité d’acier qu’ils contenaient était trop petite.
Leurs découvertes n’ont pas été entièrement une surprise : lorsque je vivais à Taipei dans les années 1990, il y avait des scandales répétés dans le secteur de la construction.
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Les pertes en vies humaines lors du tremblement de terre de 1999 ont déclenché un tollé général et des exigences en faveur d’une action plus ferme.
Un bâtiment dans lequel j’habitais lorsque j’étais étudiant a été condamné après avoir été construit avec du béton à base de sable marin. Le sable de mer est beaucoup moins cher que le sable de rivière, mais sa teneur en sel est beaucoup plus élevée. Cela corrode les barres d’armature en acier, provoquant le cancer du béton.
On nous a dit que même un séisme de niveau moyen aurait pu faire tomber le bâtiment. Une autre enquête menée par le maire de la ville de Taipei a révélé que de vieux bidons d’huile avaient été placés à l’intérieur des piliers en béton d’un nouveau bâtiment.
L’entreprise de construction a été accusée d’utiliser cette astuce pour économiser sur le béton et augmenter ses bénéfices.
Beaucoup de choses ont changé depuis. Suite au séisme de Chi Chi, les codes du bâtiment ont été modifiés.
Tous les nouveaux bâtiments doivent désormais satisfaire à un niveau de base de résistance aux tremblements de terre, ce qui signifie qu’ils peuvent résister à un certain niveau de secousses sans défaillance structurelle majeure.
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Rupert Wingfield-Hayes, correspondant de la BBC pour l’Asie, rend compte des centaines de glissements de terrain provoqués par le séisme.
Le gouvernement révise également constamment les niveaux de résistance aux séismes requis pour les bâtiments, identifiant ceux qui nécessitent une amélioration. Après 1999, ils ont procédé à une vaste campagne de rénovation sismique, qui impliquait généralement l’ajout d’une charpente de poutres en acier à l’extérieur d’un bâtiment ou l’ajout de renforts tels que des piliers supplémentaires. Cela s’appliquait également aux infrastructures telles que les ponts.
Le professeur Yih-Min Wu de l’Université nationale de Taiwan, qui travaille depuis des décennies dans les départements d’intervention et de prévention du pays, déclare : « Taiwan est si fréquemment frappée par de dangereux tremblements de terre. [that] la plupart des bâtiments de mauvaise qualité ont déjà disparu. »
Et les pratiques de construction corrompues sont poursuivies. À la suite du tremblement de terre de Tainan dans le sud-ouest de l’île en 2016, lorsqu’un immeuble de 17 étages s’est effondré, tuant des dizaines de personnes, cinq personnes impliquées dans la construction du bâtiment ont été poursuivies et emprisonnées.
Sur les 10 décès signalés jusqu’à présent cette semaine, un seul décès tragique est survenu en raison de l’effondrement d’un immeuble – cet immeuble de 10 étages à Hualien dont j’ai parlé plus tôt. Les autres étaient associés à des glissements de terrain et des chutes de pierres.
Et cela indique une autre raison principale pour laquelle Taiwan a connu cette fois des dégâts limités.
La chance a joué un rôle. Le séisme de mercredi a commencé au large avant de frapper le sud du centre de population le plus proche, Hualien.
Les cartes sismologiques montrent que l’épicentre se trouvait à 30 km au sud de la ville, ce qui a permis à Hualien et à ses environs d’être épargnés par les pires secousses.
Cela s’est plutôt produit dans les montagnes du sud, de l’ouest et du nord, où il a déclenché d’énormes éboulements, endommageant des routes et des ponts et causant tragiquement des morts.
L’événement de mercredi contraste avec celui de Nantou en 1999, et celui de la Turquie et de la Syrie l’année dernière, où les tremblements de terre ont frappé très près des zones densément peuplées.
Pourtant, le séisme de magnitude 7,4 a été un événement incroyablement puissant, secouant non seulement l’île mais aussi les terres situées au-delà.
Heureusement pour Taiwan, cette fois, c’était bien préparé.
Autres piliers de la réponse au séisme à Taiwan :
- Système d’alerte précoce : des capteurs placés tout autour de l’île sont capables de capter les premières vibrations d’un tremblement de terre et de fournir des alertes mobiles et télévisées au public à proximité d’un épicentre dans un délai de 2 à 8 secondes. Mais le système souffre encore de problèmes : les habitants de Taipei n’ont pas reçu certaines alertes téléphoniques.
- Sensibilisation du public : les Taïwanais sont habitués aux tremblements de terre et savent quoi faire. Des exercices après l’école et sur le lieu de travail ont été rendus obligatoires après 1999.
- Intervenants rapides : l’équipe d’intervention en cas de catastrophe de l’île suit activement les médias sociaux et peut exploiter les caméras de surveillance pour évaluer les dégâts, triangulant ainsi les endroits vers lesquels envoyer l’aide.
Avec un reportage supplémentaire de Frances Mao à Singapour
2024-04-06 04:28:17
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