SYDNEY, Australie – Israel Adesanya a rencontré des difficultés lors de la première défense de son titre de champion des poids moyens, alors que l’Américain Sean Strickland l’a battu lors de l’UFC 293, dimanche, à Sydney.
Strickland a remporté une victoire unanime grâce à des scores identiques de 49-46 de la part des trois juges, laissant peu de place au doute.
Cette victoire est plutôt surprenante pour Strickland (28-5), qui était considéré comme un outsider en tant que cinquième aspirant et qui disputait son premier combat de championnat à l’UFC.
Dès la fin du premier round, Strickland a pris le dessus de manière inattendue, assenant un puissant coup droit à Adesanya alors qu’il était acculé contre la cage.
Il a ensuite enchaîné avec une série de coups, qui auraient probablement mis fin au combat si la cloche ne s’était pas fait entendre.
L’ancien champion de kickboxing a ensuite eu du mal à percer la solide défense de l’Américain, qui a réussi à parer la plupart de ses attaques et à rester pratiquement invulnérable tout au long du combat.
“C’est incroyable d’en être arrivé là. Je ne pleure pas souvent dans la vie, mais cela me prend tout mon self-control pour ne pas le faire en ce moment !”, a réagi Strickland lors d’une interview avec Daniel Cormier après sa victoire.
“(Adesanya) est un combattant exceptionnel. Il a facilement vaincu la grande majorité de mes amis. Mais les supporters australiens m’ont donné énormément d’énergie. Vous m’avez motivé comme jamais… C’est la première fois que je suis à court de mots”, a-t-il confié.
Adesanya (24-3), qui était invaincu depuis ses débuts à l’UFC en 2018, avait subi deux défaites au printemps 2021 et à l’automne 2022 contre Jan Blachowicz et Alex Pereira.
“Le dernier maître du style” avait ensuite réussi à regagner sa ceinture en remportant son combat revanche contre Pereira le 8 avril dernier.
Strickland (27-6) combattait pour la troisième fois en 2023. Il avait remporté des victoires contre Nassourdine Imavov et Abus Magomedov pour obtenir l’opportunité de remporter le titre des poids moyens (185 lbs).
Tuivasa essuie une défaite contre Volkov
Lors du co-main event, l’Australien Tai Tuivasa a tenté en vain de renouer avec la victoire devant son public, mais il a été vaincu par un autre redoutable poids lourd, le Russe Alexander Volkov.
Volkov (37-10) a remporté sa quatrième victoire par soumission lors de son 47e combat professionnel. Déjà dominateur grâce à une série de frappes puissantes au visage de son adversaire, Volkov a forcé l’arbitre Herb Dean à mettre fin au combat à 4:37 du deuxième round.
L’athlète originaire de Moscou compte également 24 victoires par KO, pour un total de 28 victoires avant la fin du combat.
Après un début de carrière impressionnant dans l’organisation, l’étoile de Tuivasa (15-6) a pâli ces derniers temps.
Avant cette défaite sans appel malgré les acclamations de la foule, il avait déjà encaissé des défaites consécutives contre Ciryl Gane et Sergei Pavlovich en 2022.
Lors de la carte préliminaire, le poids léger canadien John Makdessi (18-9) pensait avoir fait suffisamment pour créer la surprise, mais il a finalement subi une défaite par décision unanime (29-28 x 3) contre le favori local, l’Australien Jamie Mullarkey (17-6).
Résultats de la carte :
Catégories Combats Résultats Poids moyens Israël Adesanya – Sean Strickland Victoire de Strickland par décision unanime Poids lourds Marée océanique – Alexandre Volkov Victoire de Volkov par soumission Poids mouches Manel Kapé – Felipe Dos Santos Victoire de Kape par décision unanime Poids lourds Justin Tafa – Austen Lane Victoire de Tafa par KO technique Poids mi-lourds Tyson Pedro – Anton Turkalj Victoire de Pedro par KO Poids mi-lourds Carlos Ulberg – Da Won Jung Victoire d’Ulberg par soumission Poids plumes Jack Jenkins – Chepe Mariscal Victoire de Mariscal par soumission Poids légers Jamie Mullarkey – Jean Makdessi Victoire de Mullarkey par décision unanime Poids légers Nasrat Haqparast – Landon Quinones Victoire de Haqparast par décision unanime Poids mi-moyens Mike Diamant – Charles Radtke Victoire de Radtke par décision unanime Poids plumes Shane Jeune – Gabriel Miranda Victoire de Miranda par soumission au 1er round Poids mi-moyens Kévin Jouset – Kiefer Crosbie Victoire de Jousset par soumission au 1er round
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