Alerte Santé : Les bienfaits du sauna remis en question – Faut-il y croire ?
Helsinki, Finlande – La popularité croissante des saunas, vantés pour leurs effets bénéfiques sur la santé, est aujourd’hui tempérée par une analyze critique des études existantes. Une nouvelle étude,s’appuyant sur des recherches menées en Finlande,suggère que la corrélation observée entre l’utilisation régulière du sauna et une diminution du risque de démence pourrait être trompeuse.
Si des études observationnelles ont mis en évidence un lien entre les fréquents bains de sauna et une meilleure santé cardiovasculaire et cognitive,des experts soulignent que les participants à ces études sont souvent issus de milieux socio-économiques privilégiés et adoptent un mode de vie plus sain que la moyenne. Ces facteurs, et non le sauna lui-même, pourraient expliquer les résultats observés.
“Il est crucial de ne pas tirer de conclusions hâtives,” explique Eva Prescott, chercheuse à l’hôpital universitaire de Bispebjerg et Frederiksberg à Copenhague. “Les études actuelles manquent de diversité. Peu de recherches ont été menées sur les femmes, les jeunes, et les personnes d’origines non européennes, dont les réactions physiologiques pourraient différer.”
De plus, la transférabilité des résultats finlandais à d’autres pays, où l’utilisation du sauna est moins répandue, est incertaine. Gabrielle Reason,directrice de la British sauna Society,souligne que les habitudes et les contextes culturels jouent un rôle critically important.
Le besoin d’études rigoureuses
Pour établir un lien de causalité clair, les scientifiques insistent sur la nécessité de mener des études contrôlées randomisées (ECR), considérées comme la référence en matière d’évaluation des interventions de santé. Ces études, qui consistent à répartir aléatoirement les participants dans des groupes expérimentaux et des groupes témoins, permettent de minimiser les biais.
Bien que quelques ECR sur l’utilisation du sauna aient été réalisées, leurs résultats sont contradictoires. Une étude de 2022 a suggéré que l’association de l’exercice physique et du sauna pouvait améliorer la pression artérielle et la condition cardiorespiratoire. Cependant, d’autres recherches n’ont pas confirmé ces bénéfices pour la santé cardiovasculaire.
un débat qui continue
Les chercheurs s’accordent à dire que des ECR plus vastes et plus rigoureuses sont nécessaires pour déterminer avec certitude l’impact du sauna sur la santé humaine. En attendant, le débat reste ouvert et les discussions animées sont appelées à se poursuivre.
Le sauna à travers l’histoire : un rituel millénaire
Le sauna, originaire de Finlande, est bien plus qu’une simple pratique de bien-être. Il s’agit d’un rituel social et culturel profondément ancré dans l’histoire du pays, remontant à des milliers d’années. Traditionnellement, les saunas étaient des cabanes en bois chauffées à l’aide de pierres volcaniques, offrant un espace de purification physique et spirituelle. Aujourd’hui, les saunas se déclinent sous différentes formes, des saunas finlandais traditionnels aux saunas infrarouges modernes, et sont appréciés dans le monde entier pour leurs effets relaxants et potentiellement bénéfiques pour la santé. Cependant, il est important de noter que l’utilisation du sauna doit être pratiquée avec modération et en respectant les précautions d’usage, notamment en cas de problèmes de santé préexistants.
